Carcinoma de células basales

¿Qué es?

El cáncer de células basales es la forma más común de cáncer de piel diagnosticado en los Estados Unidos.

Las células basales son células pequeñas y redondas que se encuentran normalmente en la parte superior de la piel. Cuando estas células se vuelven cancerosas, crecen fuera de control. Los tumores de células basales rara vez se diseminan o causan la muerte. Pero las células basales cancerosas generalmente se convierten en pequeños tumores cutáneos que pueden destruir la piel y los tejidos cercanos. Pueden crecer mucho con el tiempo, causando daños alrededor y debajo de ellos.

El cáncer de células basales puede crecer en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, la mayoría de los cánceres de células basales se encuentran en alguna parte de la cara. Esto puede causar desfiguración y puede interferir con la función de los párpados, la nariz y la boca.

El cáncer de células basales a menudo se desarrolla debido a la exposición repetida y prolongada al sol. Las personas con piel clara y ojos azules corren un riesgo particularmente alto. Con menos frecuencia, el cáncer de células basales puede ser causado por la exposición al arsénico o ciertos contaminantes industriales. Las personas mayores que recibieron tratamiento con rayos X para el acné en la adolescencia tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de células basales.

Síntomas

El cáncer de piel de células basales generalmente aparece como un pequeño bulto indoloro con una superficie rosada y perlada. A medida que el cáncer crece lentamente, el centro del bulto puede ponerse adolorido y convertirse en un cráter que sangra, forma costras o forma una costra.

Un tipo raro de cáncer de células basales puede parecer una pequeña cicatriz.

Aunque se encuentra comúnmente en la cara, el cáncer de células basales puede desarrollarse en las orejas, la espalda, el cuello y otras superficies de la piel frecuentemente expuestas al sol.

Diagnóstico

Su médico examinará su piel. Él o ella hará una biopsia, que implica la eliminación de la piel para que pueda examinarse en un laboratorio. El médico puede extirpar parte o la totalidad de la piel anormal para la biopsia.

Duración esperada

Una vez que se desarrolla un cáncer de células basales en la piel, generalmente crece lentamente. Puede llegar a ser muy grande, especialmente si está en la parte inferior de la espalda, la parte posterior de su hombro o en alguna otra área que generalmente no se ve en el espejo.

Prevención

La exposición sin protección a la luz solar aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de células basales. Puede ayudar a reducir este riesgo de varias maneras:

• Aplique protector solar con un factor de protección solar (SPF) de 30 o más antes de salir al aire libre.

• Limite su tiempo al aire libre cuando el sol está en su punto máximo (en la mayoría de las partes de los Estados Unidos, desde aproximadamente las 10 a.m. hasta las 3 p.m.).

• Use gafas de sol con protección contra la luz ultravioleta.

• Use pantalones largos, una camisa con mangas largas y un sombrero con ala ancha.

• Tenga en cuenta que algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de que su piel se dañe por el sol. Estos incluyen ciertos antibióticos y medicamentos utilizados para tratar enfermedades psiquiátricas, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, acné y alergias. Si toma medicamentos recetados, pregúntele a su médico si necesita tomar precauciones adicionales para limitar la exposición al sol.

• Tenga en cuenta que algunos productos para el cuidado de la piel pueden hacer que su piel sea más vulnerable al daño de la luz solar. Estos incluyen productos que contienen alfa-hidroxiácidos.

Si se desarrolla un cáncer de células basales en la piel, la detección temprana puede limitar el daño. Examine su piel completamente cada uno o dos meses. Use un espejo para revisar su piel en áreas menos visibles, como la espalda, los hombros, la parte superior de los brazos, las nalgas y las plantas de los pies. Hágase un examen anual de la piel por su médico.

Tratamiento

Los tratamientos para el cáncer de células basales incluyen:

• Curetaje y electrodesecación. Un instrumento filoso elimina el cáncer visible. Luego, una sonda eléctrica mata las células cancerosas microscópicas restantes.

• Excisión . El cáncer visible y algunos tejidos sanos se cortan, luego la piel se cierra.

• Criocirugía . Las células cancerosas se congelan con nitrógeno líquido.

• Terapia con láser . Un rayo láser se usa para destruir el cáncer.

• Radiación . Los rayos de alta energía se usan para destruir el cáncer.

• Cirugía micrográfica de Moh . El tumor se rasura en capas finas. Cada capa se verifica bajo un microscopio para ver si contiene células cancerosas. Este procedimiento conserva la mayor cantidad de piel sana posible y se asegura de que se elimine todo el cáncer.

Las terapias menos comunes o experimentales incluyen:

• Fluorouracilo tópico, un medicamento contra el cáncer aplicado directamente sobre la piel

• Crema de imiquimod tópico (Aldara) para cánceres de piel de células basales muy superficiales

• Quimioterapia inyectada directamente en el tumor

• Terapia fotodinámica, que mata el cáncer con sustancias químicas y luz

La determinación del tratamiento correcto depende de muchos factores, que incluyen:

• El tamaño y la ubicación del cáncer

• Si ha regresado después del tratamiento previo

• Años

• La salud general de un paciente

Una vez que finaliza el tratamiento y el cáncer desaparece, el médico programará exámenes periódicos de seguimiento de la piel. Una vez que ha sido diagnosticado con cáncer de células basales, tiene un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer de células basales.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico o dermatólogo (un médico especializado en problemas de la piel) si nota:

• Un nódulo perlado en su piel

• Un nuevo crecimiento de la piel

• Una úlcera cutánea que no cicatriza.

Pronóstico

La perspectiva es generalmente excelente. La mayoría de los cánceres de células basales se curan si se tratan temprano.