Colonoscopia
¿Qué es?
La colonoscopia es un examen de su colon completo o intestino grueso. La colonoscopia es similar a otro tipo de examen llamado sigmoidoscopia, que solo se ve en la última parte del colon. Para realizar la colonoscopia, su médico utiliza un instrumento llamado colonoscopio, que es un tubo de visión flexible con lentes, una pequeña cámara de TV y una luz en un extremo. A través de haces de fibras de vidrio flexibles (tecnología de fibra óptica) y un pequeño chip de computadora de video, el colonoscopio explora el interior de su colon y transmite imágenes a una pantalla de video.
Durante la colonoscopia, su médico puede controlar su colon en busca de crecimientos anormales llamados pólipos, sitios de sangrado y otras afecciones como colitis. El procedimiento puede demorar hasta una hora y se realiza en una sala de endoscopia especial o en el área para pacientes externos de un hospital. Aunque el colonoscopio está lubricado y se dobla fácilmente, se lo sedará ligeramente para minimizar cualquier molestia.
Para qué se usa
La colonoscopia se usa para observar el revestimiento de su colon. Esto lo hace útil para detectar cáncer de colon, pólipos, inflamación y otros problemas del tracto gastrointestinal. Para detectar de forma rutinaria el cáncer de colon, su médico puede recomendar una colonoscopia cada 7 a 10 años. La colonoscopia debe comenzar antes en personas con un alto riesgo de cáncer colorrectal debido a antecedentes familiares de cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal crónica o ciertos síndromes hereditarios, incluida la poliposis adenomatosa familiar. También se recomienda una colonoscopía regular a intervalos más frecuentes para cualquier persona que ya haya tenido un crecimiento canceroso o un pólipo precanceroso extraído del intestino.
La colonoscopia se puede realizar como un examen de seguimiento después de una prueba de sangre oculta en heces positiva. También se puede usar para identificar la fuente de sangrado rectal o para confirmar que hay áreas de colitis (inflamación del colon) en alguien que tiene síntomas.
Si su médico ve un área sospechosa durante la colonoscopia, puede usar un archivo adjunto en el extremo del colonoscopio para tomar una biopsia (muestra de tejido pequeña) para examinarla en un laboratorio. Si se encuentra un pólipo durante la colonoscopia, su médico puede utilizar un accesorio de asa de alambre para extraer todo el pólipo para que pueda enviarse para análisis de laboratorio.
Preparación
Su intestino debe estar vacío durante la colonoscopia para que su médico tenga una visión clara de su pared intestinal. Para ayudar a vaciar el intestino, su médico le dará instrucciones específicas sobre el uso de laxantes el día antes del procedimiento. Diferentes doctores pueden recomendar diferentes regímenes de laxantes, con o sin enemas. En algunos casos, también deberá seguir una dieta líquida durante uno o dos días antes del procedimiento con un ayuno completo (nada por la boca) después de la medianoche de la noche anterior al procedimiento. Su médico le dará detalles más exactos sobre la dieta cuando programe su examen de colonoscopia. Debido a que recibirá medicamentos durante la colonoscopia que pueden causarle somnolencia, haga los arreglos necesarios para que un amigo o familiar lo ayude a llegar a casa desde el consultorio del médico.
Cómo está hecho
Se pondrá una bata de hospital y el asistente médico anotará sus signos vitales, incluida la temperatura, el pulso y la presión arterial. Se puede colocar un oxímetro de pulso (para medir el nivel de saturación de oxígeno de la sangre) en el dedo, la oreja o los pies, y se colocarán parches de registro del electrocardiógrafo (EKG) en el pecho para controlar los latidos cardíacos. Se le pedirá que se acueste de costado en una mesa de exploración, con la parte inferior del cuerpo cubierta por una sábana. A medida que su médico lo indique, se le puede pedir que levante una o ambas rodillas hasta el pecho. Se le administrará un medicamento que lo sedará suavemente y le ayudará a su médico a insertar un colonoscopio lubricado y flexible en el recto y, si es necesario, bombear una pequeña cantidad de aire a través del colonoscopio para abrir el conducto intestinal y obtener una visión más clara. Su médico también puede tomar una muestra de materia fecal o una biopsia desde el interior de su intestino.
Seguir
Una vez realizada la colonoscopia, puede vestirse. Sin embargo, debido a que todavía puede sentirse somnoliento por el medicamento, un amigo o un miembro de su familia debería ayudarlo a llegar a casa. Puede pasar el gas que se bombeó al intestino durante el examen.
Puede volver a su dieta normal siempre que lo desee. Si su médico tomó una muestra de materia fecal o una biopsia durante el examen, revise en unos días los resultados.
Riesgos
En alrededor de 1 a 3 de cada 1,000 colonoscopias, se producirá una complicación grave. Esto puede incluir sangrado abundante o una punción o lesión en la pared intestinal.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si observa sangrado rectal después de una colonoscopia o si se siente mareado, con sensación de desmayo o con palpitaciones. También llame a su médico si tiene náuseas, vómitos, calambres o cualquier otro tipo de dolor abdominal o si tiene fiebre, escalofríos, dolor de cabeza o dolores musculares.