Comida envenenada

¿Qué es?

Más comúnmente, la intoxicación alimentaria es una reacción a alimentos o agua contaminados durante la cocción, manipulación o almacenamiento incorrectos. Los contaminantes más comunes son las bacterias, como Salmonella, Campylobacter y E. coli. Otros contaminantes incluyen virus, parásitos y toxinas. La intoxicación alimentaria generalmente provoca calambres abdominales, vómitos y diarrea.

La intoxicación alimentaria, aunque es común, a menudo puede prevenirse fácilmente. Se estima que un 85% de los incidentes de intoxicación alimentaria pueden prevenirse manipulando y preparando los alimentos adecuadamente. Por lo general, los síntomas disminuyen dentro de uno o dos días. Sin embargo, en algunos casos, la intoxicación alimentaria es bastante peligrosa.

Síntomas

Los síntomas de intoxicación alimentaria incluyen:

Náuseas y vómitos
Debilidad general
Dolor / cólicos abdominales
Diarrea
Fiebre

Diagnóstico

Por lo general, el diagnóstico se hace solo a partir de los síntomas y se fortalece si hay un historial acompañante de una persona que comió con usted y que también se enfermó. Si un médico desea identificar el microorganismo que causó la intoxicación alimentaria, se le pedirá que proporcione una muestra de materia fecal para ser examinado en un laboratorio. Es posible que su médico también quiera tomar una muestra de su sangre para analizarla. Si tiene algo de la comida que podría haberle hecho enfermar, pregúntele a su médico si es importante realizar una prueba para detectar organismos infecciosos o una toxina. La muestra se puede cultivar en un laboratorio, lo que significa que se coloca sobre un material especial que estimula a los organismos que pueden estar en la muestra para que crezcan, para que puedan ser identificados.

Hasta el 80% de las intoxicaciones alimentarias se relacionan con comer alimentos preparados comercialmente o alimentos institucionales. En tales casos, interrogar a otros que hayan comido los mismos alimentos puede ayudar a determinar la causa.

La información sobre el período de tiempo entre el consumo de alimentos y el comienzo de los síntomas puede ayudar a diagnosticar el problema:

Menos de seis horas sugiere que la infección fue causada por un tipo de bacteria que crea una toxina en los alimentos antes de ser ingerida (como estafilococos).
Doce horas o más sugiere que la infección fue causada por un tipo de bacteria que produce una toxina después de comerla (como ciertos tipos de E. coli) o una bacteria, virus o parásito que puede dañar las células que recubren el intestino ( como la salmonella)

Duración esperada

En general, la intoxicación alimentaria desaparece en uno o tres días, aunque algunos tipos de intoxicación alimentaria pueden durar mucho más.

Prevención

Para evitar intoxicaciones alimentarias, seleccione alimentos seguros. Sigue los siguientes pasos:

Examina los alimentos con cuidado. Compre alimentos antes de su fecha de vencimiento, asegúrese de que las latas de comida no estén abolladas o abultadas, y asegúrese de que los frascos de comida estén bien cerrados.
Tenga especial cuidado cuando compre mariscos, productos lácteos y huevos.
Compre alimentos solo de fuentes confiables. Evite los vendedores ambulantes y los mercados al borde de la carretera.
Evite los alimentos que contienen huevos crudos, como la mayonesa.
No coma hongos, incluidos los silvestres, a menos que sean vendidos por una fuente confiable.

Almacene los alimentos apropiadamente.

Refrigere o congele los productos perecederos inmediatamente.
Revise su refrigerador y congelador periódicamente para asegurarse de que funcionen a las temperaturas adecuadas (41 grados Fahrenheit, 0 grados Fahrenheit para el congelador).
Almacene los artículos de acuerdo con sus instrucciones etiquetadas.
Descongele la comida en el refrigerador. Dejar que los alimentos se descongelen a temperatura ambiente da a las bacterias la oportunidad de crecer.
Almacene los artículos no perecederos en un lugar fresco y seco.

Prepare los alimentos de manera segura:

Mantenga limpios los utensilios y las superficies de cocción.
Siempre lávese las manos antes y después de preparar alimentos, y enjuague bien las frutas y verduras.
Use una tabla de cortar que sea lisa, dura y no porosa y límpiela con jabón y agua caliente antes y después de cada uso.
Cada semana, esterilice paños de cocina y esponjas en agua caliente y desinfecte el fregadero y drene con una solución de limpieza.
Asegúrese de que toda la comida esté bien cocida y tenga especial cuidado con los mariscos y las aves de corral.
Use un termómetro de carne para asegurarse de que la comida esté bien cocida.
Sirva los alimentos inmediatamente después de cocinarlos.

Tenga en cuenta que es posible que la comida servida en restaurantes o instituciones no se haya almacenado a la temperatura adecuada y que los manipuladores de alimentos no tengan la mejor higiene personal. Cuando coma en un restaurante, ordene con cuidado. Tenga cuidado con los quesos blandos, mariscos crudos y cualquier cosa que contenga huevos crudos.

La irradiación de alimentos es otro medio eficaz para prevenir la intoxicación alimentaria. Durante la irradiación, los alimentos se exponen brevemente a una fuente de energía radiante, como rayos gamma o haces de electrones, dentro de una instalación blindada. La irradiación no es un sustituto de la fabricación y el manejo adecuado de los alimentos. El proceso, sin embargo, puede matar bacterias dañinas y reducir en gran medida los peligros potenciales, especialmente cuando se usa para tratar carne y productos lácteos. La irradiación es una práctica controvertida y no es bien aceptada en algunas partes del mundo. Los alimentos irradiados no están ampliamente disponibles en los Estados Unidos.

Tratamiento

Debido a que se pierden grandes cantidades de líquidos a través del vómito y la diarrea, el tratamiento de la intoxicación alimentaria se enfoca en prevenir la deshidratación. Si tiene intoxicación alimentaria, debe tomar líquidos, incluso si tiene problemas para mantenerlos bajos.

Una vez que puede tolerar los líquidos sin vomitar, puede comenzar a agregar alimentos suaves a su dieta. Si los vómitos o la diarrea persisten durante más de 24 horas, un médico puede recetar medicamentos para suprimir las náuseas y administrarle líquidos por vía intravenosa. Para algunas causas infecciosas de intoxicación alimentaria, se pueden recomendar antibióticos. Las personas con intoxicación alimentaria muy grave pueden necesitar ser admitidas en un hospital.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a un médico de inmediato si se sospecha intoxicación alimentaria en:

Personas con un sistema inmune deteriorado
Mujeres embarazadas
Niños pequeños
Los ancianos

Si por lo demás está sano, debe llamar a un médico si:

Los vómitos y las náuseas duran más de 24 horas
Los vómitos y las náuseas son intensos y abruptos y van acompañados de una sensación de debilidad extrema
Cualquiera de los síntomas de intoxicación alimentaria se acompaña de fiebre que excede los 102 grados Fahrenheit.
La diarrea es severa o contiene sangre

Pronóstico

Para la mayoría de las personas, la intoxicación alimentaria es una experiencia desagradable que dura un día o dos, luego pasa. En niños muy pequeños, personas mayores, personas con sistemas inmunes comprometidos y mujeres embarazadas, puede ser peligroso. Cualquiera en estos grupos de riesgo debe ir a una sala de emergencias de inmediato.