Codo de tenista (epicondilitis lateral)
¿Qué es?
El codo de tenista (epicondilitis lateral) es la inflamación del tejido fibroso (tendón) que conecta el músculo con el hueso en el codo. Es una forma de tendinitis. En el codo de tenista, los tendones en la parte exterior del codo (el epicóndilo lateral) se ven afectados. En el codo de golfista (epicondilitis medial), otra forma de tendinitis, los tendones en el interior del codo se ven afectados. Los tendones inflamados pueden estar tensos o tener pequeñas lágrimas causadas por el uso excesivo de los músculos que controlan la muñeca y los dedos.
El codo de tenista a menudo resulta de jugar tenis y otros deportes de raqueta, particularmente si el participante usa una forma incorrecta. Sin embargo, es causada más comúnmente por actividades no competitivas, como arrancar malas hierbas, llevar una maleta o usar un destornillador, que daña los tendones del codo. A veces, el codo de tenista se desarrolla sin motivo aparente.
Síntomas
El codo de tenista causa dolor, sensibilidad y algunas veces hinchazón del codo y el antebrazo en el lado afectado. El dolor puede empeorar si la persona intenta alguna actividad que acentúe los tendones dolorosos, como levantar objetos pesados o simplemente estrechar la mano.
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, especialmente si le duele el codo o el antebrazo cuando mueve la muñeca. Su médico también le preguntará sobre cualquier actividad física o deportiva que pueda haber desencadenado sus síntomas.
Durante un examen físico, su médico verificará si presenta dolor, sensibilidad e inflamación en el codo, el antebrazo y la muñeca en el lado afectado. Si sus síntomas no son característicos del codo de tenista o si tiene antecedentes inusuales de lesiones, su médico puede ordenar radiografías u otras pruebas para verificar otros posibles problemas. Sin embargo, no se requieren pruebas para hacer el diagnóstico.
Duración esperada
El dolor del codo de tenista generalmente desaparece en unas pocas semanas, aunque a veces puede durar meses. Continuar utilizando los músculos lesionados puede prevenir la curación y puede provocar una afección duradera (crónica).
Prevención
Si juegas deportes de raqueta, utiliza el equipo adecuado para tu tamaño y nivel de habilidad. Es posible que desee consultar a un profesional para asegurarse de que está utilizando el equipo y la técnica adecuados. También puede ajustar la tensión de las cuerdas de su raqueta. Un profesional de medicina deportiva o fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para fortalecer sus músculos y aumentar la flexibilidad para prevenir futuras lesiones. Además, muchos especialistas sugieren usar una banda para el antebrazo colocada de una a dos pulgadas debajo del codo para reducir la tensión en los tendones.
No aumente la frecuencia, duración o intensidad de cualquier actividad deportiva rápidamente. Comience lentamente y construya lentamente. Intente mantener una posición neutral de la muñeca (no doblada hacia atrás o hacia adelante). Si siente dolor significativo en el codo o el brazo, deténgase inmediatamente y revise sus síntomas con su médico.
Tratamiento
El tratamiento más importante para el codo de tenista es el descanso, porque la condición no mejorará si la actividad que lo causó continúa. Los paquetes de hielo y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros) o el naproxeno (Aleve, Naprosyn y otros), pueden aliviar el dolor. Una banda de antebrazo o correa envuelta alrededor del antebrazo justo debajo del codo puede proporcionar un alivio significativo. Esto descansa el tendón inflamado. Las personas con dolor severo pueden tener el codo inmovilizado en un cabestrillo o férula en un ángulo de 90 grados, aunque el codo no debe inmovilizarse durante períodos prolongados.
Algunos médicos también recomiendan una inyección de un corticosteroide, como la cortisona, en el área para reducir la inflamación y el dolor. Algunos pacientes necesitan fisioterapia, que incluye terapia de ultrasonido y ejercicios para fortalecer el área y aumentar la flexibilidad. Para el codo de tenista que continúa causando incomodidad significativa, se pueden recomendar otros tratamientos, como los parches de nitroglicerina, la acupuntura y las inyecciones de toxina botulínica. Sin embargo, la efectividad general de estas y otras alternativas es incierta. Como último recurso, se puede considerar la cirugía.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico si tiene dolor y su capacidad para mover el movimiento de la muñeca o el codo no ha mejorado en una semana o dos. Llame aún antes si hay hinchazón, si el dolor comenzó después de una lesión importante o si no puede usar la muñeca o el codo.
Pronóstico
Con el tratamiento adecuado, los síntomas del codo de tenista generalmente mejoran en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunos pacientes, los síntomas persisten durante varios meses. Si el codo de tenista no se trata adecuadamente, puede convertirse en una afección crónica con frecuentes brotes.