Cancer de RIÑON

¿Qué es?

Los riñones son un par de órganos en forma de frijol, del tamaño de un puño, debajo de la caja torácica en la parte posterior del abdomen. Uno se sienta a cada lado de la columna vertebral. Ellos filtran los productos de desecho, el exceso de agua y la sal de la sangre. Estos órganos regulan el equilibrio de fluidos del cuerpo. También producen hormonas que controlan la presión arterial y regulan la producción de glóbulos rojos.

Los pacientes cuyos riñones han fallado o no funcionan bien generalmente necesitan diálisis o un trasplante de riñón. Durante la diálisis, una máquina se encarga de filtrar los productos de desecho de la sangre.

El cáncer de riñón se produce cuando las células anormales del riñón crecen y se dividen sin control. Las células invaden y destruyen el tejido renal normal, y pueden diseminarse (hacer metástasis) a otros órganos. Incluso si una persona tiene cáncer de riñón, sus riñones aún pueden funcionar normalmente.

El cáncer de riñón incluye el carcinoma de células renales, que tiene varios subtipos, y el carcinoma de células transicionales. Los tipos más comunes de carcinoma de células renales son el cáncer de células claras, el cáncer de células papilares y el cáncer de células renales cromófobo.

El carcinoma de células renales representa la mayoría de los cánceres de riñón. Comienza en el revestimiento de los pequeños tubos que forman el riñón. Aunque el carcinoma de células renales generalmente se desarrolla como un único tumor en un riñón, a veces afecta más de una parte de un riñón o incluso ambos riñones. Se ha relacionado con el tabaquismo y la exposición al cadmio.

Ciertas anormalidades genéticas pueden causar carcinoma de células renales o hacer que las personas sean más propensas a desarrollarlo. En estos casos, el cáncer generalmente comienza a una edad temprana y puede afectar ambos riñones. Por ejemplo, las personas con la enfermedad de von Hippel-Lindau son propensas a desarrollar cáncer de riñón.

El carcinoma de células transicionales representa solo un pequeño porcentaje de cánceres de riñón. Por lo general, comienza en la pelvis renal. Esta estructura en forma de embudo, que conecta el uréter con la parte principal del riñón, drena la orina del riñón. El carcinoma de células transicionales también puede afectar los uréteres, que transportan la orina desde los riñones a la vejiga, y el revestimiento de la vejiga. Los estudios sugieren que este tipo de cáncer también está relacionado con el tabaquismo. El phenacetin para aliviar el dolor también puede estar asociado con un mayor riesgo de cáncer de riñón.

La mayoría de los cánceres de riñón en niños se desarrollan antes de los 5 años de edad. Comúnmente se los denomina tumores de Wilms.

Su riesgo de cáncer de riñón es más alto si el cáncer de riñón se presenta en su familia o si

• fumar
• son obesos
• ha tenido una exposición prolongada al amianto, cadmio o derivados del petróleo
• tener familiares que hayan tenido cáncer de riñón
• han tenido tratamiento de diálisis a largo plazo
• tienen entre 50 y 70 años
• tener esclerosis tuberosa, una enfermedad caracterizada por bultos en la piel causados ​​por pequeños tumores en los vasos sanguíneos
• tiene la enfermedad de von Hippel-Lindau, un desorden genético raro que hace que los tumores crezcan en varias partes del cuerpo.

Síntomas

La mayoría de los cánceres de riñón crecen sin causar dolor o incomodidad. Algunos se descubren antes de que comiencen a causar síntomas, como cuando una persona tiene una tomografía computarizada del abdomen por otra razón.

El carcinoma de células renales puede causar una variedad de síntomas que parecen no estar relacionados con el riñón. Por ejemplo, puede diseminarse a las venas cercanas, causando congestión o bloqueos dentro de las venas. El tumor también puede producir demasiada de una o más hormonas. Los síntomas pueden ser el resultado del tumor mismo, del bloqueo de la vena o del efecto de las hormonas.

Algunos síntomas de cáncer de riñón incluyen

• sangre en la orina
• dolor abdominal
• un bulto en el abdomen
• fatiga
• pérdida de peso
• fiebre inexplicable
• ganglios linfáticos agrandados
• Venas agrandadas en el escroto (en hombres)
• presión arterial alta que no se controla fácilmente
• dificultad para respirar o dolor en las piernas (debido a coágulos de sangre)
• un abdomen hinchado (debido al exceso de líquido)
• huesos que se rompen fácilmente

Diagnóstico

Debido a que una persona con cáncer de riñón puede no tener ningún síntoma, la enfermedad puede identificarse por accidente. Por ejemplo, los rayos X que se toman para evaluar un problema de salud diferente pueden mostrar un tumor renal. Con más frecuencia, el cáncer de riñón se encuentra después de que un paciente informa síntomas a un médico y luego se somete a pruebas para determinar qué es lo que está mal.

Las pruebas de laboratorio anormales, como análisis de sangre y orina, pueden ser la primera pista de que alguien tiene cáncer de riñón. Algunos hallazgos anormales son causados ​​por los efectos hormonales o químicos del cáncer en el cuerpo. Los hallazgos anormales pueden incluir

• anemia (un bajo número de glóbulos rojos)
• un alto número de glóbulos rojos
• función hepática anormal (generalmente debido a una vena bloqueada o congestionada)
• nivel anormal de calcio en la sangre
• función renal anormal
• sangre en la orina
• fiebre.

Su médico también puede sentir una masa en un lado de su abdomen.

Si su médico sospecha que tiene cáncer de riñón, es probable que ordene una tomografía computarizada (TC). En una tomografía computarizada, un haz de rayos X modificado produce imágenes del cuerpo en diferentes ángulos, que ofrecen una mirada al interior de los riñones y otros órganos.

Su médico también puede solicitar un ultrasonido o una resonancia magnética (IRM) para ayudar a diagnosticar el cáncer de riñón. El ultrasonido usa ondas de sonido para crear imágenes del riñón. Puede ayudar a determinar si una masa renal es un quiste lleno de líquido no canceroso (benigno) o un tumor canceroso. La resonancia magnética usa imanes grandes y ondas de radio para crear imágenes de los riñones y los órganos cercanos en una computadora.

En el pasado, los médicos generalmente usaban una prueba llamada pielografía intravenosa (PIV) para diagnosticar el cáncer de riñón. (El IVP es un estudio de imágenes basado en rayos X que usa tinte de contraste para observar el sistema urinario). Pero las exploraciones por TC y MRI han reemplazado en gran medida al PIV.

Se pueden hacer otras pruebas al mismo tiempo o después de que se haya realizado el diagnóstico para ver si el cáncer se ha diseminado. Estas pruebas pueden incluir

• MRI. Las imágenes realizadas durante esta prueba pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado a los vasos sanguíneos del abdomen.
• Radiografía de tórax y tomografía computarizada de los pulmones. Su médico puede ordenar estas pruebas para determinar si el cáncer de riñón se ha diseminado a los pulmones o los huesos del pecho.
• Radiografía . Este examen usa niveles pequeños y seguros de material radiactivo para mostrar si el cáncer se ha diseminado a sus huesos.

Se pueden ver tumores pequeños en personas que tienen una tomografía computarizada por un motivo no relacionado. Es bastante común. Cuando tienen menos de una pulgada de diámetro, los médicos a veces controlarán dichos hallazgos y no necesariamente someterán al paciente a una cirugía inmediata. Estos tumores podrían ser benignos. O incluso si son malignos, pueden crecer muy lentamente y nunca causar un problema.

Duración esperada

La mayoría de los cánceres de riñón continuarán creciendo y extendiéndose hasta que sean tratados. Si el cáncer se puede extirpar con cirugía, la cura es posible. Los tratamientos no quirúrgicos pueden retrasar el crecimiento del cáncer pero no eliminan el tumor.

Muchos cánceres de riñón pequeños se detectan por accidente, por lo que pueden vigilarse con el tiempo. El tratamiento puede comenzar si el tumor crece.

Prevención

Debido a que aproximadamente un tercio de los carcinomas de células renales están relacionados con el tabaquismo, puede reducir el riesgo de cáncer de riñón al evitar el tabaco. En el trabajo, evite la exposición al amianto y al cadmio.

Para identificar el cáncer de riñón temprano en pacientes en diálisis, los médicos sugieren radiografías periódicas de los riñones. Esto es especialmente importante si el paciente tiene quistes en los riñones.

Tratamiento

El tratamiento está determinado por el tipo de cáncer y qué tan lejos se ha diseminado (su etapa). Su edad, salud general y preferencias personales también pueden afectar su elección de tratamiento. Los principales tratamientos para el cáncer de riñón son la cirugía, la terapia biológica y la radioterapia.

Los pacientes con cánceres de riñón muy pequeños pueden optar por esperar el tratamiento. Los escaneos repetidos se realizan periódicamente. Se puede realizar una cirugía o iniciar otra terapia si el tumor comienza a crecer. Este enfoque es más común en pacientes ancianos o frágiles.

La cirugía es el tratamiento más importante para el cáncer de riñón; las posibilidades de sobrevivir sin él son pobres. Sin embargo, solo cura la enfermedad si se extirpa todo el tumor. Las posibilidades de curación disminuyen si la enfermedad se ha propagado.

Incluso si el cáncer se ha diseminado, la cirugía aún puede ayudar. Si un cirujano extirpa la mayor parte del tumor, su sistema inmunológico y los tratamientos médicos tendrán menos cáncer para combatir.

La cantidad de tejido que extirpa su cirujano dependerá de la etapa y el tipo de cáncer de riñón. Durante una nefrectomía radical, el cirujano extirpa todo el riñón. En el pasado, él o ella también eliminaban la glándula suprarrenal, los ganglios linfáticos y el tejido adiposo cercanos. Hoy, sin embargo, los ganglios linfáticos generalmente no se extirpan a menos que estén agrandados. La glándula suprarrenal también se deja a menudo, a menos que esté directamente afectada por el tumor.

Durante una nefrectomía parcial, el cirujano solo extirpa la parte del riñón que contiene el tumor. Con esta operación, existe el riesgo de que algunas células cancerosas se queden atrás.

Dependiendo del cáncer, su cirujano puede usar un procedimiento guiado por cámara conocido como laparoscopia. (También se lo puede llamar cirugía mínimamente invasiva). Durante este tipo de operación, el cirujano puede extirpar parte o la totalidad del riñón a través de incisiones mucho más pequeñas.

Otra posible opción puede ser la cirugía robótica, que también se puede realizar a través de incisiones más pequeñas. La incisión quirúrgica tradicional es bastante grande, y la recuperación generalmente toma de ocho a 12 semanas. Con técnicas mínimamente invasivas, su tiempo de recuperación es mucho más corto.

Un procedimiento llamado embolización arterial reduce el tamaño del tumor. Su médico puede hacer esto antes de su operación para facilitar la cirugía. O, si la cirugía no es posible, la embolización arterial puede aliviar los síntomas.

Durante una embolización arterial, el médico inserta un pequeño tubo (catéter) en una arteria en la ingle. El tubo se mueve a través del vaso hasta que alcanza la arteria que alimenta el riñón. Luego se inyecta una sustancia en la arteria para bloquearla. Esto ayuda a evitar que el tumor crezca.

Otras formas de tratar el cáncer sin eliminarlo incluyen:

• Ablación por radiofrecuencia: las ondas de calor dirigidas al tumor matan a las células cancerosas
• Terapia de congelación
• Radiación muy enfocada conocida como cuchillo cibernético o cuchillo gamma quirúrgico

Cuando el cáncer de riñón se diseminó a sitios distantes, los sitios se llaman metástasis. La eliminación de metástasis puede aliviar el dolor y otros síntomas por un tiempo, pero no prolonga la supervivencia.

Un avance reciente en el tratamiento del cáncer ha sido la introducción de terapias dirigidas. El crecimiento y la propagación del cáncer de riñón están controlados por reacciones químicas específicas dentro de las células cancerosas y, con menor frecuencia, en las células normales. Los nuevos medicamentos, llamados terapias dirigidas, pueden limitar o bloquear estas reacciones químicas.

Antes de la introducción de terapias dirigidas, el tratamiento más común para el cáncer de riñón avanzado era la terapia biológica (inmunoterapia). Ayuda al sistema inmune del cuerpo a luchar y destruir las células cancerosas. Hay algunos tipos de terapia biológica. Estos incluyen proteínas llamadas citoquinas que activan el sistema inmune. También hay una “vacuna” que promueve la producción de citoquinas dentro de las células cancerosas.

Los agentes llamados inhibidores de la angiogénesis pueden tratar el carcinoma de células renales. Al prevenir el crecimiento de vasos sanguíneos para “alimentar” al tumor, estos agentes disminuyen el crecimiento del cáncer. Sin embargo, actualmente se consideran experimentales.

La radioterapia depende de la radiación de alta energía para matar las células cancerosas. Los haces de radiación sofisticados y altamente enfocados pueden apuntar al cáncer sin afectar los tejidos sanos circundantes. Esta terapia se puede usar con otros tratamientos para disminuir los síntomas y en pacientes que están demasiado enfermos para someterse a cirugía.

La quimioterapia tradicional a menudo no se usa para tratar el cáncer de riñón porque pocos pacientes se benefician. Las terapias dirigidas y los inhibidores de la angiogénesis son bastante efectivos y causan menos efectos secundarios que la quimioterapia.

Cuándo llamar a un profesional

Comuníquese con su médico si

• ver sangre en tu orina
• notar un bulto o hinchazón en su abdomen
• tiene dolor abdominal que no desaparece
• perder peso sin ninguna razón
• te sientes muy fatigado

Si tiene sangre en la orina, debe ser evaluado por un médico. Él o ella debe verificar su función renal.

Pronóstico

Si el cáncer de riñón se diagnostica temprano, antes de que se rompa a través del riñón, se puede curar con cirugía. Este es el caso de aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer de riñón. Si se extirpa el cáncer y el área circundante está libre de células cancerosas, la mayoría de los pacientes sobrevivirán durante al menos cinco años. La tasa de supervivencia disminuye significativamente en las personas cuyo cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos, el sistema circulatorio y los órganos distantes.