Cálculos renales

¿Qué es?

Los cálculos renales son depósitos anormales, duros y químicos que se forman dentro de los riñones. Esta condición también se llama nefrolitiasis o urolitiasis.

Los cálculos renales a menudo son tan pequeños como granos de arena. Pasan del cuerpo en la orina sin causar molestias.

Sin embargo, los depósitos pueden ser mucho más grandes, del tamaño de un guisante, una canica o incluso más grande. Algunas de estas piedras más grandes son demasiado grandes para ser eliminadas del riñón.

Algunos cálculos renales logran viajar al uréter. Este es el tubo angosto entre el riñón y la vejiga. Los cálculos pueden quedar atrapados en el uréter. Los cálculos renales atrapados pueden causar muchos síntomas diferentes. Éstas incluyen:

• Dolor extremo
• Flujo de orina bloqueado
• Sangrado de las paredes del tracto urinario

Hay varios tipos diferentes de piedras. Se forman por una variedad de razones. Los cálculos renales se agrupan en cuatro familias diferentes, según su composición química:

• Piedras de oxalato de calcio – Estas piedras representan la mayoría de los cálculos renales. Varios factores aumentan el riesgo de formación de cálculos de oxalato cálcico en el riñón:
  • Bajo volumen urinario
  • Altas concentraciones de calcio en la orina
  • Altas concentraciones de oxalato en la orina
  • Cantidades bajas de citrato en la orina (el citrato actúa para inhibir la formación de cálculos)

  Las afecciones médicas que aumentan el riesgo de cálculos renales de oxalato de calcio incluyen:

  • Hormona paratiroidea extra (hiperparatiroidismo)
  • Niveles altos de ácido úrico en la sangre (como en las personas que tienen gota)
  • Enfermedad gastrointestinal
  • Cirugía para la obesidad
  • Problemas de riñon
• Piedras de estruvita – Estas piedras están hechas de magnesio y amoníaco (un producto de desecho). Están relacionados con infecciones del tracto urinario causadas por ciertas bacterias. Los cálculos de estruvita son menos comunes ahora que las infecciones del tracto urinario se reconocen y tratan mejor. Las piedras de estruvita son más comunes en mujeres que en hombres. Se desarrollan frecuentemente en personas que tienen catéteres vesicales a largo plazo.
• Piedras de ácido úrico – Se forman cálculos de ácido úrico debido a una concentración anormalmente alta de ácido úrico en la orina. Son más propensos a ocurrir en personas que tienen gota debido a una producción excesiva de ácido úrico. La gota es un trastorno en el cual el ácido úrico se acumula en la sangre y se deposita en las articulaciones.
• Piedras de cistina – Estas piedras raras son el tipo menos común de cálculos renales. Están compuestos del aminoácido cistina. La cistina es un bloque de construcción de proteínas. Los cálculos de cistina son causados ​​por un defecto heredado.

Síntomas

Los cálculos renales muy pequeños pueden salir del cuerpo en la orina sin causar síntomas.

Las piedras más grandes pueden quedar atrapadas en el uréter estrecho. Esto puede causar:

• Dolor severo en la espalda o en el costado
• Náuseas y vómitos
• Sangre en la orina (la orina puede verse rosada, roja o marrón)

La ubicación del dolor puede desplazarse hacia abajo, más cerca de la ingle. Esto generalmente indica que la piedra ha viajado hacia abajo en el uréter y ahora está más cerca de la vejiga. A medida que la piedra se acerca a la vejiga, puede sentir:

• Un impulso más fuerte para orinar
• Una sensación de ardor al orinar

Cuando las piedras salen de su cuerpo en la orina, puede ver que las piedras salen.

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de sus síntomas. Él o ella le preguntará acerca de cualquier cambio en el color de su orina. Su médico querrá conocer su historia familiar de cálculos renales y si ha tenido gota.

Su médico revisará su orina en busca de glóbulos rojos. Él o ella puede ordenar una tomografía computarizada (CT) o ecografía. La tomografía computarizada puede mostrar una piedra real. El ultrasonido generalmente no puede detectar la piedra real. Pero un ultrasonido puede mostrar hinchazón del riñón y / o el uréter que indica que el cálculo está obstruyendo el flujo de orina.

Si puede recoger una piedra que ha expulsado de su orina, su médico enviará la piedra a un laboratorio para su análisis químico. Se pueden hacer análisis de sangre y orina para identificar una causa tratable de la piedra.

Si no tiene ningún síntoma y encuentra un pequeño cálculo renal en la orina, escurra la piedra y guárdela para su médico. Su médico puede enviar la piedra a un laboratorio médico para análisis químicos.

Duración esperada

Cuando un cálculo renal queda atrapado en el uréter, puede permanecer allí hasta que su médico lo extirpe. O, eventualmente puede moverse hacia abajo y pasar por sí mismo. Puede pasar horas, días o semanas hasta que pase una piedra.

Como regla, cuanto más pequeña es la piedra, más probable es que pase por sí misma. Cuanto más grande es la piedra, mayor es el riesgo de que quede atrapada en el uréter. Una piedra atrapada puede obstruir significativamente el flujo de orina.

Prevención

En general, puede ayudar a prevenir cálculos renales tomando muchos líquidos y evitando la deshidratación. Esto diluye la orina y disminuye la posibilidad de que los productos químicos se combinen para formar piedras.

Puede prevenir los cálculos de oxalato de calcio al consumir productos lácteos bajos en grasa y otros alimentos ricos en calcio. Sin embargo, tomar suplementos de calcio puede aumentar el riesgo de formación de cálculos.

Las personas que excretan demasiado oxalato en la orina deben evitar comer alimentos con alto contenido de oxalato. Estos alimentos incluyen remolacha, espinaca, acelga y ruibarbo. Té, café, cola, chocolate y nueces también contienen oxalato, pero estos pueden usarse con moderación. Comer demasiada sal y carne puede causar la formación de más cálculos renales.

Después de que su médico reciba un análisis de la composición química de los cálculos renales, puede sugerir medicamentos o cambios en su dieta que ayudarán a prevenir la formación de cálculos en el futuro.

Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cálculos. Por lo tanto, es posible que su médico quiera ajustar sus medicamentos habituales si ha tenido cálculos renales.

Tratamiento

En muchos casos, un cálculo renal atrapado finalmente se descarga del tracto urinario por sí solo, especialmente si usted bebe muchos líquidos. Con la supervisión de un médico, es probable que pueda permanecer en casa. Puede tomar analgésicos según sea necesario hasta que la piedra se desprenda y se vacíe.

En algunos casos, es necesario quitar la piedra o romperla en fragmentos que puedan pasar más fácilmente. Este puede ser el caso si:

• La piedra es demasiado grande para pasar por sí misma
• Tu dolor es severo
• Tienes una infección
• Usted tiene un sangrado significativo

Los médicos tienen varias opciones para destruir piedras alojadas en el tracto urinario:

• Litotricia extracorpórea – Las ondas de choque aplicadas externamente rompen los cálculos renales en fragmentos más pequeños. Los fragmentos son barridos en el flujo de orina.
• Litotricia ultrasónica percutánea – Se pasa un instrumento angosto similar a un tubo a través de una pequeña incisión en la parte posterior del riñón. Allí, el ultrasonido rompe los cálculos renales. Los fragmentos de piedra se eliminan.
• Litotricia con láser – Un láser rompe piedras en el uréter. Las piedras luego pasan por sí mismas.
• Ureteroscopia – Se inserta un telescopio muy pequeño en la uretra a medida que avanza hacia la vejiga. El médico encuentra la abertura del afectado y guía el alcance hasta el uréter hasta que alcanza la piedra. La piedra está fragmentada o eliminada.

Es raro que se requiera cirugía para extraer un cálculo renal.

Una vez que se ha eliminado un cálculo renal, a veces puede evitar que se formen nuevas piedras con medicamentos o cambios en la dieta.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico cada vez que tenga:

• Dolor intenso en la espalda o el costado, con o sin náuseas y vómitos
• Micción inusualmente frecuente o necesidad persistente de orinar
• Una sensación de ardor y malestar al orinar
• Orina que es de color rosa o teñida con sangre

Los cálculos renales atrapados pueden provocar una infección del tracto urinario. Llame a su médico si tiene fiebre y escalofríos, o si su orina se nubla o huele mal.

Pronóstico

El pronóstico varía de persona a persona. Hasta la mitad de las personas que pasan un cálculo renal nunca pasarán un segundo. Para las personas con cálculos renales recurrentes, el pronóstico depende de la causa de los cálculos renales y la respuesta a las terapias preventivas.