Cáncer de páncreas

¿Qué es?

El páncreas (PAN-cree-us) es un órgano que se encuentra en el lado izquierdo de su vientre. El páncreas tiene dos funciones principales. Produce enzimas digestivas (proteínas que descomponen los alimentos) y hormonas que regulan el azúcar en la sangre, como la insulina.

El cáncer pancreático (PAN-cree-at-ick) se produce cuando las células anormales crecen sin control en el páncreas. La mayoría de los cánceres de páncreas ocurren en la parte del páncreas que produce fluidos digestivos. Una pequeña cantidad de cánceres de páncreas ocurren en una parte del páncreas que ayuda a regular el azúcar en la sangre. Este tipo de cáncer se denomina insulinoma o tumor neuroendocrino. Es muy importante que su médico descubra qué tipo de cáncer de páncreas tiene porque los dos tipos tienen diferentes tratamientos. Este artículo se centrará en el primer tipo, que se llama adenocarcinoma (add-en-oh-car-cin-oh-mah). El problema con el cáncer de páncreas es que generalmente se propaga antes de que aparezcan los síntomas. Los médicos no están seguros de qué causa el cáncer de páncreas, pero saben que es más común en:

fumadores
hombres
personas con diabetes
afroamericano

Las personas que se han sometido a una cirugía para úlceras estomacales o que han tenido inflamación crónica del páncreas también tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer. Y este tipo de cáncer puede ser hereditario. Otro factor de riesgo para el cáncer de páncreas invasivo es la afección llamada neoplasia mucinosa papilar intraductal (IPMN). Estos tumores crecen y producen un moco espeso dentro de los conductos pancreáticos. Tienen el potencial de convertirse en malignos e invadir el resto del páncreas. Las personas con IPMN deben someterse a exámenes de detección periódicos. Síntomas Los síntomas del páncreas pueden no aparecer de inmediato. Y cuando lo hacen, pueden verse como otros problemas digestivos. Los signos más comunes de cáncer de páncreas son:

dolor
pérdida de peso
coloración amarillenta de la piel (ictericia)
Comezón
orina marrón
deposiciones de color muy claro
náusea
vómitos
pérdida de apetito
dolor de espalda persistente

La piel se vuelve amarilla (ictericia) si el cáncer de páncreas bloquea el conducto biliar. La bilis es un jugo digestivo que se produce en el hígado y es de color verdoso a amarillento. Un conducto biliar bloqueado causa que el producto de la bilis bilirrubina se acumule en la sangre. Se deposita en la piel y causa ictericia. Otros signos de advertencia de problemas en el páncreas incluyen diabetes súbita o problemas para controlar el azúcar en la sangre.DiagnósticoSi su médico cree que puede tener cáncer de páncreas, puede sugerirle las siguientes pruebas:

Análisis de sangre – Las pruebas simples pueden ayudar a descartar otras causas posibles de sus síntomas. Algunos análisis de sangre pueden indicar cáncer de páncreas, pero no pueden confirmar si lo tiene.
Ultrasonido – En esta prueba, las ondas sonoras crean una imagen de los órganos internos. Esta prueba también es muy útil para descartar otras causas de sus síntomas (por ejemplo, enfermedad de la vesícula biliar o quistes en el páncreas).
Ultrasonido endoscópico . Para esta prueba, su médico introduce un tubo a través de su tracto digestivo para que las ondas de sonido se puedan acercar al páncreas. Él o ella puede usar un instrumento especial para tomar pequeñas muestras del páncreas para realizar más pruebas (biopsia).
Tomografía computarizada (TC) – Una tomografía computarizada o “CAT” suele ser una buena forma de obtener una idea de lo que sucede en el abdomen y puede ayudar a detectar el cáncer de páncreas.
Imagen de resonancia magnética (MRI) – Esta prueba usa campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes de órganos en el cuerpo. Su médico puede solicitar un tipo especial de MRI para observar más de cerca las estructuras que rodean el páncreas.
Tomografía por emisión de positrones (PET) – Los médicos usan esta prueba para ver si el cáncer de páncreas está creciendo o se ha diseminado. Las tomografías PET usan una forma de azúcar radiactiva. Ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de páncreas, toman más azúcar que los tejidos circundantes y se pueden ver con cámaras especiales.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica – Esta prueba busca bloqueos en los tubos pancreáticos que llevan enzimas digestivas. El médico introduce un tubo a través de su boca en el intestino delgado. Luego, él o ella inyecta un tinte especial que aparecerá en los rayos X. Si la radiografía muestra un bloqueo o un tumor, el médico puede tomar muestras de tejido para detectar cáncer. Esta prueba puede ser muy útil, pero es arriesgado. Solo los doctores altamente experimentados deberían hacerlo.
Angiografía : Este examen analiza el suministro de sangre a los tumores pancreáticos. Esto puede ayudar a los médicos a determinar si es posible eliminar el cáncer con cirugía.
Biopsia guiada por TC – Se utiliza una tomografía computarizada para guiar la aguja de biopsia al lugar correcto para obtener muestras de tejido sospechoso. En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía para hacer el diagnóstico.
Etapa de laparoscopia . A veces, los médicos quieren obtener una visión directa del páncreas. Esta operación usa una pequeña cámara al final de un tubo. El médico puede ver el páncreas y los órganos que lo rodean sin una cirugía mayor. Él o ella pueden tomar muestras del páncreas para ayudar a determinar qué tan agresivo es el cáncer.

Duración prevista Debido a que los síntomas no aparecen hasta que se disemina el cáncer, esta enfermedad es difícil de curar. Pero el tratamiento puede ayudar a controlar sus síntomas y mejorar la duración de la supervivencia y la calidad de vida. Lo bien que pueden hacer eso depende de muchas cosas: cuánto se ha propagado el cáncer, su edad y salud general, y qué tan bien responde su cuerpo al tratamiento. Prevención Para la mayoría de los tipos de cáncer de páncreas, no existe una forma comprobada de prevenirlo. Puede disminuir su riesgo de contraer este cáncer al no fumar. Fumar cigarrillos es el factor de riesgo más significativo asociado con el cáncer de páncreas. Si fuma, abandone. Si no fuma, no comience. También puede disminuir su riesgo de desarrollar cáncer de páncreas al:

Consumir una dieta rica en frutas y verduras
Mantenerse físicamente activo y participar en el ejercicio diario
Mantener un peso saludable

Los investigadores del cáncer están progresando para descubrir maneras efectivas de detectar el cáncer de páncreas. Sin embargo, en este momento, no existe un método comprobado para evaluar a las personas con un riesgo promedio de cáncer de páncreas, de modo que pueda atraparse y tratarse temprano. Las personas con neoplasia mucinosa papilar intraductal (RPMM) podrían someterse periódicamente a exámenes de sangre para detectar una proteína cancerosa. llamado CA 19-9 y exploraciones para detectar la transición temprana al cáncer de páncreas invasivo. El cáncer de páncreas puede ser hereditario y casi seguramente tiene una causa hereditaria. Los investigadores del cáncer están estudiando qué métodos de detección pueden ser efectivos para las personas con este tipo de antecedentes familiares. Tratamiento Si su médico confirma que tiene cáncer de páncreas, lo hará para ver qué tan agresivo es el cáncer y cuánto se ha diseminado. Esto se llama “estadificación”. Su tratamiento depende de la etapa del cáncer. El tratamiento puede incluir:

extirpar todo o parte del páncreas (y cualquier cáncer que se haya diseminado cerca)
medicamentos para matar el cáncer (quimioterapia)
radiación para matar células cancerosas y controlar los síntomas

En algunos casos, su médico puede sugerirle que se inscriba en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos prueban tratamientos prometedores pero no probados en pacientes. En el caso poco frecuente de que el cáncer no se haya propagado fuera del páncreas, los médicos tratan de extirpar el cáncer quirúrgicamente. También pueden recomendar quimioterapia y / o radiación como parte del tratamiento. Cuando el cáncer se ha propagado más allá del páncreas a órganos cercanos u otras partes del cuerpo, es poco probable que se complete la curación. Sin embargo, hay tratamientos múltiples disponibles para disminuir los síntomas y prolongar la supervivencia. Usted y su especialista en cáncer pueden considerar cómo proceder. Las opciones de tratamiento incluyen:

radiación y / o quimioterapia
cirugía u otros procedimientos para reducir los síntomas. En el pasado, este tipo de cirugía era muy extensa. En la actualidad, existen métodos en los que se pueden proporcionar procedimientos quirúrgicos mínimamente invasivos que son menos debilitantes que los tipos de operaciones más grandes que se requerían anteriormente.
nuevos medicamentos y tratamientos aún en fase de prueba; por ejemplo, medicamentos que hacen que las células cancerosas sean más vulnerables a la radiación

Incluso cuando el cáncer parece eliminarse por completo mediante cirugía, puede reaparecer, ya sea en el páncreas o en cualquier otro lugar del cuerpo. Si se repite, el cáncer se puede tratar con las mismas opciones que se detallan arriba. Cuándo llamar a un profesional Si nota algún síntoma de cáncer de páncreas, llame a su médico de inmediato. Él o ella pueden sugerirle que consulte a un especialista para ayudar a determinar si usted tiene esta enfermedad.PrognosisEl cáncer de páncreas es una enfermedad grave y su tasa de mortalidad es alta. Alrededor del 19% de los pacientes con cáncer de páncreas viven al menos 1 año después del diagnóstico. Solo el 1% -2% sobrevive 5 años después del diagnóstico. Sus posibilidades de recuperación dependen de su edad, de la extensión del cáncer, de la salud general y de la forma en que responde al tratamiento. Una nueva investigación sugiere que los avances con la quimioterapia pueden conducir a un pronóstico mejorado.