Cáncer de paratiroides

¿Qué es?

El cáncer de paratiroides es un cáncer muy raro que se desarrolla en las glándulas paratiroides. Un par de estas glándulas del tamaño de un guisante se encuentra al lado de la tiroides a ambos lados de la parte frontal del cuello.

Las cuatro glándulas paratiroides producen la hormona paratiroidea (PTH). Este químico

aumenta los niveles de calcio en la sangre forzando a los huesos a liberar calcio
estimula los intestinos para absorber más calcio de los alimentos
señala a los riñones que retengan el calcio de la orina.

Las glándulas paratiroides saludables ajustan su producción de PTH para mantener los niveles de calcio en la sangre dentro de un rango normal.

Cuando las células paratiroideas se vuelven cancerosas, se multiplican fuera de control. Por lo general, forman un tumor firme, blanco grisáceo. El tumor puede invadir la glándula tiroides y los músculos del cuello. A medida que las células cancerosas crecen, generalmente producen demasiada PTH. Esto causa niveles anormalmente altos de calcio en la sangre (hipercalcemia). La PTH puede llegar a ser tan alta que los huesos vierten demasiado calcio. Esto puede causar dolor en los huesos y provocar osteoporosis (huesos delgados y frágiles). Los niveles elevados de PTH también obligan a los riñones a retener grandes cantidades de calcio, lo que provoca la formación de cálculos renales. El calcio muy alto también puede causar daño renal, deshidratación y confusión. El cáncer de la tiroiditis por lo general ocurre en adultos de entre 50 y 60 años. Debido a que es tan raro, los investigadores no han determinado si factores ambientales o de estilo de vida específicos aumentan el riesgo de este tipo de cáncer. Algunos casos parecen tener un vínculo genético, con varias generaciones de una sola familia afectadas. Síntomas Los síntomas del cáncer de paratiroides incluyen

un pequeño bulto en la parte frontal del cuello
dolor en la espalda o el costado y sangre en la orina (causada por cálculos renales)
dolor de huesos o huesos rotos
ronquera (causada por cáncer que invade las cuerdas vocales o sus nervios)
dificultad al tragar
estreñimiento
orinar más de lo normal
debilidad
pérdida de apetito
pérdida de peso sin ningún motivo conocido
vómitos
confusión y otros cambios neurológicos.

Debido a que el aumento de calcio puede ser gradual en personas con cáncer de paratiroides, el cuerpo puede adaptarse. Los pacientes a menudo tienen solo síntomas menores, incluso si tienen niveles de calcio que serían fatales si se alcanzan rápidamente. Una glándula paratiroides agrandada no necesariamente significa que tiene cáncer. La glándula se puede agrandar por otras razones. Por ejemplo, un tumor no canceroso llamado adenoma paratiroideo puede causar que una glándula se agrande.DiagnósticoLa mayoría de las personas con cáncer paratiroideo visita a un médico porque tienen problemas en los riñones o los huesos, o ambos. Por lo general, le preguntará acerca de los factores de riesgo relacionados con enfermedades renales y óseas porque el cáncer de paratiroides es muy raro. (Es posible que un médico nunca vea un solo caso a pesar de practicar medicina durante décadas). Su médico comenzará con un examen físico completo. Es probable que también tenga pruebas básicas de laboratorio, como análisis de sangre y orina. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede ordenar radiografías o exploraciones especiales de su cuello, huesos o riñones. Si tiene cáncer de paratiroides, es muy probable que sus análisis de sangre muestren un nivel alto de calcio. Esto hará que su médico realice una prueba de hipercalcemia y niveles elevados de PTH, especialmente si tiene un bulto en el cuello. La única forma de confirmar un diagnóstico de cáncer de paratiroides es extirpar el tumor y examinarlo con un microscopio. Duración prevista Cáncer de tiroidoto continuará creciendo hasta que se trate.Prevención Debido a que los factores de riesgo para el cáncer de paratiroides permanecen desconocidos, actualmente no hay forma de prevenirlo.Tratamiento El tratamiento dependerá de si el cáncer afecta solo a su glándula paratiroides o si se diseminó (hizo metástasis) a otras áreas. El cáncer de paratiroides se disemina con mayor frecuencia a

ganglios linfáticos
livianos
huesos
hígado.

Si el cáncer está limitado a su paratiroides, recibirá medicamentos para controlar sus niveles de calcio en la sangre hasta que se someta a una cirugía. Luego se extraerá la glándula cancerosa, junto con la glándula tiroides en el mismo lado del cuello. En algunos centros médicos, se administra radioterapia después de la cirugía. Si su cáncer se ha diseminado más allá de la glándula, necesitará cirugía para extirpar la mayor cantidad posible. Esto ayudará a disminuir sus niveles de PTH y calcio en la sangre. Antes y después de la cirugía, necesitará medicamentos para ayudar a mantener los niveles normales de calcio en la sangre. Si no puede someterse a una cirugía, su alto nivel de calcio puede controlarse con medicamentos. Al medir su PTH y los niveles de calcio, los médicos pueden controlar su respuesta al tratamiento. Los pacientes con cáncer de paratiroides metastásico pueden optar por participar en ensayos clínicos para evaluar nuevos tratamientos. Estos pueden incluir radiación, cirugía con radiación o quimioterapia. Los estudios clínicos generalmente se llevan a cabo en grandes centros médicos académicos. Cuándo llamar a un profesional Llame a su médico de inmediato si tiene síntomas de cáncer de paratiroides, especialmente si tiene dolor de huesos o un nudo en el cuello. Debido a que este tipo de cáncer es poco frecuente, su médico debe derivarlo a un centro médico especializado para que reciba un diagnóstico y tratamiento.PrognosisLa mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer paratiroideo tienen una enfermedad localizada que puede tratarse quirúrgicamente. Sin embargo, incluso si se extirpa el tumor, el cáncer a menudo regresa. Esto generalmente ocurre dentro de dos a cinco años, pero puede llevar más de una década. Incluso si el cáncer se ha diseminado, el cáncer de paratiroides tiende a crecer lentamente. En general, la mayoría de los pacientes viven al menos cinco años. Alrededor de la mitad sobrevive durante al menos 10 años.