Cáncer de pulmón de células no pequeñas

¿Qué es?

Uno de los cánceres más comunes, el cáncer de pulmón generalmente ocurre cuando un agente cancerígeno o carcinógeno desencadena el crecimiento de células anormales en el pulmón. Estas células se multiplican fuera de control y eventualmente forman un tumor. A medida que el tumor crece, puede bloquear o estrechar las vías respiratorias y dificultar la respiración. Finalmente, las células tumorales se pueden diseminar (hacer metástasis) a los ganglios linfáticos cercanos y a otras partes del cuerpo. Estos incluyen el

hígado
huesos
glándulas suprarrenales
cerebro.

En la mayoría de los casos, los carcinógenos que desencadenan el cáncer de pulmón son sustancias químicas que se encuentran en el humo del cigarrillo. Sin embargo, cada vez se diagnostican más cánceres de pulmón en personas que nunca han fumado.

Los cánceres de pulmón se dividen en dos grupos: cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y cáncer de pulmón de células pequeñas. NSCLC representa aproximadamente el 85% de todos los cánceres de pulmón. Estos cánceres se dividen en subgrupos, según la apariencia de sus células bajo el microscopio:

Adenocarcinoma. Este es el tipo más común de NSCLC. Aunque está relacionado con el tabaquismo, es el tipo más común de cáncer de pulmón en los no fumadores. También es la forma más común de cáncer de pulmón en mujeres y en personas menores de 45 años. Por lo general, se desarrolla cerca del borde del pulmón. También puede involucrar la pleura, la membrana que cubre el pulmón. La identificación reciente de mutaciones genéticas específicas ha llevado a terapias dirigidas que pueden mejorar el pronóstico.
Carcinoma de células escamosas. Este tipo de NSCLC tiende a formar una masa cerca del centro de los pulmones. A medida que la masa se agranda, puede hincharse en uno de los pasajes aéreos más grandes, o bronquios. En algunos casos, el tumor forma una cavidad en los pulmones.
Carcinoma de células grandes Al igual que el adenocarcinoma, el carcinoma de células grandes tiende a desarrollarse en el borde de los pulmones y extenderse a la pleura. Al igual que el carcinoma de células escamosas, puede formar una cavidad en los pulmones.
Carcinoma adenoescamoso, carcinoma indiferenciado y carcinoma bronquioloalveolar. Estos son NSCLC relativamente raros.

El NSCLC es más probable que el cáncer de células pequeñas para ser localizado en el momento del diagnóstico. Eso significa que el cáncer se limita al pulmón o que no se ha diseminado más allá del pecho. Como resultado, generalmente se puede tratar con cirugía. Es posible que no responda bien a la quimioterapia (medicamentos contra el cáncer). Sin embargo, las pruebas genéticas sofisticadas pueden ayudar a predecir qué pacientes pueden mostrar respuestas favorables a tratamientos particulares, incluida la quimioterapia.

Desafortunadamente, incluso cuando los médicos piensan que el cáncer está localizado, a menudo regresa después de la cirugía. Esto significa que las células cancerosas comenzaron a diseminarse antes de la cirugía, pero aún no podían detectarse.

Su riesgo de todos los tipos de cáncer de pulmón, incluido NSCLC, aumenta si

fumar. Fumar cigarrillos es, con mucho, el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón. De hecho, los fumadores de cigarrillos tienen 13 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores. Fumar cigarros y pipas es casi tan probable que provoque cáncer de pulmón como fumar cigarrillos.
respirar humo de tabaco . Los no fumadores que inhalan los vapores del cigarrillo, cigarro y fumar en pipa tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón.
están expuestos al gas radón . El radón es un gas radiactivo incoloro e inodoro formado en el suelo. Se filtra en los pisos inferiores de las casas y otros edificios y puede contaminar el agua potable. La exposición al radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón. No está claro si los niveles elevados de radón contribuyen al cáncer de pulmón en los no fumadores. Pero la exposición al radón contribuye al cáncer de pulmón en los fumadores y en las personas que regularmente respiran altas cantidades de gas en el trabajo (por ejemplo, los mineros). Puede probar los niveles de radón en su hogar con un kit de prueba de radón.
están expuestos al amianto . El asbesto es un mineral que se utiliza en aislamientos, materiales ignífugos, baldosas para pisos y cielorrasos, revestimientos de frenos para automóviles y otros productos. Las personas expuestas al asbesto en el trabajo (mineros, trabajadores de la construcción, trabajadores de astilleros y algunos mecánicos automotrices) tienen un riesgo de cáncer de pulmón más alto de lo normal. Las personas que viven o trabajan en edificios con materiales que contienen asbesto que se están deteriorando también tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón. El riesgo es aún mayor en personas que también fuman. La exposición al asbesto también aumenta el riesgo de desarrollar mesotelioma, un cáncer relativamente raro y generalmente fatal. Por lo general, comienza en el pecho y se parece al cáncer de pulmón.
están expuestos a otros agentes causantes de cáncer en el trabajo . Estos incluyen uranio, arsénico, cloruro de vinilo, cromatos de níquel, productos de carbón, gas mostaza, éteres clorometílicos, gasolina y gases de escape de diesel.

Síntomas

En algunos casos, el NSCLC se detecta cuando una persona sin síntomas tiene una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) por otro motivo. Pero la mayoría de las personas con NSCLC tienen uno o más de estos síntomas:

una tos que no desaparece
tosiendo sangre o moco
sibilancias
dificultad para respirar
dificultad para respirar
Dolor de pecho
fiebre
incomodidad al tragar
ronquera
pérdida de peso
poco apetito
latidos irregulares del corazón por fibrilación auricular si el cáncer toca el revestimiento del corazón.

Si el cáncer se ha diseminado más allá de los pulmones, puede causar otros síntomas. Por ejemplo, puede tener dolor de huesos si se ha extendido a sus huesos.

Muchos de estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones. Consulte a su médico si tiene síntomas para que el problema pueda ser diagnosticado y tratado adecuadamente.

Diagnóstico

Su médico puede sospechar cáncer de pulmón basado en

tus síntomas
tu historia de fumar
si has vivido con un fumador
su exposición al amianto y otros agentes causantes de cáncer.

Para buscar evidencia de cáncer, su médico lo examinará, prestando especial atención a sus pulmones y su pecho. Él o ella solicitarán pruebas de imágenes para controlar sus pulmones en busca de masas. En la mayoría de los casos, se realizará una radiografía de tórax primero.

Si la radiografía muestra algo sospechoso, se realizará una tomografía computarizada. A medida que el escáner se mueve a su alrededor, toma muchas fotos. Una computadora luego combina las imágenes. Esto crea una imagen más detallada de los pulmones, lo que permite a los médicos confirmar el tamaño y la ubicación de una masa o tumor.

También es posible que tenga una resonancia magnética (MRI) o una tomografía por emisión de positrones (PET) . Las imágenes por resonancia magnética proporcionan imágenes detalladas de los órganos del cuerpo, pero usan ondas de radio e imanes para crear las imágenes, no los rayos X. Las tomografías PET miran la función del tejido en lugar de la anatomía. El cáncer de pulmón tiende a mostrar actividad metabólica intensa en una exploración de PET. Algunos centros médicos ofrecen escaneo combinado de PET-CT.

Si se sospecha cáncer en base a estas imágenes, se realizarán más pruebas para hacer el diagnóstico, determinar el tipo de cáncer y ver si se ha diseminado. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

Muestra de esputo El moco recortado se examina en busca de células cancerosas.
Biopsia. Se extrae una muestra de tejido pulmonar anormal y se examina bajo un microscopio en un laboratorio. Si el tejido contiene células cancerosas, el tipo de cáncer puede determinarse por la forma en que las células se ven bajo el microscopio. El tejido se obtiene a menudo durante una broncoscopia. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria para exponer el área sospechosa.
Broncoscopia. Durante este procedimiento, se pasa un instrumento similar a un tubo por la garganta y hacia los pulmones. Una cámara en el extremo del tubo permite a los médicos buscar cáncer. Los médicos pueden extraer una pequeña porción de tejido para una biopsia.
Mediastinoscopia. En este procedimiento, se usa un instrumento similar a un tubo para biopsiar ganglios linfáticos o masas entre los pulmones. (Esta área se llama mediastino). Una biopsia obtenida de esta manera puede diagnosticar el tipo de cáncer de pulmón y determinar si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos.
Aspiración con aguja fina. Con una tomografía computarizada, se puede identificar un área sospechosa. Luego se inserta una pequeña aguja en la parte del pulmón o pleura. La aguja extrae un poco de tejido para examinarlo en un laboratorio. El tipo de cáncer puede luego ser diagnosticado.
Toracentesis. Si hay acumulación de líquido en el pecho, se puede drenar con una aguja estéril. El fluido luego se revisa para detectar células cancerosas.
Cirugía toracoscópica asistida por video (VATS). En este procedimiento, un cirujano inserta un tubo flexible con una cámara de video en el extremo en el pecho a través de una incisión. Luego, él o ella puede buscar cáncer en el espacio entre los pulmones y la pared del tórax y en el borde del pulmón. El tejido pulmonar anormal también se puede eliminar para una biopsia.
Bone scan y CT scan. Estas pruebas de imágenes pueden detectar cáncer de pulmón que se ha diseminado a los huesos, el cerebro u otras partes del cuerpo.
Cirugía. A veces, el mejor enfoque es la cirugía inmediata para extirpar el tumor. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando hay una sola mancha en una tomografía computarizada y no hay evidencia de que el cáncer se haya propagado.

Después de que el cáncer ha sido diagnosticado, se le asigna una “etapa”. Las etapas de NSCLC reflejan el tamaño del tumor y qué tan lejos se ha diseminado la enfermedad. Las etapas I a III se dividen en categorías A y B.

Los tumores en estadio I son pequeños y no han invadido el tejido u órganos circundantes.
Los tumores en etapa II y III han invadido el tejido y / u órganos circundantes y se han diseminado a los ganglios linfáticos.
Los tumores en estadio IV se han diseminado más allá del tórax.

Es posible que se realice una prueba para detectar mutaciones genéticas específicas. Conocer la presencia de estas mutaciones puede ayudar a predecir qué terapia será mejor. Esta estrategia puede ser especialmente útil en ciertos pacientes, como las mujeres con adenocarcinoma de pulmón que nunca han fumado.

Duración esperada

NSCLC continuará creciendo y extendiéndose hasta que sea tratado. Al igual que con cualquier cáncer, incluso si parece curarse después del tratamiento, NSCLC puede regresar.

Prevención

Para reducir su riesgo de cáncer de pulmón,

no fumes . Si ya fuma, hable con su médico para obtener la ayuda que necesita para dejar de fumar.
evitar el humo de segunda mano . Elija restaurantes y hoteles libres de humo. Pídales a los invitados que fumen al aire libre, especialmente si hay niños en su hogar.
reducir la exposición al radón . Haga que revisen su casa para detectar gas de radón. Un nivel de radón por encima de 4 picocuries / litro no es seguro. Si tiene un pozo privado, controle también su agua potable. Los kits para probar el radón están ampliamente disponibles.
reducir la exposición al amianto . Debido a que no existe un nivel seguro de exposición al asbesto, cualquier exposición es demasiado. Si tiene una casa más vieja, verifique si algún aislamiento u otro material que contenga asbesto esté expuesto o deteriorado. El asbesto en estas áreas debe ser removido o sellado profesionalmente. Si la extracción no se realiza correctamente, puede estar expuesto a más asbestos de lo que hubiera sido si hubiera sido dejado solo. Las personas que trabajan con materiales que contienen asbesto deben usar medidas aprobadas para limitar su exposición y para evitar llevar el polvo de asbesto a casa en la ropa.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda la detección anual de cáncer de pulmón con tomografía computarizada de dosis baja en adultos de 55 a 80 años:

Tener un historial de tabaquismo de 30 paquetes por año (los años del paquete se calculan multiplicando el número de cigarrillos fumados por día multiplicado por el número de años que fumaste), Y
Actualmente fuma o ha dejado de fumar en los últimos 15 años, Y
Están lo suficientemente sanos como para someterse a una cirugía de cáncer de pulmón.

Tratamiento

La cirugía es el principal tratamiento para el CPCNP que no se ha propagado más allá del pecho. El tipo de cirugía dependerá de la extensión del cáncer y la condición del paciente. También dependerá de si están presentes otras afecciones pulmonares, como enfisema o EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).

Hay tres tipos de cirugía:

Resección en cuña extirpa solo una pequeña parte del pulmón.
Lobectomía elimina un lóbulo del pulmón.
Neumonectomía extirpa un pulmón completo

Los ganglios linfáticos también se extirpan y se examinan para ver si el cáncer se ha diseminado.

Algunos cirujanos usan la toracoscopia asistida por video (VATS, por sus siglas en inglés) para extirpar tumores pequeños en estadio temprano, especialmente si los tumores están cerca del borde externo del pulmón. (VATS también se puede usar para diagnosticar cáncer de pulmón). Debido a que las incisiones para VATS son pequeñas, esta técnica es menos invasiva que un procedimiento tradicional “abierto”.

Debido a que la cirugía eliminará parte o la totalidad de un pulmón, la respiración puede ser más difícil después, especialmente en pacientes con otras afecciones pulmonares (enfisema, por ejemplo). Los médicos pueden evaluar la función pulmonar antes de la cirugía, lo que ayuda a determinar el riesgo quirúrgico y a predecir cómo la función pulmonar se verá afectada por la cirugía.

Dependiendo de cuán lejos se haya propagado el cáncer, el tratamiento puede incluir quimioterapia (el uso de medicamentos contra el cáncer) y radioterapia. Estos pueden administrarse antes y / o después de la cirugía.

Cuando el tumor se ha diseminado significativamente, se puede recomendar la quimioterapia para desacelerar su crecimiento, incluso si no puede curar la enfermedad. Se ha demostrado que la quimioterapia alivia los síntomas y prolonga la vida en casos de NSCLC avanzado.

La radioterapia también puede aliviar los síntomas. A menudo se usa para tratar el NSCLC que se ha diseminado al cerebro o los huesos y está causando dolor. También se puede usar solo o con quimioterapia para tratar el cáncer que está confinado al tórax. Desafortunadamente, la quimioterapia y la radioterapia no funcionan tan bien contra el cáncer de pulmón de células grandes como lo hacen contra otros tumores de pulmón de células no pequeñas.

Las personas que pueden no resistir la cirugía debido a otros problemas médicos graves pueden recibir radioterapia, con o sin quimioterapia, para reducir el tamaño del tumor. Un nuevo método de administración de radioterapia, CyberKnife, utiliza haces de radiación altamente concentrados. Requiere menos tratamientos que otros tipos de radioterapia.

En los centros de cáncer especializados, el tejido canceroso se puede analizar para detectar anomalías genéticas específicas (mutaciones). Luego, los médicos pueden tratar el cáncer con una “terapia dirigida”. Estas terapias pueden descarrilar el crecimiento del cáncer al prevenir o cambiar las reacciones químicas relacionadas con mutaciones particulares. Por ejemplo, algunas terapias dirigidas evitan que las células cancerígenas reciban “mensajes” químicos diciéndoles que crezcan.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si tiene algún síntoma de cáncer de pulmón, especialmente si fuma o ha tenido un trabajo con alta exposición al amianto.

Es posible que los fumadores fuertes actuales y anteriores deseen solicitarle a su médico que un programa de detección de TC de tórax sea adecuado para ellos.

Pronóstico

El pronóstico depende del tipo de cáncer de pulmón, su etapa y la salud general del paciente. En general, el pronóstico es malo, especialmente si el cáncer se ha diseminado más allá del pecho.