Celulitis

¿Qué es?

La celulitis es una infección bacteriana grave de la piel. Las bacterias atraviesan la capa externa protectora de la piel, generalmente en el sitio de una lesión, como un corte, punción, llaga, ardor o mordida. La celulitis puede ocurrir en el sitio de la cirugía, o donde hay un catéter. Una vez debajo de la superficie de la piel, las bacterias se multiplican y producen sustancias químicas que causan inflamación en la piel.

La celulitis que no es causada por una herida o un catéter ocurre con mayor frecuencia en las piernas y los pies. Sin embargo, puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, incluido el tronco, los brazos y la cara. A menudo se desarrolla cuando hay edema (hinchazón), flujo sanguíneo deficiente o una erupción en la piel que crea roturas en la piel, como una infección por hongos entre los dedos de los pies (pie de atleta).

Muchos tipos de bacterias pueden causar celulitis. La mayoría de los casos son causados ​​por Streptococcus pyogenes (estreptococo) o Staphylococcus aureus (staph) Durante los últimos años, se ha vuelto más común que una cepa de bacterias resistentes a los medicamentos cause celulitis. Esta bacteria se denomina estafilococo aureus resistente a la meticilina adquirido en la comunidad o “SARM adquirido en la comunidad”. Las infecciones con este tipo de bacterias pueden provocar ampollas en la piel o infecciones profundas y más graves.

Las variedades de bacterias menos comunes pueden causar infección después de mordeduras de animales, heridas por punción a través de zapatos mojados o heridas expuestas a lagos de agua dulce, acuarios o piscinas. Cuando la celulitis se encuentra alrededor de una cuenca ocular, se denomina celulitis periorbital. Debido a que la infección alrededor del ojo puede diseminarse al cerebro si no se trata rápidamente con antibióticos, la celulitis periorbital requiere atención médica inmediata.

Las afecciones médicas que están estrechamente relacionadas con la celulitis incluyen:

• Erisipela , una infección de la piel que causa parches rojos, firmes y brillantes de piel. Generalmente, es causada por Estreptococo bacterias. La erisipela ocurre con mayor frecuencia en un brazo o pierna que ha sido dañado por una cirugía previa o está crónicamente inflamado debido a un flujo linfático deficiente (linfedema). La erisipela también puede desarrollarse en la cara, generalmente a través del puente de la nariz y la parte superior de las mejillas.

• La fascitis necrotizante , también conocido como “estreptococo que se come carne”: esta es una infección de los tejidos debajo de la piel, en lugar de la piel misma. Con frecuencia, la piel en el área se decolora y es extremadamente dolorosa. La fascitis es una infección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.

Síntomas

En la celulitis, la piel afectada se siente caliente y por lo general es roja, hinchada y dolorosa. El enrojecimiento puede ser leve o puede destacarse en comparación con la piel circundante. El área de calor se puede sentir con el dorso de la mano, especialmente cuando se compara con la piel circundante. Puede haber una red de diseminación de vetas rojas en la piel, causada por una infección en los vasos que transportan linfa (líquido tisular), así como ganglios linfáticos agrandados (glándulas inflamadas) cerca del área de infección.

La fiebre y un malestar general (malestar general) a menudo acompañan a la celulitis. Las infecciones graves pueden causar presión arterial baja si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo. Las infecciones del torrente sanguíneo (envenenamiento de la sangre) por la celulitis son particularmente peligrosas en los niños muy pequeños y muy viejos, así como en aquellos con sistemas inmunológicos debilitados o válvulas cardíacas anormales.

Diagnóstico

Muchas personas que desarrollan celulitis no tienen otros problemas médicos ni lesiones obvias ni daños en la piel que hayan permitido la infección.

Su médico generalmente puede diagnosticar celulitis basándose en su historial médico reciente, sus síntomas y un examen físico. Su médico puede recomendarle pruebas para buscar otras condiciones que puedan parecerse a la celulitis. Por ejemplo, una ecografía de las venas en su pierna puede ayudar a detectar un coágulo de sangre. Los rayos X pueden ayudar a determinar si la infección de la piel se ha diseminado al hueso.

En la mayoría de los casos, su médico no puede decirle específicamente qué tipo de bacteria ha causado su infección. Los estudios han demostrado que la cultura de la piel no es útil. Se puede elegir un antibiótico que mata la mayoría de los tipos de bacterias que causan la celulitis. Su tratamiento puede ajustarse si no está mejorando.

Duración esperada

La duración de la celulitis depende de la extensión de la celulitis, la bacteria que causó la infección y su estado general de salud. Sin un tratamiento antibiótico adecuado, algunas formas de celulitis pueden causar complicaciones graves en pocos días, incluso en personas sanas.

Prevención

Para ayudar a prevenir la celulitis:

• Prevenga la lesión de la piel – Use guantes protectores mientras trabaja en el jardín y al aire libre. Use mangas largas y pantalones mientras camina. Evite ir descalzo al aire libre. Use un acolchado protector en los codos y las rodillas mientras patina.

• Trate las heridas leves de la piel con prontitud – Limpie suavemente la suciedad, lave con jabón antibiótico, aplique ungüento antibiótico y cúbralo con un vendaje limpio.

• Busque atención médica – Se necesita atención médica para todas las heridas profundas por punción y mordeduras de animales y para todas las heridas profundas que involucren una articulación, una mano o un pie.

Tratamiento

La celulitis se trata con antibióticos. Su médico elegirá un antibiótico específico dependiendo del sitio de su celulitis y la causa probable de su infección. La mayoría de los casos de celulitis mejoran rápidamente una vez que comienza a tomar antibióticos.

Si tiene celulitis leve, generalmente puede tratarla en casa con antibióticos por vía oral. Sin embargo, manténgase en contacto con su médico para asegurarse de que la infección esté mejorando como se esperaba. En casa, las compresas tibias, como una toalla tibia y húmeda, y la elevación del área infectada pueden ayudar.

Si tiene celulitis severa, es posible que necesite tratamiento en el hospital con antibióticos administrados por vía intravenosa (en una vena).

Las infecciones SARM adquiridas en la comunidad pueden empeorar a pesar del tratamiento con antibióticos, ya que los antibióticos más comúnmente seleccionados para tratar la celulitis no matan de manera confiable a esta bacteria. Si dentro de los primeros dos o tres días de tratamiento no tiene una mejoría evidente en el dolor, enrojecimiento e hinchazón de la piel, o si desarrolla ampollas o pus en la superficie de la erupción de la piel, comuníquese de inmediato con su médico. Estos pueden ser signos de infección MRSA adquirida en la comunidad.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico cada vez que una lesión en la piel se torna roja, caliente, hinchada o sensible. Llame a su médico de inmediato si se punza con una herida profunda, especialmente en una mano o un pie, o si es mordido por un animal o un ser humano.

Pronóstico

En la mayoría de los casos, los síntomas de la celulitis comienzan a mejorar dentro de las 24 a 48 horas después de comenzar el tratamiento con los antibióticos apropiados. Siempre tome todos los antibióticos recetados por su médico, incluso si cree que su infección se ha curado. El pronóstico generalmente es bueno, pero la afección puede regresar, especialmente en personas con mala circulación, inflamación crónica (a largo plazo) en las piernas o la piel que está en malas condiciones.