Cetoacidosis diabética

¿Qué es?

La cetoacidosis diabética es una complicación potencialmente mortal de la diabetes que ocurre cuando tiene mucha menos insulina de la que su cuerpo necesita. Este problema hace que la sangre se vuelva ácida y el cuerpo se deshidrate peligrosamente. La cetoacidosis diabética puede ocurrir cuando la diabetes no se trata adecuadamente, o puede ocurrir durante momentos de enfermedad grave.

Para entender esta enfermedad, debes entender la forma en que tu cuerpo se potencia con azúcar y otros combustibles. Los alimentos que comemos los descompone el cuerpo, y gran parte de lo que comemos se convierte en glucosa (un tipo de azúcar) que ingresa al torrente sanguíneo. La insulina ayuda a que la glucosa pase del torrente sanguíneo a las células del cuerpo, donde se usa como energía. Normalmente, la insulina es producida por el páncreas, pero las personas con diabetes tipo 1 (diabetes insulinodependiente) no producen suficiente insulina y deben inyectarla diariamente.

Tu cuerpo necesita una fuente constante de energía. Cuando tienes mucha insulina, las células de tu cuerpo pueden obtener toda la energía que necesitan de la glucosa. Si no tiene suficiente insulina en la sangre, su hígado está programado para fabricar combustibles de emergencia. Estos combustibles, hechos de grasa, se llaman cetonas (o cetoácidos). En un apuro, las cetonas pueden darte energía. Sin embargo, si su cuerpo se mantiene dependiente de las cetonas por la energía durante demasiado tiempo, pronto se enfermará. Las cetonas son sustancias químicas ácidas que son tóxicas a altas concentraciones.

En la cetoacidosis diabética, las cetonas se acumulan en la sangre, alterando seriamente la química normal de la sangre e interfiriendo con la función de múltiples órganos. Hacen que la sangre sea ácida, lo que causa vómitos y dolor abdominal. Si el nivel de ácido de la sangre se vuelve extremo, la cetoacidosis puede causar presión arterial descendente, coma y muerte.

La cetoacidosis siempre está acompañada de deshidratación, que es causada por altos niveles de glucosa en la sangre. La glucosa se acumula en la sangre si no hay suficiente insulina para mover la glucosa a las células. Durante un episodio de cetoacidosis, es común que el nivel de azúcar en la sangre suba a más de 400 miligramos por decilitro. Cuando los niveles de azúcar en la sangre son tan altos, algo de azúcar “se desborda” en la orina. A medida que el azúcar se lleva en la orina, el agua, la sal y el potasio se extraen en la orina con cada molécula de azúcar, y su cuerpo pierde grandes cantidades de sus fluidos y electrolitos, que son minerales que juegan un papel crucial en la función celular. Cuando esto sucede, produce mucha más orina de lo normal. Eventualmente puede ser imposible que usted tome suficientes líquidos para mantenerse al día con las cantidades que orina. Los vómitos causados ​​por la acidez de la sangre también contribuyen a la pérdida de líquidos y la deshidratación.

Las personas con diabetes tipo 1 están en riesgo de cetoacidosis diabética. Si tiene diabetes tipo 1, puede producirse cetoacidosis porque ha dejado de tomar sus inyecciones de insulina o porque su dosis de insulina es demasiado baja. Puede desencadenarse por una infección o estrés físico severo, como una lesión o cirugía, porque su cuerpo puede necesitar más insulina de lo normal durante estas situaciones de estrés. La cetoacidosis raramente ocurre en personas con diabetes tipo 2. En la mayoría de las personas que tienen diabetes tipo 2, los niveles de insulina en la sangre generalmente no son lo suficientemente bajos como para indicar al hígado que produzca cetonas.

En aproximadamente el 25% de los niños con diabetes, los síntomas de la cetoacidosis son la primera señal de que tienen diabetes.

Síntomas

Los síntomas de la cetoacidosis diabética incluyen:

• Micción frecuente

• Sed extrema

• Boca seca

• Piel fresca

• Náuseas y vómitos con o sin dolor abdominal

A medida que aumentan los niveles de cetonas en la sangre, el patrón de respiración de la persona puede volverse lenta y profunda, y su aliento puede tener un olor afrutado. Una persona con cetoacidosis puede parecer cansada o confundida o puede tener problemas para prestar atención. Sin tratamiento inmediato en el primer día de síntomas, la enfermedad puede causar presión arterial baja, pérdida de la conciencia, coma o muerte.

Si tiene diabetes tipo 1, es importante medir sus niveles de glucosa en sangre en el hogar usando una máquina llamada glucómetro. También debe tener tiras reactivas de papel que puedan detectar cetonas en la orina. Si su lectura de glucosa en sangre es superior a 300 miligramos por decilitro, debe analizar su orina para detectar cetonas. Si la tira de prueba de orina dice “moderada” o “grande”, es posible que tenga cetoacidosis.

Diagnóstico

Las personas con cetoacidosis diabética siempre son tratadas en un hospital. Su médico evaluará su nivel de glucosa, cetonas y electrolitos en la sangre, como sodio y potasio. Si ha estado tomando su insulina sin omitir dosis, su médico querrá determinar si usted tiene una infección.

Duración esperada

Los síntomas de la cetoacidosis diabética pueden desarrollarse durante un período de pocas horas, y el tratamiento produce una recuperación rápida. Comúnmente, las personas que desarrollan cetoacidosis permanecerán en el hospital de uno a tres días.

Prevención

Si tiene diabetes tipo 1, por lo general, puede prevenir la cetoacidosis diabética siguiendo el régimen de insulina y la dieta prescrita por su médico y analizando su glucosa en sangre regularmente. Si su cuerpo está estresado por una infección, la cetoacidosis puede desarrollarse en cuestión de horas y es posible que no pueda prevenirla. Es importante que revise su nivel de azúcar en la sangre con más frecuencia durante una infección, para que pueda ajustar su tratamiento. También es importante que reconozca que los vómitos y el dolor abdominal pueden ser signos de cetoacidosis, por lo que puede obtener ayuda médica rápidamente.

Para ayudar a asegurarse de recibir el tratamiento de emergencia adecuado para la cetoacidosis diabética si se encuentra lejos de casa, use un collar o pulsera de identificación médica que lo identifique como diabético. Esto ayudará al personal de emergencia a reconocer su problema rápidamente si se encuentra entre extraños y está demasiado enfermo para hablar por usted mismo.

Tratamiento

La cetoacidosis diabética requiere tratamiento en un hospital, a menudo en la unidad de cuidados intensivos. Recibirá un gran volumen de líquidos por vía intravenosa (a través de una vena) e insulina para disminuir el nivel de azúcar en la sangre y corregir la acidosis. Sus niveles de azúcar y ácido en la sangre se controlarán con frecuencia, y se le administrarán suplementos de potasio para restaurar el suministro de este mineral esencial. Hasta que la química de su sangre regrese a la normalidad, sus signos vitales (temperatura, pulso, respiraciones, presión sanguínea) y la producción de orina serán monitoreados de cerca. Si una infección ha desencadenado su episodio de cetoacidosis, se usarán antibióticos u otros medicamentos para tratar la infección.

Cuándo llamar a un profesional

Si tiene diabetes tipo 1 y se siente mal, controle sus niveles de azúcar en la sangre con frecuencia. También evalúe su orina para detectar cetonas. Llame a su médico si tiene:

• Náuseas y vómitos inexplicables con o sin dolor abdominal,

• Niveles moderados o altos de cetonas en la orina, o

• Su nivel de azúcar en la sangre es alto y no puede bajarlo ajustando su dosis de insulina.

Pronóstico

Con un tratamiento rápido, más del 95 por ciento de los pacientes se recupera de la cetoacidosis diabética.