Acalasia

¿Qué es?

La acalasia es un trastorno poco frecuente del esófago. El trastorno hace que sea difícil que la comida pase del esófago al estómago.

El esófago es un tubo muscular. Lleva comida desde la boca hasta el estómago.

Normalmente, las contracciones coordinadas del músculo liso mueven los alimentos a través del esófago. Estas contracciones se llaman ondas peristálticas.

Entre el esófago y el estómago se encuentra un músculo llamado esfínter esofágico (LES). El esfínter rodea el esófago. Mantiene el esófago cerrado. Esto evita que la comida y el ácido salpiquen al esófago desde el estómago.

Cuando tragas, este esfínter se relaja. Se abre para permitir que la comida pase al estómago. Al mismo tiempo, los nervios coordinan las contracciones del esófago. Esto mueve la comida al estómago cuando se abre el esfínter.

En la acalasia, las células nerviosas en los dos tercios inferiores del esófago y el esfínter son anormales. Esto causa ondas peristálticas descoordinadas o débiles. También causa que el esfínter permanezca cerrado.

La causa de la acalasia es desconocida. No funciona en familias.

La mayoría de las personas con acalasia desarrollan síntomas entre las edades de 25 y 60 años.

Síntomas

Los síntomas de la acalasia aparecen gradualmente. Pueden tomar años para progresar.

Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para tragar alimentos sólidos. La ingestión de líquidos no se ve afectada en las primeras etapas.

• Regurgitación o vómitos de alimentos no digeridos

• Dolor en el pecho, incomodidad o plenitud debajo del esternón, especialmente después de las comidas

• Dificultad eructando

• Dificultad para tragar sólidos y líquidos (al final de la enfermedad)

• Pérdida de peso (tarde en la enfermedad)

Diagnóstico

Se realizarán pruebas para diagnosticar la acalasia. Estas pruebas también buscarán otras afecciones que podrían estar causando los síntomas.

Las pruebas incluyen:

• Esofagografía (trago de bario) . Tragará un líquido espeso (bario) que se puede ver en una radiografía. La prueba puede mostrar si el esófago está agrandado o dilatado. También mostrará si el bario puede vaciarse correctamente en el estómago.

El estudio es generalmente indoloro. Algunas personas con acalasia experimentan incomodidad, similar a lo que sienten al tragar alimentos o líquidos.

• Endoscopia . Incluso si su historial médico y la ingestión de bario sugieren una acalasia, generalmente se realiza una endoscopia. La endoscopia le permite al médico ver si algún otro problema puede estar causando el esófago estrechado.

La endoscopia es un procedimiento ambulatorio. Se lo sedará cuando el médico le pase un tubo flexible por el esófago. Él o ella mirará el revestimiento del esófago y el estómago. Se puede tomar una muestra de tejido (biopsia) para examinarla bajo un microscopio.

La dilatación con balón, un tratamiento para la acalasia, se puede realizar durante la endoscopia.

• Manometría . La manometría es una prueba clave para diagnosticar la acalasia. Se pasará un tubo delgado por la nariz hacia el estómago. La presión en su esófago y en el esfínter se registrará mientras toma sorbos de agua. El tubo se retirará lentamente. El patrón de mediciones de presión puede indicar si una persona tiene acalasia.

Duración esperada

La acalasia generalmente empeora a menos que se trate.

Incluso después de un tratamiento exitoso, los síntomas aún pueden regresar de cinco a 10 años después. Pueden requerir tratamientos repetidos.

Prevención

Como se desconoce la causa de la acalasia, no hay forma de prevenirla.

Tratamiento

La elección del método de tratamiento dependerá de:

• Tu condición general

• La experiencia de su médico con diversas técnicas

• Decisión personal

• Tratamientos anteriores

Las opciones incluyen:

• Dilatación neumática (globo) . Se cree que este es el mejor tratamiento no quirúrgico. Su médico pasa un endoscopio en su estómago mientras está sedado.

Él o ella luego infla un globo en el esfínter esofágico. Las fibras musculares se estiran. Esto alivia la presión que impide que los alimentos pasen fácilmente al estómago.

La mayoría de los pacientes experimentan alivio de sus síntomas durante varios años después de la dilatación. El procedimiento puede tener que ser repetido. Otros tratamientos también pueden ser necesarios.

El principal riesgo de dilatación con balón es una rotura en el esófago, que ocurre en un pequeño número de pacientes. Esto requiere una cirugía de emergencia.

• Cirugía (miotomía de Heller) . El esfínter esofágico se puede abrir con cirugía, llamada miotomía. Las técnicas quirúrgicas más nuevas han conducido a mejores resultados con estancias hospitalarias más cortas y menores riesgos.

La miotomía se puede hacer laparoscópicamente. Esto significa que el equipo telescópico se inserta a través de pequeñas incisiones en el abdomen. La mayoría de las personas tiene resultados buenos a excelentes.

• Toxina botulínica . Pequeñas cantidades de toxina botulínica se inyectan directamente en el esfínter esofágico. Esto paraliza y luego relaja el esfínter, permitiendo que la comida pase fácilmente al estómago.

Botulinum (Botox) es caro, sin embargo. Y sus efectos son relativamente efímeros.

• Otros medicamentos . Se pueden tomar medicamentos para reducir la presión en el esfínter esofágico. Incluyen nifedipina (Adalat, Procardia) y nitratos (isosorbide o nitroglicerina). Para ser más efectivo, una tableta se disuelve debajo de la lengua antes de las comidas.

Las mejoras con estos medicamentos son bastante variables. Raramente se usan como terapia primaria hoy.

Cuándo llamar a un profesional

Debe llamar a su médico para una evaluación urgente si usted:

• Experimenta cualquier dolor de pecho nuevo, especialmente si dura más de cinco o 10 minutos

• No se puede tragar líquidos

Haga una cita para ver a su médico para una evaluación si tiene:

• Pérdida de peso inexplicable

• Tos o dolor nocturno

• Dificultad para tragar alimentos sólidos

Pronóstico

No hay cura conocida para la acalasia. Pero varios tratamientos pueden proporcionar un alivio bueno a excelente de los síntomas durante varios años. Cuando el tratamiento debe repetirse, puede ser tan exitoso como el tratamiento inicial.