Colmenas (Urticaria)

¿Qué es?

Las ronchas, también llamadas urticaria, son hinchazones circunscritas en la piel que a menudo tienen picazón. A menudo son de color rosa o rojo, pero no tienen que serlo. La urticaria ocurre cuando las células de la piel llamadas mastocitos liberan histamina, una sustancia química que hace que los vasos sanguíneos (capilares) diminutos pierdan líquido. Cuando este líquido que se escapa se acumula en la piel, forma las hinchazones que reconocemos como urticaria.

Las colmenas pueden desencadenarse por factores físicos como calor, frío, ejercicio, luz solar, estrés, presión sostenida sobre el área de la piel (como por ejemplo, un cinturón o una correa para el hombro), un aumento repentino de la temperatura corporal (fiebre o baño caliente) o ducha) o de un químico, cosmético o jabón irritante aplicado a la piel. La urticaria también puede ser un síntoma de una reacción alérgica de cuerpo completo (sistémico) a algo que fue:

• Inhalado – Pollens, caspa de animales, moldes

• Inyectado – Picaduras o picaduras de insectos, especialmente picaduras de abejas o medicamentos inyectados

• Ingerido – Alimentos (frutos secos, pescado y mariscos, productos lácteos, legumbres, especialmente cacahuetes), aditivos alimentarios, medicamentos como la penicilina o la aspirina

Las ronchas probablemente afecten a aproximadamente el 20% de las personas en los Estados Unidos en algún momento de la vida, con el mayor número de episodios en personas de 20 a 30 años. En casos raros, las reacciones alérgicas que desencadenan colmenas desencadenan una reacción en cadena en todo el cuerpo, lo que resulta en una condición peligrosa para la vida llamada anafilaxis. En ocasiones, las ronchas duran seis semanas o más, una afección llamada urticaria crónica (o idiopática). A menudo, no se encuentra una causa para esta afección crónica, y generalmente desaparece por sí sola después de varias semanas.

Síntomas

Las ronchas aparecen como “ronchas” (hinchazones) en la piel, a veces rosadas o rojas y rodeadas por una mancha roja. Típicamente redondas u ovales, las ronchas a menudo pican. Las colmenas varían en tamaño, y algunas pueden mezclarse para formar áreas más grandes de hinchazón. La urticaria puede afectar la piel de cualquier área del cuerpo, especialmente el tronco, los muslos, la parte superior de los brazos y la cara. La mayoría de las colmenas individuales se desvanecen rápidamente, pero pueden aparecer nuevos cultivos cada 24 a 72 horas si la persona continúa estando expuesta al medio ambiente o a la sustancia que provocó las colmenas.

Si las urticarias son una señal temprana de una reacción de cuerpo entero, otros síntomas a tener en cuenta incluyen hinchazón de la lengua, los labios o la cara; sibilancias; mareo; opresión en el pecho; y dificultades para respirar. Si se presentan estos síntomas, obtenga atención médica inmediata. Podría estar desarrollando anafilaxis, una afección potencialmente mortal.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre su historial de reacciones alérgicas y sobre su reciente exposición a mascotas, plantas, insectos o nuevos alimentos o medicamentos. Durante un examen físico, su médico generalmente puede distinguir entre colmenas y otros tipos de erupciones en la piel. Además, él o ella verificará otros signos de una reacción alérgica grave.

Si la afección ocurre con frecuencia, su médico puede ordenar análisis de sangre o realizar pruebas cutáneas para detectar alergias. Si su médico sospecha que se está sometiendo a anafilaxia, comenzará el tratamiento de inmediato y controlará de cerca su presión arterial y su respiración.

Duración esperada

Las colmenas individuales por lo general se desvanecen en ocho a 12 horas, pero las urticarias recurrentes pueden continuar reapareciendo durante semanas o meses. En casos de urticaria crónica (urticaria), la condición puede durar seis meses o más.

Prevención

Puede prevenir las colmenas identificando y evitando las circunstancias o sustancias particulares que desencadenaron la reacción de su piel. Si su médico determina que usted es alérgico al veneno de los insectos, se le puede recomendar que se quede con un equipo de epinefrina para inyecciones de emergencia para prevenir la anafilaxia. Mantenga el medicamento en un lugar conveniente si trabaja al aire libre o practica deporte. Mantenga un antihistamínico en su botiquín y déle los primeros síntomas de urticaria o picazón. Los adultos mayores y las personas con enfermedades cardíacas deben consultar con su médico antes de comprar o tomar antihistamínicos.

Tratamiento

Para aliviar la mayoría de los episodios sin complicaciones de urticaria, su médico puede sugerirle que aplique una loción de calamina y / o que tome un medicamento antihistamínico sin receta, como chlorpheniramine (Chlor-Trimeton), clemastine (Tavist) o difenhidramina (Benadryl). Es fundamental para aliviar la picazón porque el rascado puede estimular más urticaria y picazón.

Si estos medicamentos no son efectivos, se le puede recetar un medicamento recetado, como ciproheptadina (Periactin), azatadina (Optimine) o hidroxicina (Atarax o Vistaril). Para las personas que tienen efectos secundarios significativos de esos medicamentos, se pueden usar antihistamínicos no sedantes, que incluyen loratadina (Claritin), cetirizina (Zyrtec) y fexofenadina (Allegra). Para los casos que son aún más resistentes al tratamiento, se pueden agregar bloqueadores del receptor H2. Estos incluyen ranitidina (Zantac), nizatidina (Axid), famotidina (Pepcid) o cimetidina (Tagamet). Doxepin (Adapin, Sinequan) es particularmente útil para las personas que tienen dificultades para dormir por la noche. Cuando otras opciones fallan, los corticosteroides pueden usarse para suprimir el sistema inmune en la urticaria crónica o para episodios frecuentemente recurrentes.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si aparece urticaria después de haber comenzado a tomar un medicamento nuevo o después de haber sido picado por un insecto. Obtenga tratamiento de emergencia si la urticaria ocurre con sibilancias, mareos, opresión en el pecho, dificultad para respirar o hinchazón de la lengua, los labios o la cara.

Pronóstico

La mayoría de los casos simples de colmenas se desvanecen rápidamente y la piel afectada vuelve a la normalidad en cuestión de horas. Incluso cuando tiene episodios que se repiten durante varias semanas, sin una causa conocida, a menudo dejan de regresar después de unos meses. Consulte a su médico si la urticaria persiste durante varios días o si la picazón interfiere con su capacidad para dormir o realizar las actividades diarias normales.