Angina

¿Qué es?

La angina es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando no llega suficiente sangre rica en oxígeno a las células musculares del corazón. La causa más común de angina es la enfermedad de la arteria coronaria. La enfermedad de la arteria coronaria generalmente es causada por la aterosclerosis. En esta condición, los depósitos de grasa (llamados placa) se acumulan a lo largo de las paredes internas de los vasos sanguíneos que alimentan el oxígeno y los nutrientes del corazón que bombea.

La angina ocurre cuando una o más de las arterias coronarias se estrechan o bloquean. La incomodidad de la angina de pecho puede ser leve al principio y empeorar gradualmente. O puede aparecer de repente.

Aunque la angina de pecho afecta con mayor frecuencia a hombres de mediana edad o mayores, puede ocurrir en ambos sexos y en todos los grupos de edad. La angina también se llama angina de pecho.

Síntomas

Por lo general, la angina de pecho se siente como un dolor que presiona, quema o exprime en el pecho. El dolor principal generalmente está debajo del esternón. El dolor puede extenderse hacia la garganta y hacia la mandíbula. La incomodidad puede sentirse en el brazo izquierdo y a veces en ambos brazos. Las personas con angina a menudo tienen un sudor frío. Otros síntomas pueden incluir dificultad para respirar, aturdimiento y náuseas.

Los médicos dividen la angina de pecho en dos tipos:

Angina estable – El dolor en el pecho sigue un patrón específico, que ocurre cuando alguien se involucra en actividad física o experimenta emociones fuertes. Es más probable que el ejercicio en clima frío o después de una gran comida provoque angina de pecho. Los síntomas deberían disminuir rápidamente una vez que la persona descansa y se relaja.

Angina inestable – Los síntomas son menos predecibles. Este dolor de pecho ocurre en reposo, durante el sueño o muy a menudo con un esfuerzo mínimo. La incomodidad puede durar y ser intensa. Debe buscar atención médica inmediatamente si esto ocurre, incluso si el dolor en el pecho se ha resuelto.

Diagnóstico

Su médico puede sospechar que tiene angina de acuerdo con sus síntomas y su riesgo de enfermedad arterial coronaria. El médico revisará su historial médico para ver si fuma (o ha fumado) y si tiene diabetes y presión arterial alta. Su médico le preguntará acerca del historial médico de su familia y revisará sus niveles de colesterol, incluidos el colesterol LDL (malo) y el colesterol HDL (bueno).

El médico controlará su presión arterial y pulso, y escuchará su corazón y pulmones. Es posible que necesite una o más pruebas de diagnóstico para determinar si tiene enfermedad de la arteria coronaria. Las posibles pruebas incluyen:

Electrocardiograma (EKG) – Un EKG es un registro de los impulsos eléctricos de tu corazón. Puede identificar problemas con ritmo cardíaco y ritmo. A veces puede mostrar cambios que indican una arteria bloqueada.
Prueba de estrés – Si su electrocardiograma es normal y puede caminar, se lo enviará para que se ordene una prueba de esfuerzo. Caminarás en una cinta mientras controlas tu ritmo cardíaco. Otras pruebas de estrés usan medicamentos para estimular el corazón, inyectan tintes para buscar obstrucciones y toman imágenes de ultrasonido para proporcionar más información.
Angiograma coronario – Estas radiografías de las arterias coronarias son la manera más precisa de medir la gravedad de la enfermedad coronaria. Se inserta un tubo delgado, largo y flexible (llamado catéter) dentro de una arteria en el antebrazo o la ingle. El doctor guía el catéter hacia el corazón usando una cámara especial. Una vez que el catéter está en posición, se inyecta un tinte para mostrar el flujo sanguíneo dentro de las arterias coronarias, resaltando las áreas que son angostas o bloqueadas.

Duración esperada

Un ataque de angina suele durar menos de cinco minutos. El dolor que dura más que eso o es severo puede indicar una disminución más significativa en el suministro de sangre del corazón. Esto puede suceder cuando alguien tiene un ataque al corazón o angina inestable.

Prevención

Puede ayudar a prevenir la angina de pecho causada por la enfermedad de la arteria coronaria controlando sus factores de riesgo de arterias obstruidas:

Colesterol alto – Siga las indicaciones de su médico para seguir una dieta baja en grasas y colesterol y, si es necesario, tome medicamentos para disminuir su colesterol.
Alta presion sanguinea – Siga las recomendaciones de su médico para cambiar su dieta y tomar su medicamento.
De fumar – Si fumas, renuncia. Si no fumas, no comiences.
Diabetes – Controle su nivel de azúcar en la sangre con frecuencia, siga su dieta especial y tome su insulina o medicamento oral como su médico le haya recetado.

También es aconsejable hacer ejercicio regularmente y mantener un peso ideal. Si los ataques de angina se desencadenan por estrés emocional, aprender a manejar el estrés o técnicas de relajación puede ser útil.

Tratamiento

Cuando la angina es causada por una enfermedad de la arteria coronaria, el tratamiento generalmente incluye:

Cambios en el estilo de vida – Los cambios incluyen pérdida de peso para pacientes obesos, terapia para dejar de fumar, medicamentos para reducir el colesterol alto, un programa de ejercicio regular para reducir la presión arterial alta y técnicas de reducción del estrés.
Nitratos , incluida la nitroglicerina. Los nitratos son medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos (vasodilatadores). Aumentan el flujo sanguíneo en las arterias coronarias y hacen que sea más fácil para el corazón bombear sangre al resto del cuerpo.
Estatinas, como atorvastatin (Lipitor), rosuvastatin (Crestor) y simvastatin (Zocor, versiones genéricas) – Estos medicamentos reducen el colesterol, reducen la tasa de acumulación de grasa en las arterias coronarias y disminuyen el riesgo de ataque cardíaco.
Bloqueadores beta , como atenolol (Tenormin) y metoprolol (Lopressor, Toprol-XL): estos medicamentos disminuyen la carga de trabajo del corazón al reducir la frecuencia cardíaca y reducir la fuerza de las contracciones del corazón, especialmente durante el ejercicio.
Aspirina – Debido a que la aspirina ayuda a prevenir la formación de coágulos sanguíneos dentro de las arterias coronarias estrechas, puede reducir el riesgo de ataques cardíacos en personas que ya tienen enfermedad de las arterias coronarias.

Si el estilo de vida cambia y los medicamentos no alivian la angina o si el riesgo de ataque cardíaco es grande, su médico puede recomendar la angioplastia con balón o la cirugía de revascularización coronaria.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si experimenta dolores en el pecho, incluso si piensa que es demasiado joven para tener angina y que no tiene antecedentes de problemas cardíacos en su familia. Su médico le recomendará los siguientes pasos en función de cómo describa sus síntomas y factores de riesgo.

Pronóstico

En personas con enfermedad arterial coronaria, el pronóstico depende de muchos factores, que incluyen la ubicación y la gravedad del estrechamiento de la arteria y el número de arterias coronarias involucradas. El tratamiento adecuado mejora enormemente las perspectivas para las personas con enfermedad arterial coronaria.