Colecistitis

¿Qué es?

La colecistitis es una inflamación de la vesícula biliar. La vesícula biliar es el órgano con forma de saco pequeño ubicado en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo del hígado. Está unido al conducto principal que lleva la bilis del hígado al intestino. La vesícula biliar almacena temporalmente la bilis, que es un líquido que contiene una sustancia digestiva de la grasa producida en el hígado. Durante una comida, la vesícula biliar se contrae y la bilis se mueve desde la vesícula biliar a través de conductos pequeños en forma de tubo (llamados el conducto cístico y el conducto biliar común) hacia el intestino delgado. Aquí, la bilis se mezcla con la comida para ayudar a descomponer las grasas.

La colecistitis generalmente se desarrolla cuando una persona tiene cálculos biliares, que son depósitos similares a rocas que se forman dentro de la vesícula biliar. Si un cálculo biliar bloquea el conducto cístico (la salida de la vesícula biliar), la bilis queda atrapada en la vesícula biliar. Los productos químicos en la bilis atrapada o una infección bacteriana pueden conducir a la inflamación de la vesícula biliar.

Hay dos tipos de colecistitis:

Colecistitis aguda es la inflamación repentina de la vesícula biliar que causa un marcado dolor abdominal, a menudo con náuseas, vómitos y fiebre.
Colecistitis crónica es una inflamación de baja intensidad de la vesícula biliar que dura mucho tiempo. Puede ser causado por ataques repetidos de colecistitis aguda. La colecistitis crónica puede causar dolor abdominal intermitente leve o ningún síntoma. El daño a las paredes de la vesícula biliar conduce a una vesícula biliar engrosada y con cicatrices. En última instancia, la vesícula biliar puede reducirse y perder su capacidad de almacenar y liberar bilis.

Los cálculos biliares solos pueden causar episodios de dolor abdominal tipo cólico sin infección. Esto se llama cólico biliar.

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener cálculos biliares. El riesgo de cálculos biliares también es mayor en:

Cualquier persona mayor de 60 años
Mujeres que están embarazadas o han tenido varios embarazos
Mujeres que toman terapia de reemplazo de estrógeno o píldoras anticonceptivas
Personas obesas
Las personas que han perdido peso rápidamente
Las personas que comen una dieta alta en grasas

Síntomas

Síntomas de colecistitis aguda puede incluir:

Dolor. Es posible que sienta esta incomodidad en el centro de la parte superior del abdomen, justo debajo del esternón o en la parte superior derecha del abdomen, cerca de la vesícula biliar y el hígado. En algunas personas, el dolor se extiende al hombro derecho. Los síntomas generalmente comienzan después de comer.
Fiebre y posiblemente escalofríos
Náuseas y / o vómitos
Ictericia (color amarillo de la piel u ojos), orina oscura y evacuaciones pálidas y grisáceas. Estos síntomas aparecen cuando los cálculos biliares salen de la vesícula biliar hacia el conducto biliar común, bloqueando el flujo de bilis fuera del hígado.

Cuando los cálculos biliares en el conducto biliar común bloquean el flujo de bilis desde el hígado al intestino, el paciente puede desarrollar una infección grave de los conductos biliares llamada colangitis. Los síntomas típicos de la colangitis son fiebre, dolor abdominal derecho superior e ictericia. Otro posible problema que puede ocurrir cuando los cálculos biliares pasan al conducto biliar común es la pancreatitis aguda (inflamación del páncreas). Debido a que el conducto del páncreas también fluye hacia el conducto biliar común, las piedras allí pueden bloquear el páncreas, lo que provoca que se inflame. Al igual que la colangitis, la pancreatitis aguda puede ser grave.

El síntoma principal de colecistitis crónica usualmente es dolor intermitente. Sin embargo, algunas personas no tienen ningún síntoma. Si hay dolor, por lo general es leve y aparece y desaparece. Estos síntomas más bien inespecíficos acompañan a muchas otras enfermedades, por lo que es posible que no se le diagnostique una colecistitis crónica hasta que tenga un episodio de síntomas más graves durante un ataque repentino.

Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico y le preguntará sobre cualquier episodio previo de malestar abdominal, especialmente los provocados por las comidas ricas en grasas. Su médico le preguntará si ha tenido una pérdida de peso reciente y sobre los medicamentos que toma actualmente, en particular las píldoras anticonceptivas y la terapia de reemplazo de estrógenos (porque estos pueden conducir a la formación de cálculos biliares).

Durante el examen físico, su médico prestará especial atención a la parte superior derecha de su abdomen, donde se encuentran el hígado y la vesícula biliar. Los análisis de sangre pueden revelar un recuento elevado de glóbulos blancos, que sugiere una infección o enzimas hepáticas elevadas, lo que sugiere un bloqueo y / o irritación de la vesícula biliar y los conductos biliares.

Su médico puede ordenar pruebas de radiología para buscar cálculos biliares. Debido a que la composición química de la mayoría de los cálculos biliares a menudo los hace invisibles en los rayos X, también se usan otras pruebas, que incluyen:

Ultrasonido. Este procedimiento indoloro usa ondas de sonido para crear imágenes de la vesícula biliar y los conductos biliares. Un ultrasonido es generalmente el primer examen (y con frecuencia el único) necesario para confirmar que tiene cálculos biliares y colecistitis. Los cálculos biliares generalmente se observan bien en el ultrasonido. Además, una pared engrosada de la vesícula biliar que se ve en la ecografía puede significar que puede tener colecistitis aguda o crónica. Los conductos biliares dilatados sugieren que una piedra puede haber pasado de la vesícula biliar al conducto biliar común, causando un bloqueo.
Colescintigrafía. Esta prueba busca una vesícula biliar o conductos biliares bloqueados. Se le administra una inyección de un químico radioactivo que pasa de la sangre a los conductos biliares. Una cámara especial toma imágenes de la ruta del producto químico y puede detectar bloqueos en el flujo del producto químico.
Tomografía computarizada Este examen no es tan bueno como el ultrasonido para detectar cálculos biliares, pero generalmente proporciona una vista excelente de la vesícula biliar, además de las estructuras circundantes (hígado, conductos biliares, intestinos y páncreas).

Duración esperada

Si tiene cólico biliar, el dolor o la incomodidad pueden desaparecer o volverse menos graves después de varias horas si un cálculo biliar atrapado sale del conducto cístico por sí mismo. Es posible que su abdomen continúe doliendo levemente durante aproximadamente 24 horas.

Si usted tiene colecistitis aguda Sin embargo, y la infección y la inflamación continúan, sus síntomas pueden empeorar y usted podría desarrollar complicaciones, incluyendo un agujero en la pared inflamada de la vesícula biliar (perforación de la vesícula biliar) y una infección que se extiende al revestimiento del abdomen (peritonitis). Esta es la razón por la cual las personas con colecistitis generalmente son tratadas y observadas en un hospital hasta que sus síntomas mejoren.

Síntomas de colecistitis crónica puede estar presente por años antes de que se haga un diagnóstico. La cirugía para extirpar la vesícula biliar evitará que los síntomas vuelvan.

Prevención

Debido a que los cálculos biliares causan colecistitis, es posible que pueda evitar la colecistitis controlando los factores de riesgo que pueden conducir a la formación de cálculos biliares. Estos incluyen vigilar su peso y evitar una dieta alta en grasas.

Tratamiento

Colecistitis aguda generalmente requiere hospitalización. Necesita antibióticos administrados por vía intravenosa (en una vena) para tratar infecciones, y medicamentos para controlar los síntomas de náuseas y dolor abdominal. Una vez que su dolor disminuye o desaparece, no hay signos de infección, y puede beber y comer, podrá irse a casa para continuar su recuperación. Alternativamente, es posible que su médico desee que permanezca en el hospital hasta que se someta a una cirugía para extirparle la vesícula biliar.

El veinticinco por ciento de las personas que tienen colecistitis aguda desarrollan otro episodio dentro de 1 año; El 60% tiene otro episodio dentro de los 6 años. Por esta razón, la mayoría de los médicos recomiendan que las personas con colecistitis eliminen quirúrgicamente la vesícula biliar (colecistectomía). A veces, la cirugía se programa después de que una persona haya sido dada de alta del hospital y se haya recuperado por completo. En algunos casos, su cirujano puede decidir hacer la colecistectomía antes de que salga del hospital.

Colecistitis crónica requiere la extirpación de la vesícula biliar quirúrgicamente.

Cálculos biliares en el conducto biliar común debe eliminarse, para evitar el bloqueo del flujo de bilis y una posible colangitis o pancreatitis. Por lo general, esto se puede hacer utilizando un telescopio flexible especial que se pasa por la boca, a través del estómago y hasta la abertura donde el conducto biliar se vacía en el intestino. La abertura se ensancha cortándola ligeramente, y las piedras se extraen luego con instrumentos que pasan a través del telescopio. Esto se llama “colangiopancreatografía retrógrada endoscópica” (“CPRE”). Después de que se eliminen las piedras con CPRE, su médico puede recomendarle que se someta a cirugía más tarde para extirparle la vesícula biliar (en donde generalmente se originan las piedras). Ocasionalmente, la CPRE no es posible y se requiere cirugía abdominal para eliminar cálculos en el conducto biliar.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene dolor abdominal intenso, fiebre y escalofríos, o ictericia.

Pronóstico

La mayoría de las personas se recuperan de episodios de colecistitis aguda en unos días o semanas. En raras ocasiones, una persona puede enfermar gravemente a causa de una complicación, como perforación de la vesícula biliar, colangitis o pancreatitis y, en casos raros, la afección puede ser mortal.

La eliminación de la vesícula biliar evita que la colecistitis regrese. En raras ocasiones, los cálculos biliares pueden permanecer ocultos en los conductos biliares y causar otros problemas después de la cirugía.