Los nacimientos múltiples son una condición que describe el embarazo de una mujer más que un feto en el mismo embarazo. Se dan diferentes nombres al proceso de multiplicidad de acuerdo con el número de descendientes resultantes de ellos. El nacimiento de dos o tres hijos es el patrón más común de nacimientos múltiples, los dos que se denominan secuencialmente: gemelos bipolares y gemelos trigémino. Estos dos casos de nacimientos múltiples y otros casos ocurren en diversos grados en la mayoría de las especies animales, aunque el término a menudo se usa con especies placentarias.
Los hermanos son producto de nacimientos múltiples, ya sean monógamos o bisexuales. El primer tipo se produce a partir de un óvulo fertilizado o un cigoto que se divide en dos o más embriones, cada uno con el mismo material genético. Los gemelos idénticos a menudo se llaman hermanos gemelos. Porque en el caso de nacimientos múltiples idénticos, se comparte el mismo material genético, la mayoría de los cuales son en su mayoría del mismo sexo.
Sin embargo, y en casos raros, el óvulo fertilizado lleva un cromosoma sexual adicional. Un huevo o un huevo fertilizado puede tener una de las siguientes estructuras cromosómicas: xxx, xxy o xyy. Cuando el cigoto se divide en xxy, conduce al nacimiento de gemelos, uno de los cuales lleva el cromosoma xx, el otro lleva el cromosoma xy, y el gemelo es idéntico en todo menos en el sexo. (Gemelos fraternos), son el producto de múltiples óvulos que alcanzaron la madurez y fueron liberados por la ovulación de las mujeres en el ciclo menstrual mismo. Luego se fertilizan y luego se transforman en embriones múltiples que no son más que similitudes genéticas, como la similitud entre hermanos comunes.
La multiplicidad de nacimientos polígamos es una combinación de dos tipos de gemelos: no idénticos e idénticos. Por ejemplo, los trillizos pueden ser gemelos que resultan de un solo huevo y un tercer hermano de un segundo huevo. Los gemelos bilaterales pueden considerarse las formas más comunes de partos múltiples. La mayoría de las especies placentarias dan a luz a una multiplicidad de nacimientos normales y familiares, lo que resulta en el fenómeno conocido como basura o vientre pupal.