Apnea del sueño

¿Qué es?

La apnea del sueño es un trastorno que hace que las personas dejen de respirar por períodos cortos durante el sueño. Estos períodos se llaman apneas. Las apneas generalmente duran entre 10 y 30 segundos. En casos severos, las apneas pueden ocurrir cientos de veces cada noche. Las personas con apnea del sueño no tratada son más propensas a desarrollar presión arterial alta.

Las apneas interrumpen la capacidad de una persona de dormir bien por la noche, lo que las hace menos alertas durante el día. Esto puede conducir a accidentes. Las personas con apnea del sueño no tratada tienen hasta siete veces más probabilidades de estar involucradas en accidentes automovilísticos.

Hay dos tipos de apnea del sueño:

• Apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias en su nariz o garganta se bloquean parcial o completamente. Se puede bloquear con amígdalas grandes, una lengua grande o demasiado tejido en las vías respiratorias. El exceso de tejido en la vía aérea es más común en personas con sobrepeso. Cuando los músculos de las vías respiratorias se relajan durante el sueño, este tejido extra puede bloquear los conductos respiratorios.

• Apnea central del sueño ocurre cuando el tallo cerebral, el área del cerebro que controla la respiración, está dañado. El tallo cerebral puede dañarse por una infección o un derrame cerebral.

Síntomas

Los síntomas de la apnea obstructiva del sueño incluyen somnolencia excesiva durante las horas de vigilia. Los ronquidos fuertes son otro síntoma, y ​​el compañero de cama de la persona puede ser el primero en notar este problema. Dolor de cabeza por la mañana y boca seca puede ocurrir. La obesidad es común, aunque no todas las personas con apnea del sueño tienen sobrepeso.

Diagnóstico

Si su médico sospecha apnea del sueño, es probable que haga lo siguiente durante su visita:

• Pregúntale si roncas y / o sientes mucho sueño durante el día.

• Realice un examen físico. Su médico buscará cualquier estrechamiento dentro de su boca y garganta.

• Verifica el tamaño de tu cuello. Cuanto más grande sea su cuello, es más probable que desarrolle apnea obstructiva del sueño.

• Controle su presión arterial Las personas con apnea del sueño tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta.

Se necesita un estudio del sueño para confirmar el diagnóstico. Los estudios del sueño tradicionalmente se han realizado durante la noche, en un centro de sueño. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que los estudios del sueño en el hogar a veces pueden ser suficientes para hacer el diagnóstico.

Durante un estudio formal realizado en un centro de sueño, se colocan sensores en el dedo, el cuero cabelludo y el pecho. Los sensores en su cuero cabelludo detectan las ondas cerebrales para medir cuánto tiempo le lleva quedarse dormido, cuánto tiempo le lleva ingresar a las diferentes etapas del sueño y con qué frecuencia se despierta durante la noche. El monitor en su dedo mide el nivel de oxígeno en su sangre. Los monitores en su pecho registran su frecuencia cardíaca y respiración, así como también la frecuencia con la que deja de respirar. También se coloca un monitor justo dentro de sus fosas nasales para medir el flujo de aire.

Los estudios de sueño en el hogar no son tan completos como los estudios realizados en los centros de sueño. El equipo doméstico puede medir los niveles de oxígeno en la sangre, el movimiento del pecho y el flujo de aire nasal. Algunos también rastrean el movimiento de la cabeza y la frecuencia cardíaca y registran los niveles de ronquidos.

Duración esperada

La duración de la apnea del sueño depende de su causa y de la efectividad del tratamiento. En general, la apnea del sueño es un trastorno crónico. Esto significa que estarás lidiando con eso durante toda la vida. Para las personas con apnea del sueño central, cuánto dura el problema depende del tratamiento de los trastornos neurológicos o cardiovasculares subyacentes.

Prevención

Puede ayudar a prevenir la apnea obstructiva del sueño manteniendo un peso saludable.

Para reducir los síntomas de la apnea del sueño, evite el alcohol y los sedantes.

Tratamiento

Para tratar la apnea obstructiva del sueño, muchas personas duermen con un dispositivo de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Un dispositivo de CPAP es una máscara que se ajusta sobre su boca y nariz. Fuerza tus vías aéreas abiertas con una corriente de aire. Esto le permite respirar más fácilmente. La pérdida de peso puede ser útil en algunos casos. Para otros, los procedimientos quirúrgicos (para eliminar el exceso de tejido en la parte posterior de la garganta, por ejemplo) pueden ayudar.

Cuando nos dormimos, todos nuestros músculos se relajan, incluidos los músculos que mantienen la mandíbula hacia adelante. Algunas personas con apnea obstructiva del sueño cierran parcialmente sus vías respiratorias cuando la mandíbula se mueve hacia atrás durante el sueño. Estas personas pueden beneficiarse de una boquilla ajustada para usar por la noche que mantiene la mandíbula hacia adelante.

Para la apnea central del sueño, el tratamiento de cualquier trastorno neurológico o cardiovascular subyacente puede eliminar el problema. CPAP también puede ser útil.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si:

• Estás excesivamente somnoliento durante las horas de vigilia

• Tu roncas mucho

• Su compañero de cama nota que su respiración a veces se detiene cuando duerme

Pronóstico

La mayoría de las personas con apnea obstructiva del sueño pueden dormir y sentirse mejor si siguen el plan de tratamiento recomendado por su médico.