Condromalacia

¿Qué es?

Las articulaciones de su cuerpo están amortiguadas con un tipo de tejido llamado cartílago articular. Este tejido duro y elástico cubre los extremos de los huesos dentro de una articulación. A medida que la articulación se mueve, el cartílago ayuda a amortiguar los huesos y les permite deslizarse suavemente uno contra el otro.

A veces, el cartílago dentro de una articulación se ablanda y se descompone. Esta condición se llama condromalacia. El cartílago pierde su capacidad de proteger los extremos de los huesos a medida que se mueve la articulación. Los extremos de los huesos pueden rozar, causando dolor.

La condromalacia puede afectar cualquier articulación, pero la ubicación más común es dentro de la rodilla. Por lo general, comienza como una pequeña área de cartílago ablandada detrás de la rótula (patela) que puede ser dolorosa. Eventualmente, una mayor cantidad del cartílago se ablanda y el cartílago ablandado se puede agrietar o triturar en una masa de fibras. En casos severos, el cartílago dañado puede desgastarse por completo, hasta la superficie inferior de la rótula. Si esto sucede, la superficie ósea de la rótula expuesta puede rozar dolorosamente contra otros huesos de la rodilla. Además, pedazos de cartílago pueden flotar dentro de la articulación, irritando aún más las células que recubren la articulación. En respuesta, estas células producen líquido dentro de la articulación (llamado derrame articular).

Muchos tipos diferentes de lesiones en las articulaciones y trastornos de las articulaciones pueden conducir a la condromalacia. En la rodilla, la condromalacia generalmente está relacionada con una lesión, el uso excesivo de la rodilla y los músculos y huesos mal alineados alrededor de la articulación de la rodilla. Estas causas incluyen:

Trauma, especialmente una fractura (ruptura) o dislocación de la rótula
Un desequilibrio de los músculos alrededor de la rodilla (algunos músculos son más débiles que otros).
Uso excesivo (flexión o torsión repetida) de la articulación de la rodilla, especialmente durante los deportes
Músculos o huesos mal alineados cerca de la articulación de la rodilla
Lesión a un menisco (cartílago en forma de C dentro de la articulación de la rodilla)
Artritis reumatoidea o osteoartritis
Una infección en la articulación de la rodilla
Episodios repetidos de sangrado dentro de la articulación de la rodilla
Inyecciones repetidas de drogas esteroides en la rodilla

La condromalacia de la rodilla afecta a los adultos jóvenes más que a cualquier otro grupo de edad. Es especialmente común en corredores, corredores, esquiadores, jugadores de fútbol, ciclistas y otros atletas que estresan repetidamente sus rodillas. Además, los trabajadores que pasan mucho tiempo arrodillados, en particular las capas de alfombras, los colocadores de baldosas y las capas del piso, tienen más probabilidades de desarrollar este problema.

Síntomas

El síntoma más común de la condromalacia es un dolor sordo y dolorido en la parte delantera de la rodilla, detrás de la rótula. Este dolor puede empeorar cuando sube o baja escaleras. También puede reagudizarse después de haber estado sentado en una posición durante mucho tiempo. Por ejemplo, su rodilla puede ser dolorosa y rígida cuando se pone de pie después de ver una película o después de un largo viaje en automóvil o avión.

La condromalacia también puede hacer que la articulación de la rodilla se “atrape”, lo que significa que de repente tiene problemas para moverla más allá de cierto punto, o “ceder” (doblarse inesperadamente). Estos síntomas tienden a ocurrir cuando dobla la rodilla repetidamente, especialmente cuando baja las escaleras. En algunos casos, la rodilla dolorosa también puede aparecer hinchada o hinchada.

La condromalacia puede causar un sonido crujiente o una sensación de molienda cuando mueve la rodilla. Sin embargo, los crujidos al doblar no siempre significan que el cartílago está dañado.

Diagnóstico

Su médico querrá saber si alguna vez:

Fracturó su rótula o cualquier otro hueso en la articulación de la rodilla
Esguince de rodilla o daño en el menisco de la rodilla (el cartílago en forma de disco, que absorbe los golpes dentro de la rodilla)
Tuve una cirugía de rodilla
Tenía sangrado o una infección dentro de la articulación de la rodilla
Ha sido diagnosticado con artritis en su rodilla

Su médico también le preguntará sobre el tipo de trabajo que hace y sus actividades recreativas y deportivas.

Su médico comparará su rodilla dolorosa con la rodilla normal. Él o ella revisará su dolorida rodilla para detectar hinchazón, deformidad, sensibilidad y líquido en la articulación. Su médico observará la posición de su rótula y la alineación de su articulación de rodilla. Él o ella doblará y enderezará su rodilla suavemente para verificar si hay crujidos y sensaciones de molienda.

Su médico puede ordenar radiografías de rodilla. Aunque las radiografías estándar de rodilla no siempre detectan la condromalacia, pueden identificar otras causas de dolor de rodilla. Si sus síntomas son severos o inusuales, su médico también puede ordenar una tomografía computarizada o una resonancia magnética de su rodilla.

En algunos casos, su médico puede querer examinar su rodilla a través de un tipo de cirugía llamada artroscopia. Se inserta un instrumento similar a un tubo en la rodilla a través de una pequeña incisión para permitir que el médico observe el interior de la articulación y corrija los problemas. La cirugía puede ser la única manera de estar seguro de que el problema es la condromalacia en lugar de otra causa que se trataría de manera diferente.

Duración esperada

Debido a que el cartílago articular se cura pobremente, la condromalacia generalmente es un problema permanente. Sin embargo, los tratamientos no quirúrgicos a menudo pueden aliviar el dolor de rodilla en unos pocos meses. Si el tratamiento no quirúrgico falla, su médico puede realizar una cirugía para extirpar el área del cartílago dañado. Una vez hecho esto, la mayoría de los pacientes descubren que sus síntomas mejoran.

Prevención

Puede reducir su riesgo de condromalacia al prevenir lesiones en la rodilla y el uso excesivo de las articulaciones de su rodilla. Para hacer esto:

Calienta y estira antes de participar en actividades deportivas.
Haga ejercicios para fortalecer los músculos de las piernas alrededor de la rodilla, especialmente los músculos de su muslo, llamados cuádriceps.
Aumenta la intensidad de tu programa de entrenamiento gradualmente. Nunca te esfuerces demasiado, demasiado rápido.
Use zapatos cómodos y de apoyo que se adapten a sus pies y su deporte. Los problemas con la alineación del pie pueden aumentar el riesgo de lesiones en la rodilla. Pregúntele a su médico acerca de las plantillas que pueden corregir problemas de alineación.
Si esquías o juegas al fútbol o al fútbol, pregúntale a tu médico o entrenador qué equipos específicos pueden ayudarte a reducir el riesgo de lesiones en la rodilla.
Si a menudo se arrodilla sobre superficies duras cuando trabaja, use rodilleras protectoras.

Tratamiento

Su médico probablemente le recomendará primero tratamientos no quirúrgicos. Éstas incluyen:

Aplicar hielo después del ejercicio y según sea necesario para el dolor o la hinchazón
Tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, como el ibuprofeno (Advil, Motrin y otros), para aliviar el dolor de rodilla y aliviar la hinchazón
Tomar otros analgésicos, como acetaminofén (Tylenol), que también puede aliviar el dolor
Comenzando un programa de ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de su rodilla
Evitar ejercicios de alto impacto
Evitando todos arrodillarse y ponerse en cuclillas
Usando una cinta para la rodilla, un aparato ortopédico o una manga especial de seguimiento rotuliano para mantener la rótula alineada correctamente

El fisioterapeuta puede ser especialmente útil para guiar a los pacientes con seguridad a través de estos tratamientos.

Si los tratamientos no quirúrgicos fallan, o si tiene síntomas graves, su médico puede recomendar una artroscopia para revisar el cartílago dentro de la rodilla. Si el cartílago se ablanda o se tritura, las capas dañadas se pueden quitar durante la cirugía, dejando el cartílago sano en su lugar. Si es necesario, su médico también puede corregir la alineación de la rótula u otras partes de la rodilla para ayudar a reducir el desgaste y el desgarro del cartílago de la rodilla.

Cuándo llamar a un profesional

Comuníquese con su médico si tiene dolor en la rodilla que no desaparece o si la rodilla se engancha, cede o se ve hinchada e hinchada.

Pronóstico

Los tratamientos simples no quirúrgicos pueden aliviar el dolor de rodilla en la mayoría de las personas con condromalacia.

Si el tratamiento no quirúrgico falla y se requiere cirugía, los estudios muestran que la mayoría de los pacientes están satisfechos con los resultados. Una vez que el cartílago dañado se elimina quirúrgicamente, el dolor de rodilla generalmente disminuye y la rodilla funciona mejor.