Biopsia del ganglio linfático
¿Cuál es la prueba?
Los ganglios linfáticos son pequeñas bolas de tejido que son parte del sistema inmune del cuerpo. Los nódulos producen y albergan glóbulos blancos (linfocitos) que combaten las infecciones y atacan tanto a los agentes infecciosos como a las células cancerosas. Cáncer, infección y algunas otras enfermedades pueden cambiar la apariencia de los ganglios linfáticos. Por esa razón, su médico puede pedirle a un cirujano que extirpe los ganglios linfáticos, para examinarlos microscópicamente en busca de evidencia de estos problemas.
Por lo general, uno o más ganglios linfáticos completos son removidos y examinados bajo el microscopio por un patólogo. En ocasiones, el médico hace una biopsia con aguja para extraer una porción de un ganglio linfático para ver si un cáncer ya diagnosticado se ha diseminado hasta ese punto.
¿Cómo me preparo para la prueba?
Informe a su médico si es alérgico a algún medicamento o si está tomando aspirina, AINE, vitamina E o cualquier medicamento que pueda causar hemorragia. También informe a su médico si tiene una afección que sangra fácilmente, como una úlcera en el estómago o el intestino delgado, o si está embarazada.
¿Qué sucede cuando se realiza la prueba?
Esto depende de la ubicación de los ganglios linfáticos a biopsiar. Afortunadamente, muchos ganglios linfáticos, como los del cuello, las axilas y la ingle, se encuentran cerca de la superficie de la piel. A todos se puede llegar mediante una incisión en la piel.
Algunos ganglios linfáticos se encuentran más profundamente en su cuerpo, como en el medio de su pecho. Para alcanzarlos, su médico puede insertar un instrumento de visión tubular (un endoscopio) a través de una hendidura en la piel en el área objetivo para ver los ganglios linfáticos, y luego eliminarlos con tijeras quirúrgicas pequeñas ubicadas al final del alcance. En ocasiones, la extirpación de los ganglios linfáticos para el examen microscópico requiere cirugía.
Cuando se biopsian los ganglios linfáticos debajo de la piel, usted se acuesta sobre una mesa de examen. El médico limpia la piel en el sitio de la biopsia e inyecta un anestésico local para adormecer el área, para que no sienta la biopsia. La anestesia puede picar durante unos segundos. A continuación, el médico realiza una pequeña incisión en la piel y el tejido justo debajo de él hasta que pueda ver el ganglio linfático y cortarlo. Después de dicha biopsia, es normal sangrar levemente. Después de aplicar presión en el sitio de la incisión para detener el sangrado, el médico cubrirá el área con un vendaje. Por lo general, podrá ir a su casa en unas horas. Cuando una biopsia implica la inserción de un endoscopio o cirugía, se puede requerir anestesia general.
¿Qué riesgos hay en la prueba?
El sitio de la biopsia se sentirá sensible durante unos días. Existe un leve riesgo de infección o hemorragia. Dependiendo de la ubicación del ganglio linfático que se retire, existe un leve riesgo de daño a los vasos sanguíneos o los nervios.
¿Debo hacer algo especial después de que termine la prueba?
Es normal que el sitio de la biopsia se sienta dolorido después, pero dígale a su médico si se pone rojo o caliente, o si tiene fiebre. Estos síntomas pueden ser signos de infección.
¿Cuánto tiempo pasa antes de que se conozca el resultado de la prueba?
Los resultados probablemente estarán listos en varios días.