Convulsiones parciales (convulsiones focales)

¿Qué es?

Las células nerviosas en el cerebro pasan señales entre ellas utilizando tanto corriente eléctrica como sustancias químicas. En un ataque, la electricidad del cerebro no se transmite de una manera organizada de una célula a otra, sino que se propaga a través de un grupo de células o todo el cerebro, todo a la vez. Cuando solo está involucrada una porción del cerebro, las convulsiones se llaman crisis parciales o convulsiones focales. Estas convulsiones varían enormemente en sus efectos sobre el movimiento, sensación o comportamiento de la persona dependiendo de qué área del cerebro esté involucrada.

Algunas convulsiones parciales se asocian con un cambio en la conciencia, aunque la persona parezca estar despierta y sus ojos abiertos. En este tipo de convulsiones, llamadas convulsiones parciales complejas, la persona afectada no tiene conocimiento de las personas cercanas durante el evento, no está consciente de sus propios movimientos o conductas durante el ataque, y no recuerda la convulsión después de que ocurre. Cuando la persona que tiene un ataque parcial es consciente de tener un ataque, está consciente de su entorno y recuerda el evento después, el ataque se clasifica como un ataque parcial simple. Algunas veces un ataque puede comenzar como un ataque parcial pero cambiar en parte a través del evento para involucrar a todo el cerebro en la actividad convulsiva, terminando con movimientos de brazo y pierna en ambos lados y pérdida de conciencia. Cuando esto sucede, se llama convulsión generalizada. Una persona que tiene convulsiones repetidamente se dice que tiene epilepsia. En el 70% de los casos, no se puede encontrar la causa de la epilepsia. A veces, la epilepsia puede ser causada por tejido cicatricial o una infección cerebral que puede interferir con la señalización eléctrica del cerebro. El tejido cicatricial en el cerebro puede ser causado por una lesión en la cabeza, un tumor, un accidente cerebrovascular o una cirugía.SíntomasUna convulsión parcial puede imitar cualquier tipo de comportamiento o sensación que el cerebro pueda causar, dependiendo de la parte del cerebro que active el ataque. Las convulsiones tienden a ocurrir en la misma área del cerebro una y otra vez, por lo que los síntomas en una persona parecen ser muy similares de una vez a la siguiente. Los ejemplos de los síntomas de las crisis parciales incluyen:

Movimientos bruscos de músculos bruscos en un brazo o pierna
Masticar u otros movimientos de la boca o la lengua, o tirar o hurgar con la ropa sin un propósito
Una mirada en blanco sin conciencia aparente de los alrededores de uno
Un sentimiento repentino de miedo, alegría o ira que viene sin razón
Repetir una frase o palabra
Un cambio en la visión o una alucinación (ver algo que no es real)
Una sensación de olor o sabor, por lo general desagradable, que no proviene de un objeto o alimento real
Pérdida repentina de equilibrio o mareos

Después de una convulsión, una persona puede estar desorientada durante unos minutos. Diagnóstico Las convulsiones parciales pueden ser difíciles de diagnosticar con certeza porque varían mucho de una persona a otra. Es útil para el médico escuchar una descripción detallada de la persona que está experimentando los eventos y de las personas que los han visto ocurrir. El médico también revisará los antecedentes médicos de problemas que pueden provocar lesiones cerebrales, incluidas lesiones cerebrales antes o durante el nacimiento. Un examen físico con pruebas de función neurológica buscará evidencia de enfermedad cerebral o lesión cerebral que podría provocar convulsiones. Por lo general, el patrón de actividad eléctrica del cerebro se prueba con un electroencefalograma (EEG) para ver si hay áreas del cerebro que conducen electricidad en una forma anormal. Si el EEG es anormal, puede confirmar sospechas de que se están produciendo ataques. Un EEG normal es mucho menos útil, ya que muchos pacientes con convulsiones que continúan regresando tienen EEG normales entre los eventos. Si se sospecha de convulsiones, se usará un escáner cerebral, preferiblemente un escáner de imágenes por resonancia magnética (MRI) para verificar la presencia de cicatrices. o anormalidades estructurales en el cerebro que podrían estar causando las convulsiones. Duración esperadaUna convulsión generalmente no dura más de un minuto o dos. Las convulsiones que duran más de cinco minutos requieren atención médica de emergencia. El pensamiento confuso puede seguir a una convulsión, y esto puede durar varios minutos. Prevención Si tiene epilepsia, la mejor manera de prevenir las convulsiones es tomar medicamentos anticonvulsivos recetados sin perder dosis. También debe dormir lo suficiente cada noche, no ayunar y evitar beber demasiado alcohol. Sin embargo, incluso cuando el medicamento funciona bien, algunas convulsiones no pueden prevenirse. Si tiene convulsiones, incluso si está tomando medicamentos, debe evitar conducir un vehículo de motor hasta que las convulsiones estén completamente controladas. A veces es razonable reanudar la conducción después de la discusión con un médico si no ha tenido convulsiones durante varios meses. Las restricciones de manejo para personas con convulsiones varían en los Estados Unidos de un estado a otro. Tratamiento Se puede usar una variedad de medicamentos a largo plazo para prevenir convulsiones o disminuir su frecuencia. Dos de los medicamentos más comúnmente utilizados para tratar las crisis parciales son la carbamazepina (Tegretol y otras marcas) y la lamotrigina (Lamictal). Otras opciones incluyen valproato (Depakote), oxcarbazepina (Trileptal), gabapentina (Neurontin) y topiramato (Topamax). Los medicamentos para las convulsiones requieren una estrecha supervisión por parte de un médico, de modo que la dosis se pueda ajustar según sea necesario y se controlen los efectos secundarios. Si recibe tratamiento con un medicamento anticonvulsivo, no deje de tomar el medicamento abruptamente, ya que este ataque repentino puede desencadenar convulsiones. Cuándo llamar a un profesionalSi está experimentando episodios periódicos que podrían ser convulsiones, debe ser evaluado por un doctor. Si es una mujer que está considerando quedarse embarazada, hable con su médico sobre su historial de ataques y sus medicamentos antes de intentar quedar embarazada. Si presencia a otra persona con un ataque parcial, no es necesario que llame a un médico de inmediato. Puedes seguir los siguientes pasos:

Mantenga segura a la persona quitando objetos afilados o calientes del alcance.
Guíe a la persona lejos del tráfico.
Tranquilice a otras personas cercanas si sabe que la persona tiene una convulsión, para que puedan entender la situación.
Si la persona está agitada, manténgase a una distancia segura.
Si la persona tiene movimientos corporales fuertes y repentinos y está acostada, coloque un cojín o ropa doblada debajo de la cabeza. Haga rodar a la persona hacia un lado para evitar que se ahogue.
No coloque ningún objeto en la boca de la persona.
Si la persona está confundida cuando termina el ataque, explíquele lo que sucedió con voz tranquila.

Una convulsión que continúa durante más de cinco minutos puede no detenerse fácilmente por sí misma y convertirse en una emergencia médica. Las convulsiones también son más preocupantes en mujeres embarazadas o en personas con diabetes. En estos casos, llame inmediatamente para pedir consejo.PrognosisSi tiene epilepsia y no es causada por una condición tratable, como una infección, su tendencia a tener convulsiones puede durar toda la vida y puede requerir un tratamiento a largo plazo con medicamentos. Los niños con convulsiones parciales con frecuencia dejan de tener convulsiones a medida que crecen y es posible que no necesiten continuar el tratamiento.