Los científicos han estado estudiando el uso de células madre embrionarias para tratar la diabetes, para lo cual la ciencia no ha podido encontrar un tratamiento radical.
Las células madre son células primarias donde se pueden programar en muchos tipos de tejidos. El tratamiento no se limita a algunos de los problemas más preocupantes, incluida la posibilidad de que las células se vuelvan cancerosas, difíciles de adaptar o planteen problemas relacionados con la ética de la ciencia.
“Cuando miras las células pancreáticas, sabes que se parecen a las neuronas”, dice un médico. “En algunos insectos, como las moscas de la fruta, las células responsables de la secreción de insulina y la regulación del azúcar en la sangre también son neuronas”.
Un equipo de médicos descubrió que al agregar una variedad de productos químicos a las células madre, las células cambian. Aunque las células producidas no son idénticas a las células pancreáticas, pueden secretar insulina que es proporcional a los niveles de azúcar en la sangre.
Los científicos cultivaron las células en una cavidad en los riñones de los ratones que tenían células productoras de insulina para ver cómo funcionaban.
Cuando los niveles de azúcar en la sangre de estos ratones aumentaron, las células madre cerebrales “completadas” secretaron la insulina.
Cuatro semanas después, estas células vivas continuaron secretando insulina y ninguna de ellas se convirtió en células cancerosas.
“Estos son resultados interesantes y pueden proporcionar un nuevo alcance para nuestros esfuerzos de investigación para encontrar una cura para la diabetes”, dice la Dra. Angela Wilson, directora de investigación en Diabetis UC.
“El trabajo todavía está en una etapa temprana y aún se espera que logre los mismos resultados en humanos”, dijo.
“Ciertamente continuaremos realizando esta investigación con gran interés”, concluyó.
¿Serán estas células la solución?