Artritis juvenil

¿Qué es?

La artritis implica la inflamación de las articulaciones que causa dolor e hinchazón. Aunque muchas personas creen que la artritis es una enfermedad de la vejez, varias formas de artritis pueden afectar a casi cualquier persona a cualquier edad. Cuando la artritis ocurre en niños menores de 16 años, se llama artritis juvenil. Una encuesta de los CDC en 2007 estimó que 294,000 niños en los Estados Unidos tienen alguna forma de la enfermedad.

Las formas más comunes de artritis juvenil son:

Artritis reumatoide juvenil, también llamada artritis idiopática juvenil: esta es la forma más común de artritis juvenil. Se cree que la artritis reumatoide juvenil es una enfermedad autoinmune, lo que significa que, por razones desconocidas, el sistema inmunitario del cuerpo ataca parte de su propio tejido de la misma manera que reaccionaría contra un invasor extraño como un virus o bacteria. En la artritis reumatoide juvenil, el revestimiento de la articulación (llamado membrana sinovial) se inflama y agranda, lo que limita el movimiento y causa dolor y sensibilidad. Las enzimas liberadas por las membranas inflamadas causan un mayor daño al erosionar el hueso y el cartílago. Este tipo de daño en las articulaciones y los huesos puede causar problemas en un niño en crecimiento. Si las áreas de crecimiento de los huesos se ven afectadas, los huesos pueden crecer a diferentes velocidades, de modo que un hueso puede desarrollarse anormalmente en forma o tamaño. El resultado podría ser, por ejemplo, que una pierna podría ser permanentemente más corta que la otra.
Hay varias subcategorías de artritis reumatoide juvenil, que incluyen:
Tipo de inicio sistémico , que comienza con una reacción de cuerpo completo (sistémica), que incluye fiebre alta; erupción cutánea en las piernas, los brazos y el tronco; inflamación de la articulación; y signos de inflamación de otros órganos del cuerpo, como ganglios linfáticos agrandados o revestimiento de los pulmones (pleuresía). Un niño puede tener uno o más episodios de artritis reumatoide juvenil de inicio sistémico que finalmente desaparece, o la afección puede persistir hasta la edad adulta.
Enfermedad de inicio pauciarticular , en el cual se afectan menos de cinco articulaciones, es la forma más común de artritis reumatoide juvenil. Las articulaciones grandes, como las rodillas, los codos y los tobillos, a menudo se ven afectadas, pero generalmente no tienen las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, la rodilla en un lado puede verse afectada y el tobillo en el otro. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, rigidez, enrojecimiento y calor en la articulación afectada. Los niños con este tipo de artritis reumatoide juvenil son particularmente susceptibles a una inflamación ocular llamada iridociclitis. Estos niños deben ser evaluados a menudo por un oftalmólogo, tal vez cada tres meses, ya que puede no haber ningún síntoma y se puede producir daño ocular permanente, incluso si otros síntomas de la artritis reumatoide juvenil están bajo control. El tratamiento para la iridociclitis es altamente efectivo. Muchos o incluso la mayoría de los niños con artritis reumatoide juvenil de aparición pauciarticular notarán que la enfermedad disminuye con el tiempo.
Enfermedad poliarticular , en el cual cinco o más articulaciones se ven afectadas, generalmente involucra las articulaciones pequeñas, como las de los dedos de las manos y los pies, aunque las articulaciones grandes también pueden verse afectadas. Los síntomas incluyen los mismos síntomas inflamatorios que otros tipos de artritis reumatoide juvenil, junto con fiebre baja y bultos llamados nódulos reumatoides cerca de las articulaciones afectadas. Por lo general, las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo se ven afectadas. La artritis reumatoide juvenil poliarticular es más común en las niñas que en los niños, por lo general es más severa que los otros dos tipos, y a menudo conduce a problemas en las articulaciones a largo plazo. En 5% a 10% de los casos, el anticuerpo llamado factor reumatoide se puede detectar en un análisis de sangre, que además clasifica la artritis reumatoide juvenil como seropositiva. La artritis reumatoide juvenil seropositiva es más parecida a la artritis reumatoide del adulto, y con frecuencia continúa hasta la edad adulta.
Espondiloartritis axial juvenil – Esta enfermedad involucra las articulaciones grandes de la parte inferior del cuerpo, particularmente la parte inferior de la espalda y las caderas. Los síntomas clave son dolor lumbar o rigidez, especialmente por la mañana. El dolor mejora con el ejercicio. Afecta a los niños más a menudo que las niñas.
Artritis reactiva (anteriormente llamada síndrome de Reiter) – Este tipo de artritis puede desarrollarse semanas o meses después de que un niño ha estado expuesto a ciertas bacterias, en particular a shigella, salmonella o yersinia asociadas con diarrea. La enfermedad generalmente comienza de repente. Los síntomas clave son fiebre junto con dolor e inflamación en varias articulaciones, conjuntivitis (inflamación ocular) y dolor al orinar.
Artritis psoriásica juvenil – Este tipo de artritis crónica afecta a algunos niños con psoriasis y parece tener un componente genético. Junto con el dolor y la inflamación de las articulaciones, los síntomas clave son uñas con hoyuelos, psoriasis y sarpullido elevado y escamoso detrás de las orejas, en el área del ombligo, a lo largo del cuero cabelludo u otras áreas del cuerpo.
Lupus eritematoso sistémico juvenil (lupus) – Aunque el lupus generalmente no aparece antes de la adolescencia, cuando ocurre en niños es muy similar al lupus en adultos. Esta enfermedad puede causar inflamación y daño tisular en muchas áreas del cuerpo, especialmente la piel, las articulaciones, los vasos sanguíneos, el cerebro, el corazón, los músculos o los riñones. La enfermedad a menudo aparece en episodios que aparecen y desaparecen sin ningún motivo en particular. Los síntomas clave incluyen una erupción en las mejillas, sensibilidad a la luz solar, llagas en la boca o en la nariz, dolor en las articulaciones, convulsiones u otros signos de problemas neurológicos y dolor en el pecho.

Síntomas

Los síntomas varían según el niño y el trastorno específico. Los síntomas comunes incluyen:

Una o más articulaciones que están persistentemente hinchadas y sensibles, o posiblemente rojas y calientes al tacto
Dolor al mover las articulaciones, aunque muchos niños pequeños nunca se quejan de dolor
Rigidez o disminución de la capacidad para mover las articulaciones, especialmente al despertar
Cojeando
Articulaciones que parecen nudosas o deformadas
Postura o extremidades dobladas

Otros síntomas pueden incluir:

Patrones de crecimiento desiguales (asimétricos) (una pierna más larga que la otra, por ejemplo)
Visión borrosa, dolor en los ojos o enrojecimiento
Fiebre de bajo grado
Erupción cutanea
Fatiga
Irritabilidad
Dolor de pecho
Quejas generales de dolor

Diagnóstico

La artritis juvenil es difícil de diagnosticar debido a que muchas enfermedades tienen síntomas similares, y no existe una prueba única que identifique el diagnóstico. Si su hijo muestra signos de artritis juvenil, es probable que lo remitan a un reumatólogo pediátrico. El reumatólogo examinará el historial médico de su hijo para encontrar pistas. Por ejemplo, uno de los principales criterios de diagnóstico para la artritis reumatoide juvenil es la inflamación articular que ha durado al menos seis semanas. Es posible que su médico solicite análisis de sangre para detectar anticuerpos que comúnmente se forman en personas con algunos tipos de artritis, aunque estos anticuerpos a menudo no existen en los niños. Se pueden hacer radiografías para detectar daños en el cartílago o, en casos graves, en el hueso. También se pueden realizar otras pruebas para buscar otras afecciones que podrían explicar los síntomas, como las pruebas de infección; La enfermedad de Lyme es una causa infecciosa de artritis que puede afectar a los niños e imitar la artritis reumatoide juvenil.

Duración esperada

La artritis juvenil por lo general es una afección de por vida. Sin embargo, para muchas personas, los síntomas disminuyen o desaparecen gradualmente a medida que entran en la edad adulta.

Prevención

Como nadie sabe qué causa la artritis juvenil, no hay forma de prevenirla.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es controlar la inflamación para detener el daño a las articulaciones y controlar los síntomas para que el niño pueda funcionar bien. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) suelen ser los primeros medicamentos que se tratan de aliviar la inflamación articular. Funcionan al disminuir la cantidad de una enzima que se encuentra en las articulaciones afectadas y que promueve la inflamación. Esta misma enzima, sin embargo, ayuda a proteger el estómago, por lo que los AINE a menudo causan irritación estomacal y úlceras. Las dosis bajas de NSAID están disponibles sin receta, incluido el ibuprofeno (Advil, Motrin y otras marcas) y el naproxeno (Naprosyn, Aleve y otros). Celecoxib (Celebrex) es un medicamento recetado más nuevo, llamado inhibidor de la COX-2, que se cree que es más seguro para el estómago porque no tiene tanto efecto sobre la enzima que protege el estómago.

En casos moderados a severos, los niños con artritis juvenil pueden ser tratados con medicamentos más potentes o una combinación de medicamentos. Los corticosteroides (como la prednisona) son agentes antiinflamatorios de acción rápida que pueden usarse para detener la inflamación peligrosa, como cuando el revestimiento del corazón se inflama (pericarditis) o para estabilizar a un niño en una etapa aguda de la enfermedad. . Sin embargo, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios muy graves, que incluyen aumento de peso, huesos debilitados, una mayor susceptibilidad a las infecciones e interferencia con el crecimiento. Por lo general, se prescriben por poco tiempo. Deben tomarse exactamente como se indica.

Otras drogas, llamadas medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD), como el metotrexato (Rheumatrex y otros), actúan más lentamente, pero a menudo brindan alivio si otros medicamentos han fallado. Estos medicamentos pueden causar daño hepático u otras complicaciones, por lo que los médicos controlarán cuidadosamente los análisis de sangre en niños que toman DMARD. Otros medicamentos pueden ser efectivos, incluyendo hidroxicloroquina (Plaquenil), sulfasalazina (Azulfidine), leflunomida (Arava), azatioprina (Imuran) y ciclosporina (Neoral, Sandimmune). La talidomida puede ser efectiva para ciertos niños con ARJ, pero se debe tener cuidado para evitar el embarazo mientras toma este medicamento y puede causar daño a los nervios.

Los nuevos tratamientos inyectables, que incluyen adalimumab (Humira), etanercept (Enbrel), abatacept (Orencia) y tocilizumab (Actemra) fueron aprobados recientemente para la artritis reumatoide juvenil. Infliximab (Remicade), anakinra (Kineret), canakinumab (Ilaris) y rituximab (Rituxan) también pueden ser altamente efectivos para algunos niños con artritis reumatoide juvenil. En ocasiones, se requiere cirugía si el daño articular es grave o si se ha desarrollado una deformidad articular.

Los niños con artritis juvenil deben ser alentados a mantener una vida lo más normal posible. Aunque puede haber dolor, el ejercicio es importante para ayudar a que las articulaciones se sigan moviendo y funcionando bien. Una vez que los síntomas estén bajo control, es bueno que su hijo participe en las actividades deportivas y de juego habituales. En casos severos, se puede recomendar fisioterapia para mantener las articulaciones en movimiento lo más libremente posible.

Se puede necesitar tutoría o atención especial por parte de los maestros si el niño pierde muchas semanas de escuela debido a una enfermedad. Además, se puede recomendar asesoramiento para ayudar al niño a lidiar con los aspectos emocionales de tener una enfermedad prolongada (crónica).

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un profesional de la salud si un niño desarrolla fiebre o sarpullido junto con síntomas de artritis, como dolor articular persistente, articulaciones inflamadas, cojera y movimiento limitado.

Pronóstico

Debido a que los síntomas y el daño causado por la artritis juvenil pueden variar mucho, el pronóstico también varía significativamente. Algunos tipos de artritis tienen períodos de inflamación y períodos en los que los síntomas disminuyen. El tratamiento puede controlar los síntomas para la mayoría de las personas y muchos niños “superan” la enfermedad. Sin embargo, las formas graves de la enfermedad pueden causar problemas de crecimiento si las placas de crecimiento en los huesos largos están dañadas. Los niños que están muy enfermos también pueden perder largos períodos de clases, y el daño en las articulaciones puede causar problemas en las articulaciones a largo plazo. Además, los medicamentos utilizados para tratar la artritis juvenil pueden causar otros problemas, como úlceras estomacales, huesos debilitados y daño hepático.