Balanitis

¿Qué es?

La balanitis es una infección o inflamación de la piel en la cabeza (glande) del pene. En hombres que no están circuncidados, esta área está cubierta por un colgajo de piel conocido como prepucio o prepucio. La balanitis puede ocurrir en hombres circuncidados y no circuncidados, aunque ocurre con mayor frecuencia en hombres que no están circuncidados. Los niños pequeños generalmente se ven afectados solo si tienen un prepucio muy apretado que es difícil de retirar.

Una variedad de infecciones y afecciones de la piel pueden causar balanitis. Éstas incluyen:

Infecciones con levadura ( Candida ) o bacterias que viven en la piel (la causa más común)
Infecciones de transmisión sexual, como el herpes simple
Irritación de la piel con jabón, detergentes o gelatina espermicida
Condiciones de la piel benignas (no cancerosas) como la psoriasis
Algunos tipos de cáncer de piel (muy raro)

Mientras que cualquier hombre puede desarrollar balanitis, la condición es más probable que ocurra en hombres que tienen un prepucio apretado que es difícil de retirar, o que tienen poca higiene. La diabetes puede hacer que la balanitis sea más probable, especialmente si el nivel de azúcar en la sangre está mal controlado. El nivel alto de azúcar en la sangre causa cantidades elevadas de azúcar en la orina. La orina rica en azúcar que gotea hacia el glande y debajo del prepucio proporciona un ambiente amigable para la levadura y las bacterias. Además, las personas con diabetes mal controlada tienen más dificultades para combatir las infecciones.

Cuando la balanitis sigue reapareciendo, puede ser causada por una infección de levadura transmitida de un lado a otro entre las parejas durante el contacto sexual.

Síntomas

Los síntomas incluyen:

Una erupción roja e inflamada en la cabeza y el tallo del pene o debajo del prepucio
Prurito o ardor en el área afectada
Una descarga blanca, grumosa o amarillenta de la piel afectada o de debajo del prepucio

Diagnóstico

Su médico generalmente puede reconocer balanitis inmediatamente. Ocasionalmente, un hisopo o un raspado de la piel pueden examinarse bajo el microscopio, o pueden enviarse al laboratorio para una prueba adicional para confirmar el diagnóstico.

Cuando la balanitis no responde al tratamiento o parece diferente de una infección típica, su médico puede recomendarle que consulte a un dermatólogo (especialista en la piel) o que se realice una biopsia de la piel. En una biopsia, se extrae una pequeña porción de piel y se examina en el laboratorio. Esto se hace para determinar si usted tiene un tipo inusual de infección u otro tipo de condición de la piel que está causando sus síntomas.

Duración esperada

La mayoría de los casos de balanitis responden al tratamiento dentro de tres a cinco días.

Prevención

Los hombres que no están circuncidados deben practicar una buena higiene, incluida la retracción total del prepucio durante el baño. Las personas con diabetes pueden ayudar a prevenir la balanitis controlando cuidadosamente su nivel de azúcar en la sangre.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa.

Si su problema es causado por una infección de levadura, se le aconsejará que use una crema antifúngica. Clotrimazole (Lotrimin, Mycelex) es un medicamento de venta libre muy efectivo, que también se usa para tratar las infecciones vaginales de levadura y el pie de atleta. Aplíquelo en el área afectada dos o tres veces al día durante 10 días. Su médico también puede recomendar un tratamiento antimicótico recetado, ya sea en forma de crema o píldora.

Si tiene una infección con bacterias de la piel, se le pedirá que use una crema con antibióticos y que se asegure de limpiar bien el área. Ocasionalmente, pueden ser necesarias píldoras antibióticas.

Cuando la piel está inflamada, pero no infectada, se le aconsejará mantener el área limpia y seca, y evitar jabones o lociones para la piel que puedan estar agravando la afección. En ocasiones, una crema de cortisona puede ayudar a mejorar el problema más rápidamente. Sin embargo, la cortisona puede empeorar ciertas infecciones, por lo que es mejor evitar este tipo de medicamento a menos que lo prescriba un médico.

La circuncisión a menudo previene infecciones repetidas, especialmente en hombres no circuncidados que tienen un prepucio apretado y difícil de retraer. Una vez que comienza el tratamiento efectivo, generalmente no necesita evitar las relaciones sexuales, aunque el contacto sexual puede irritar o irritar el área afectada. En raras ocasiones, el contacto sexual puede transmitir una infección entre compañeros. Si esto ocurre, ambos socios pueden requerir tratamiento al mismo tiempo para prevenir episodios adicionales.

Cuándo llamar a un profesional

Contacte a su médico si:

Desarrolla balanitis que no responde a las medidas de higiene y a un medicamento antifúngico de venta libre
La prescripción de su médico no parece estar curando su condición
La balanitis sigue volviendo
Usted tiene diabetes, porque la balanitis puede ser una señal de que su nivel de azúcar en la sangre no está bien controlado.

Pronóstico

La perspectiva es excelente si se trata el problema.