Aneurismas intracraneales

¿Qué es?

Las arterias son túneles por los que pasa la sangre para llegar desde el corazón a varias partes del cuerpo. Un aneurisma es un bulto en una arteria, similar al bulto que aparece en un punto débil de una manguera, donde la presión del agua se expande para crear una burbuja. Al igual que la burbuja de la manguera, el área de una arteria donde aparece un aneurisma es débil y tiene el potencial de estallar.

Los aneurismas ocurren con mayor frecuencia en las arterias que llevan sangre al cerebro. Los aneurismas cerebrales también se conocen como aneurismas intracraneales o aneurismas de bayas (porque la mayoría de las veces se ven como bayas redondas). Ocurren en hasta el 6% de las personas. En general, la mayoría de los aneurismas cerebrales son pequeños, raramente causan síntomas y tienen un riesgo muy bajo de ruptura.

Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar aneurismas cerebrales. Un historial familiar de aneurisma aumenta el riesgo de tenerlo, al igual que tener más de 50 años, fumar cigarrillos actualmente, tener presión arterial alta y consumir cocaína. Alrededor del 20% de las personas con un aneurisma cerebral tendrán al menos uno más.

Varias afecciones hereditarias también aumentan las posibilidades de tener un aneurisma, que incluyen:

Poliquistico enfermedad en los riñones
Síndrome de Ehlers-Danlos
Neurofibromatosis
Pseudoxantoma elástico
Telangiectasia hemorrágica hereditaria
Alfa ₁-deficiencia de antitripsina
Coartación de la aorta
Displasia fibromuscular
Feocromocitoma
Síndrome de Klinefelter
Esclerosis tuberosa
Síndrome de Noonan
Deficiencia de alfa-glucosidasa

Si un aneurisma cerebral se rompe, las consecuencias pueden ser potencialmente mortales. El riesgo de ruptura es mayor con aneurismas más grandes. Aquellos que son un cuarto de pulgada (10 mm) o más pequeños generalmente tienen bajo riesgo de ruptura.

Síntomas

La mayoría de los aneurismas cerebrales no causan síntomas hasta que explotan. Cuando un aneurisma se rompe, a menudo causa sangrado en el cerebro, que es una emergencia médica. El sangrado en el cerebro generalmente conduce a un dolor de cabeza muy severo (a menudo descrito como “el peor dolor de cabeza de mi vida”). La cefalea puede acompañar una breve pérdida de conocimiento, náuseas y vómitos, cambios en la visión o rigidez en el cuello. Si experimenta estos síntomas, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias lo antes posible.

Un aneurisma muy grande puede causar síntomas antes de que estalle, incluyendo: dolor arriba y detrás del ojo; entumecimiento, debilidad o parálisis en un lado de la cara; pupilas dilatadas; y cambios de visión.

Diagnóstico

No existen pautas estrictas sobre a quién se debe realizar la prueba para detectar la presencia de un aneurisma cerebral. Claramente, cualquier persona que haya tenido una hemorragia en el cerebro será examinada. Otras razones para proceder con la prueba incluyen:

evaluación de un nuevo dolor de cabeza severo que es muy diferente de dolores de cabeza previos, especialmente si hay rigidez en el cuello o confusión
tener ciertas enfermedades genéticas, como la enfermedad renal poliquística
tener dos o más parientes con un historial de aneurismas rotos.

Con mucha frecuencia, a una persona se le diagnostica un aneurisma cerebral luego de que estalla y comienza a causar síntomas. Ocasionalmente se encontrará un aneurisma cuando se realice una prueba para un propósito diferente. Los siguientes procedimientos se pueden usar para buscar un aneurisma:

Angiografía por resonancia magnética En esta prueba, el tinte también se inyecta a través de un catéter. Luego se realiza una exploración de imágenes por resonancia magnética (MRI). La IRM toma muchas imágenes de las arterias desde diferentes puntos de vista, mostrando al médico diferentes “cortes” o secciones transversales del área que se está viendo. La MRI es ahora la prueba más utilizada para diagnosticar y localizar aneurismas cerebrales.
Angiografía cerebral (también llamada angiografía de sustracción digital intraarterial). En esta prueba, se inserta un catéter en una arteria de su pierna o brazo y se desliza hasta su cerebro. El medio de contraste que resalta las arterias que conducen al cerebro se inyecta a través del catéter, y luego se toman imágenes de rayos X. La angiografía cerebral puede mostrar a los médicos exactamente dónde está un aneurisma y qué tan grande es.
Tomografía computarizada (CT). Esta máquina toma múltiples rayos X desde diferentes ángulos. A menudo es la primera prueba que se realiza para evaluar un nuevo dolor de cabeza intenso para buscar sangre en el cerebro o alrededor de él. No es tan preciso como la angiografía cerebral o la resonancia magnética para diagnosticar la presencia y la ubicación de un aneurisma. A veces, el tinte de contraste se usa para las tomografías computarizadas.
Ecografía Doppler Transcraneal. Para un ultrasonido, un transductor, que se ve como un micrófono, se mueve a través del exterior del área de estudio. El transductor envía ondas de sonido a su cuerpo y capta los ecos de las ondas de sonido al rebotar en los órganos y tejidos internos. Una computadora transforma estos ecos en una imagen que se muestra en un monitor.

Duración esperada

Una vez que se forma un aneurisma cerebral, permanece de por vida a menos que se extirpe quirúrgicamente o explote.

Prevención

Los científicos no han descubierto cómo prevenir los aneurismas cerebrales. Sin embargo, puede reducir el riesgo de desarrollar aneurismas al nunca usar tabaco y mantener la presión arterial dentro del rango normal.

Si sabe que tiene un aneurisma cerebral, quiere minimizar el riesgo de que el aneurisma estalle

controlando cuidadosamente la presión arterial alta
evitando el tabaco
no usar cocaína u otras drogas estimulantes
beber alcohol con moderación, si bebe

Tratamiento

Si se encuentra un aneurisma antes de que estalle, un neurocirujano lo ayudará a decidir si debe tratarlo. Su salud general, el tamaño del aneurisma y su ubicación son todos factores importantes en esta decisión. Si un aneurisma ha estallado, el tratamiento es definitivamente necesario.

Los dos tratamientos quirúrgicos para los aneurismas se llaman clipaje y oclusión microvasculares. En ambos procedimientos, el paciente se somete a anestesia general y un neurocirujano extirpa temporalmente parte del hueso del cráneo para acceder al aneurisma. En el clipaje microvascular, el cirujano encuentra el vaso sanguíneo que alimenta el aneurisma y coloca un pequeño clip de metal en forma de pinza en el cuello del aneurisma. De esa forma, el aneurisma no puede obtener sangre. El clip se queda dentro del cerebro del paciente y el cirujano reemplaza el hueso del cráneo. En la mayoría de los casos, los aneurismas no vuelven después del clipaje microvascular.

En una oclusión, el cirujano bloquea (ocluye) toda la arteria que conduce al aneurisma. Este procedimiento a menudo se realiza cuando el aneurisma ha dañado la arteria. A veces, el cirujano también realiza un bypass, donde se une un pequeño vaso sanguíneo a la arteria cerebral, desviando el flujo de sangre de la sección de la arteria dañada.

Existe una alternativa a la cirugía, llamada espiral endovascular (o embolización de la espiral). Para este procedimiento, el médico inserta un catéter en una arteria, generalmente en la ingle. Él o ella observa un monitor de angiografía mientras el catéter se desliza por el cuerpo hacia el sitio del aneurisma. Las bobinas hechas de alambre de platino pasan a través del catéter y se dirigen al aneurisma. Las bobinas llenan el bulto en la arteria y hacen que se forme un coágulo de sangre. Esto bloquea el flujo de sangre en el aneurisma. Hay poca o ninguna presión dentro del bulto, lo que evita que el aneurisma se agrande. La ventaja de este procedimiento es que no es tan invasivo como la cirugía.

La recomendación de un neurocirujano para cirugía o espiral depende del tamaño y la ubicación del aneurisma, si el aneurisma ya estalló y el estado general de salud del paciente.

Cuándo llamar a un profesional

Si experimenta un dolor de cabeza muy severo y fuera de lo común, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias. Un aneurisma puede haber estallado en tu cerebro. La cefalea puede acompañar una breve pérdida de conocimiento, náuseas y vómitos, cambios en la visión o rigidez en el cuello.

Pronóstico

Un aneurisma no roto nunca puede causar problemas o síntomas. Sin embargo, un aneurisma reventado puede ser fatal o causar problemas de salud graves, como:

sangrado en el espacio entre el hueso del cráneo y el cerebro (hemorragia subaracnoidea)
sangrado en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico)
hinchazón del cerebro que causa alta presión dentro del cráneo (hidrocefalia)
vasoespasmo, que es cuando otros vasos sanguíneos en el cerebro se contraen y limitan el flujo sanguíneo a áreas vitales del cerebro. El vasoespasmo puede causar apoplejía y es la principal causa de discapacidad y muerte después de un aneurisma estallido.
coma
daño cerebral a corto plazo o permanente.

Después de que un aneurisma estalla, si no se trata, puede estallar nuevamente y volver a inundar el cerebro. Los aneurismas adicionales, si están presentes, también tienen un mayor riesgo de ruptura en el futuro.

Cómo reacciona el cuerpo de una persona a un aneurisma de estallido depende de la edad y la salud general de la persona, otras afecciones neurológicas que tenga, la ubicación del aneurisma, el grado de hemorragia (y nuevas hemorragias) y cuánto tiempo pasó entre el momento de la ruptura y el tratamiento.

Alrededor del 40% de las personas con ruptura de aneurismas no sobreviven las primeras 24 horas; hasta otro 25% muere por complicaciones dentro de los seis meses. La recuperación del tratamiento puede tomar de semanas a meses. Generalmente, las personas que son tratadas por un aneurisma no roto se recuperan más rápidamente que las personas cuyos aneurismas han estallado.