Arritmia cardíaca

¿Qué es?

Una arritmia cardíaca es cualquier frecuencia cardíaca o ritmo anormal.

En adultos normales, el corazón late regularmente a una velocidad de 60 a 100 veces por minuto. Y el pulso (que se siente en la muñeca, el cuello u otro lugar) coincide con las contracciones de las dos cámaras inferiores más potentes del corazón, llamadas ventrículos. Las dos cámaras superiores del corazón, llamadas aurículas, también se contraen para ayudar a llenar los ventrículos. Pero esta contracción más leve ocurre justo antes de que los ventrículos se contraigan, y no se siente en el pulso.

En circunstancias normales, la señal de un latido del corazón proviene del nodo sinusal del corazón. Es el marcapasos natural ubicado en la parte superior de la aurícula derecha. Desde el nodo sinusal, la señal del latido cardíaco viaja al nodo auriculoventricular o “nodo A-V”, que se encuentra entre las aurículas. A continuación, la señal viaja a través del paquete de His (HISS pronunciado). Está compuesto por una serie de fibras musculares del corazón modificadas ubicadas entre los ventrículos. La señal entra en los músculos de los ventrículos. Esto hace que los ventrículos se contraigan y produzcan latidos cardíacos.

Las arritmias cardíacas a veces se clasifican de acuerdo con su origen ya sea como arritmias ventriculares (que se originan en los ventrículos) o arritmias supraventriculares (que se originan en las áreas del corazón por encima de los ventrículos, generalmente las aurículas). También se pueden clasificar de acuerdo con su efecto sobre la frecuencia cardíaca, con bradicardia que indica una frecuencia cardíaca de menos de 60 latidos por minuto y una taquicardia que indica una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto.

Algunos tipos comunes de arritmias cardíacas incluyen:

Disfunción del nodo sinusal – Esto generalmente causa una frecuencia cardíaca lenta (bradicardia), con una frecuencia cardíaca de 50 latidos por minuto o menos. La causa más común es el tejido cicatricial que se desarrolla y finalmente reemplaza el nodo sinusal. Por qué sucede esto no se sabe. La disfunción del nodo sinusal también puede ser causada por enfermedad de la arteria coronaria, hipotiroidismo, enfermedad hepática grave, hipotermia, fiebre tifoidea u otras afecciones. También puede ser el resultado de la hipertonía vasovagal, un nervio vago inusualmente activo.
Taquiarritmias supraventriculares – Esta familia diversa de arritmias cardíacas causa latidos cardíacos rápidos (taquicardias) que comienzan en partes del corazón por encima de los ventrículos. En la mayoría de los casos, el problema es una anomalía en el nodo A-V o una vía anormal que elude la ruta típica de las señales de latido cardíaco.
Fibrilación auricular – Es una arritmia supraventricular que causa latidos cardíacos rápidos e irregulares, durante los cuales las aurículas tiemblan o “fibrilan” en lugar de latir normalmente. Durante la fibrilación auricular, las señales del latido comienzan en muchos lugares diferentes en las aurículas en lugar de en el nodo sinusal.

Aunque estas señales anormales logran desencadenar de 300 a 500 contracciones por minuto dentro de las aurículas, el número extraordinariamente alto de señales de latidos del corazón supera al nodo A-V. Como resultado, el nodo A-V envía señales esporádicas e irregulares a los ventrículos, provocando un ritmo cardíaco irregular y generalmente rápido de 100 a 180 latidos por minuto. Pero la frecuencia ventricular puede ser más lenta.

El ritmo cardíaco desordenado de la fibrilación auricular no puede bombear sangre fuera del corazón de manera eficiente. Esto hace que la sangre se acumule en las cámaras del corazón y aumenta el riesgo de que se forme un coágulo dentro del corazón. Los principales factores de riesgo para la fibrilación auricular son la edad, la hipertensión arterial, las anomalías de las válvulas cardíacas, la diabetes y la insuficiencia cardíaca.

Bloque A-V o bloqueo cardíaco – En esta familia de arritmias, existe algún problema para conducir la señal del latido cardíaco desde el nódulo sinusal a los ventrículos. Hay tres grados de bloque A-V:
- Bloqueo A-V de primer grado, donde pasa la señal, pero puede tomar más tiempo de lo normal para viajar desde el nódulo sinusal a los ventrículos
- Bloqueo A-V de segundo grado, en el que se pierden algunas señales de latido cardíaco entre las aurículas y los ventrículos
- Bloqueo A-V de tercer grado, en el que ninguna señal llega a los ventrículos, por lo que los ventrículos laten lentamente por sí solos sin dirección desde arriba
Algunas causas del bloqueo A-V incluyen miocardiopatía, enfermedad de las arterias coronarias y medicamentos como betabloqueantes y digoxina.
Taquicardia ventricular (VT) – Este es un ritmo cardíaco anormal que comienza en el ventrículo derecho o izquierdo. Puede durar unos segundos (VT no sostenido) o durante muchos minutos o incluso horas (VT sostenido). La TV sostenida es un ritmo peligroso y, si no se trata, a menudo progresa a fibrilación ventricular.
La fibrilación ventricular – En esta arritmia, los ventrículos tiemblan ineficazmente, produciendo un latido del corazón real. El resultado es inconsciencia, con daño cerebral y muerte en cuestión de minutos. La fibrilación ventricular es una emergencia cardíaca. La fibrilación ventricular puede ser causada por un ataque cardíaco, un accidente eléctrico, un rayo o ahogamiento.

Síntomas

Los síntomas de arritmias específicas incluyen:

Disfunción del nodo sinusal – Puede no haber ningún síntoma, o puede causar mareos, desmayos y fatiga extrema.
Taquiarritmias supraventriculares – Estos pueden causar palpitaciones (conocimiento de latidos cardíacos rápidos), presión arterial baja y desmayos.
Fibrilación auricular – A veces no hay sintomas. Esto puede causar palpitaciones; desmayo; mareo; debilidad; dificultad para respirar; y angina, que es un dolor en el pecho causado por un suministro sanguíneo reducido al músculo cardíaco. Algunas personas con fibrilación auricular se alternan entre los latidos cardíacos irregulares y los períodos largos de latidos cardíacos completamente normales.
Bloque A-V o bloqueo cardíaco – El bloqueo A-V de primer grado no causa ningún síntoma. El bloqueo A-V de segundo grado causa un pulso irregular o lento. El bloqueo A-V de tercer grado puede causar latidos cardíacos muy lentos, mareos y desmayos.
Vermont – La TV no sostenida puede no causar ningún síntoma o causar un leve aleteo en el pecho. La TV sostenida generalmente causa aturdimiento o pérdida del conocimiento y puede ser letal.
La fibrilación ventricular – Esto causa pulso ausente, inconsciencia y muerte.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria, arritmias cardíacas, desmayos o muerte súbita por problemas cardíacos. Su médico también revisará su historial médico personal, incluidos los posibles factores de riesgo de arritmias cardíacas (como enfermedad de las arterias coronarias, miocardiopatía, trastornos de la tiroides y medicamentos). Se le pedirá que describa sus síntomas cardíacos específicos, incluidos los posibles desencadenantes de esos síntomas.

Durante el examen físico, su médico controlará su ritmo cardíaco y ritmo, junto con sus pulsos. Esto se debe a que ciertas arritmias cardíacas causan una falta de coincidencia del pulso y el corazón. Su médico también verificará signos físicos de un corazón agrandado y de soplos cardíacos, un signo de un problema en la válvula cardíaca.

Una prueba llamada electrocardiograma (EKG) a menudo puede confirmar el diagnóstico de una arritmia cardíaca. Sin embargo, debido a que las arritmias cardíacas pueden aparecer y desaparecer, un EKG de oficina de una sola vez puede ser normal. Si este es el caso, se puede requerir un EKG ambulatorio. Durante un EKG ambulatorio, el paciente usa una máquina electrocardiográfica portátil llamada monitor Holter, generalmente durante 24 horas, pero a veces mucho más. Se te enseñará a presionar un botón para registrar la lectura de EKG cada vez que experimentes síntomas. Este enfoque es especialmente útil si sus síntomas son poco frecuentes.

Cuando un paciente tiene fibrilación ventricular, es una emergencia. El paciente está inconsciente, no respira y no tiene pulso. Si está disponible, la cardioversión eléctrica se debe administrar lo antes posible. Si no está disponible, se debe iniciar la resucitación cardiopulmonar (CPR).

Duración esperada

La duración de una arritmia cardíaca depende de su causa. Por ejemplo, la fibrilación auricular que es causada por una tiroides hiperactiva puede desaparecer cuando se trata el problema de la tiroides. Sin embargo, las arritmias cardíacas que resultan del daño progresivo o permanente del corazón tienden a ser problemas a largo plazo. Cuando un ataque cardíaco causa fibrilación ventricular, la muerte puede ocurrir en cuestión de minutos.

Prevención

Las arritmias cardíacas que resultan de la enfermedad de la arteria coronaria se pueden prevenir tomando las siguientes medidas para modificar sus factores de riesgo:

Consuma una dieta saludable para el corazón, que incluya comer una gran cantidad de verduras y frutas, pescado y fuentes vegetales de proteínas y evitar las grasas saturadas y trans.
Controle su colesterol y su presión arterial alta.
Dejar de fumar.
Controla tu peso
Haz ejercicio regularmente.

Las arritmias cardíacas relacionadas con los medicamentos se pueden minimizar consultando con un profesional de la salud o un farmacéutico acerca de cualquier posible interacción con otros medicamentos. Es posible que tenga que cambiar a otro medicamento o reducir la dosis de un medicamento problemático. La fibrilación ventricular causada por una descarga eléctrica se puede prevenir siguiendo las precauciones de seguridad de rutina alrededor de cables con corriente y buscando refugio durante las tormentas eléctricas.

No todas las arritmias cardíacas se pueden prevenir.

Tratamiento

El tratamiento de una arritmia cardíaca depende de su causa:

Disfunción del nodo sinusal – En personas con síntomas graves frecuentes, el tratamiento habitual es un marcapasos permanente.
Taquiarritmias supraventriculares – El tratamiento específico depende de la causa de la arritmia. En algunas personas, masajear el seno carotídeo en el cuello detendrá el problema. Otras personas necesitan medicamentos como bloqueadores beta, bloqueadores del canal de calcio, digoxina (Lanoxin) y amiodarona (Cordarone). Algunos pacientes responden solo a un procedimiento llamado ablación con catéter de radiofrecuencia, que destruye un área de tejido en el nodo A-V para evitar que el exceso de impulsos eléctricos pase de las aurículas a los ventrículos.

Fibrilación auricular – La fibrilación auricular que resulta de una tiroides hiperactiva se puede tratar con medicamentos o cirugía. La fibrilación causada por una valvulopatía mitral o aórtica se puede tratar reemplazando las válvulas cardíacas dañadas. Los medicamentos, como los betabloqueantes (por ejemplo, atenolol y metoprolol), amiodarona, diltiazem (Cardizem, Tiazac) o verapamilo (Calan, Isoptin, Verelan), se pueden usar para disminuir la frecuencia cardíaca. Se pueden usar medicamentos como la amiodarona para reducir las posibilidades de que regrese la fibrilación auricular. Otras opciones de tratamiento incluyen la ablación con catéter de radiofrecuencia o cardioversión eléctrica, un procedimiento que administra una descarga eléctrica cronometrada al corazón para restablecer el ritmo cardíaco normal.
Bloque A-V – El bloqueo A-V de primer grado generalmente no requiere ningún tratamiento. Las personas con bloqueo A-V de segundo grado pueden controlarse con EKG frecuentes, especialmente si no tienen ningún síntoma y tienen una frecuencia cardíaca adecuada para sus actividades diarias. Algunos pacientes con bloqueo cardíaco de segundo grado pueden requerir marcapasos permanentes. El bloqueo A-V de tercer grado casi siempre se trata con un marcapasos permanente.
Vermont – La TV no sostenida puede no necesitar tratamiento si no hay daños estructurales en el corazón. La TV sostenida siempre necesita tratamiento, ya sea con medicación intravenosa o con descarga eléctrica de emergencia (desfibrilación), que puede restablecer el ritmo normal del corazón.
La fibrilación ventricular – Esto se trata con desfibrilación, dando al corazón una descarga eléctrica medida para restaurar el ritmo normal. La descarga eléctrica puede administrarse en la piel sobre el corazón en una situación de emergencia. Las personas que han sobrevivido a la fibrilación ventricular y aquellos en alto riesgo son candidatos potenciales para un desfibrilador cardioversor implantable automático. El dispositivo es similar a un marcapasos, con cables conectados al corazón que conectan una fuente de energía colocada debajo de la piel. El procedimiento se realiza en la sala de operaciones.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene algún síntoma de arritmia cardíaca, como palpitaciones, mareos, desmayos, fatiga, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Solicite ayuda de emergencia inmediatamente cuando alguien en su familia desarrolle un pulso gravemente irregular. Si no puede sentir el pulso y la persona no respira, realice la RCP hasta que lleguen los profesionales de emergencias.

Pronóstico

El pronóstico de las arritmias cardíacas depende del tipo de alteración del ritmo y de si la persona tiene enfermedad de la arteria coronaria, insuficiencia cardíaca congestiva o algún otro trastorno del músculo cardíaco. El pronóstico para la fibrilación ventricular es grave y la muerte se produce rápidamente sin tratamiento de emergencia. La mayoría de las arritmias auriculares tienen un pronóstico excelente. La perspectiva es buena para el bloqueo cardíaco, incluso el bloqueo A-V de tercer grado, el tipo más grave.

La disponibilidad de marcapasos permanentes, dispositivos de cardioversión / desfibrilación implantados y medicamentos efectivos ha mejorado el pronóstico para muchas personas con arritmias cardíacas graves.