Ataque cardíaco (infarto de miocardio)

¿Qué es?

Un ataque al corazón ocurre cuando una de las arterias coronarias del corazón se bloquea repentinamente o tiene un flujo sanguíneo extremadamente lento. Un ataque al corazón también se llama infarto de miocardio.

La causa habitual de obstrucción repentina en una arteria coronaria es la formación de un coágulo de sangre (trombo). El coágulo de sangre típicamente se forma dentro de una arteria coronaria que ya se ha reducido debido a la aterosclerosis, una afección en la que los depósitos de grasa (placas) se acumulan a lo largo de las paredes internas de los vasos sanguíneos.

El flujo sanguíneo lento en una arteria coronaria puede ocurrir cuando el corazón late muy rápido o la persona tiene presión arterial baja. Si la demanda de oxígeno es mayor que la oferta, puede producirse un ataque al corazón sin la formación de un coágulo de sangre. Las personas con aterosclerosis también son más propensas a tener este motivo para un ataque al corazón.

Cada arteria coronaria suministra sangre a una parte específica de la pared muscular del corazón, por lo que una arteria bloqueada causa dolor y mal funcionamiento en el área que suministra. Dependiendo de la ubicación y la cantidad de músculo cardíaco involucrado, este mal funcionamiento puede interferir seriamente con la capacidad del corazón para bombear sangre. Además, algunas de las arterias coronarias suministran áreas del corazón que regulan los latidos del corazón, por lo que un bloqueo a veces causa latidos cardíacos anormales potencialmente fatales, llamadas arritmias cardíacas.

El patrón de síntomas que se desarrolla con cada ataque cardíaco y las posibilidades de supervivencia están relacionados con la ubicación y el alcance del bloqueo de la arteria coronaria.

La mayoría de los ataques cardíacos son el resultado de la aterosclerosis. Los factores de riesgo para ataque cardíaco y aterosclerosis son básicamente los mismos:

• Un nivel anormalmente alto de colesterol en la sangre (hipercolesterolemia)

• Un nivel anormalmente bajo de HDL (lipoproteína de alta densidad), comúnmente llamado “colesterol bueno”

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Diabetes

• Antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria a una edad temprana

• Fumar cigarrillos

• Obesidad

• Inactividad física (muy poco ejercicio regular)

A principios de la edad madura, los hombres tienen un mayor riesgo de ataque al corazón que las mujeres. Sin embargo, el riesgo de una mujer aumenta una vez que comienza la menopausia. Esto podría ser el resultado de una disminución relacionada con la menopausia en los niveles de estrógeno, una hormona sexual femenina que puede ofrecer cierta protección contra la aterosclerosis.

Aunque la mayoría de los ataques cardíacos son causados ​​por la aterosclerosis, hay casos más raros en los que los ataques cardíacos son el resultado de otras afecciones médicas. Estos incluyen anomalías congénitas de las arterias coronarias, hipercoagulabilidad (una tendencia anormalmente mayor a formar coágulos sanguíneos), una enfermedad vascular del colágeno, como artritis reumatoide o lupus eritematoso sistémico (LES o lupus), abuso de cocaína, un espasmo de la arteria coronaria , o un émbolo (pequeño coágulo de sangre que viaja), que flota en una arteria coronaria y se aloja allí.

Síntomas

El síntoma más común de un ataque cardíaco es el dolor en el pecho, generalmente descrito como aplastamiento, exprimido, presión, pesado u ocasionalmente, punzante o ardor. El dolor de pecho tiende a enfocarse ya sea en el centro del tórax o justo debajo del centro de la caja torácica, y puede extenderse a los brazos, el abdomen, el cuello, la mandíbula inferior o el cuello.

Otros síntomas pueden incluir debilidad repentina, sudoración, náuseas, vómitos, dificultad para respirar o aturdimiento. A veces, cuando un ataque al corazón causa dolor ardiente en el pecho, náuseas y vómitos, un paciente puede confundir los síntomas de su corazón con una indigestión.

Diagnóstico

Su médico le pedirá que describa su dolor en el pecho y cualquier otro síntoma. Idealmente, un familiar o amigo cercano debería acompañarlo cuando vaya a un tratamiento médico. Esta persona puede ayudar a proporcionarle a su médico información valiosa sobre sus síntomas e historial médico si no puede hacerlo.

También es importante darle a su médico una lista de los nombres y las dosis de los medicamentos con o sin receta que está tomando. Si no tiene una lista ya preparada, simplemente coloque los medicamentos en una bolsa o bolso cercano y llévelos con usted al hospital.

Su médico sospechará que tiene un ataque cardíaco en función de sus síntomas, su historial médico y sus factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Para confirmar el diagnóstico, él o ella hará:

• Un electrocardiograma (EKG)

• Un examen físico, con atención especial a su corazón y presión arterial

• Análisis de sangre para marcadores cardíacos en suero: sustancias químicas que se liberan en la sangre cuando se daña el músculo cardíaco. La prueba de sangre que los médicos ordenan con más frecuencia para diagnosticar un ataque al corazón se llama troponina.

Es posible que se necesiten exámenes adicionales, que incluyen:

• Un ecocardiograma: una prueba indolora que utiliza ondas de sonido para observar el músculo cardíaco y las válvulas cardíacas.

• Imágenes de radionúclidos: exploraciones que usan isótopos radiactivos especiales para detectar áreas de flujo sanguíneo deficiente en el corazón

Duración esperada

La duración de los síntomas del ataque cardíaco varía de persona a persona. En aproximadamente el 15% de los casos, el paciente nunca llega a un hospital para recibir tratamiento y muere rápidamente después de que comienzan los síntomas.

Prevención

Usted puede ayudar a prevenir un ataque al corazón al:

• Hacer ejercicio regularmente

• Comer saludablemente

• Mantener un peso saludable

• No usar productos de tabaco

• Controlando su presión arterial

• Disminuye tu colesterol LDL.

Tratamiento

El tratamiento de un ataque cardíaco depende de cuán estable es la condición de la persona y su riesgo inmediato de muerte. Tan pronto como sea posible, la persona recibirá una aspirina y, a menudo, otros medicamentos que ayudan a prevenir la coagulación de la sangre no deseada en las arterias coronarias.

A la persona también se le administrará oxígeno para respirar, medicamentos para el dolor (generalmente morfina) para el dolor en el pecho, betabloqueantes para reducir la demanda de oxígeno del corazón, nitroglicerina para ayudar a que la sangre fluya a las células del músculo cardíaco y una estatina para reducir el colesterol. La persona puede comenzar con heparina además de aspirina para una acción anticoagulante más potente.

Durante la evaluación inicial, la persona será considerada para la terapia de reperfusión. El objetivo es restablecer el flujo sanguíneo al músculo cardíaco lesionado tan pronto como sea posible para limitar el daño permanente.

La reperfusión se realiza mejor mecánicamente. El paciente es llevado al laboratorio de cateterismo cardíaco en el hospital. Se enhebra un catéter a través de un gran vaso sanguíneo hacia el corazón. Se inyecta colorante para localizar el bloqueo en la arteria coronaria.

El siguiente paso es la angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP). En la ACTP, un catéter diferente que tiene un balón desinflado pequeño se pasa por el bloqueo y el balón se infla para aplastar el coágulo y la placa. La mayoría de los catéteres de balón también tienen una malla de alambre, llamada stent, sobre el globo. Después de que el globo se infla para destapar la arteria bloqueada, el stent permanece en su lugar para mantener la arteria abierta.

Además de la aspirina, se administra un segundo medicamento antiplaquetario. Los que se usan con mayor frecuencia son clopidogrel (Plavix, versiones genéricas), prasugrel (Effient) y ticagrelor (Brilinta).

La terapia de reperfusión también puede realizarse con fármacos que disuelven los coágulos llamados agentes trombolíticos, como el activador del plasminógeno tisular (tPA). Este medicamento se usa si lleva demasiado tiempo transferir a un paciente a un hospital donde se puede realizar una angioplastia.

Gran parte del tratamiento adicional para el ataque cardíaco depende de si el paciente desarrolló alguna complicación. Por ejemplo, es posible que se necesiten medicamentos adicionales para tratar arritmias cardíacas peligrosas (latidos cardíacos anormales), presión arterial baja e insuficiencia cardíaca congestiva.

Mientras está en el hospital, los medicamentos diarios generalmente incluyen aspirina, un betabloqueante, un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ACE) para ayudar al corazón a trabajar más eficientemente, principalmente al reducir la presión arterial, una estatina y un segundo medicamento anticoagulante.

Cuándo llamar a un profesional

Busque ayuda de emergencia inmediatamente si tiene dolor en el pecho, incluso si cree que es solo una indigestión o que es demasiado joven para sufrir un ataque al corazón. El tratamiento oportuno aumenta su probabilidad de limitar el daño del músculo cardíaco. Esto se debe a que las medidas de reperfusión funcionan mejor si se inician tan pronto como sea posible después de que comienzan los síntomas.

Pronóstico

La supervivencia de un ataque al corazón ha mejorado dramáticamente en las últimas dos décadas. Sin embargo, algunas personas experimentan muerte súbita y nunca llegan al hospital. Para la mayoría de las personas que llegan al hospital poco después del inicio de los síntomas, el pronóstico es muy bueno. Muchas personas abandonan el hospital sintiéndose bien con un daño cardíaco limitado.