Crup

¿Qué es?

El crup es una enfermedad respiratoria común en los niños que causa un cambio en la respiración con una voz ronca y una tos bronca y ladrando. Los médicos a veces llaman laringotraqueítis de crup porque generalmente involucra inflamación de la laringe (caja de voz) y la tráquea (tráquea).

El crup a menudo se divide en dos amplias categorías:

• Grupo infeccioso

• Grupo espasmódico

Grupo infeccioso

El crup infeccioso es causado por una infección con un virus, bacteria u otro germen. En los Estados Unidos, la mayoría de los casos de crup son causados ​​por un virus. Estas infecciones generalmente ocurren en otoño e invierno cuando las personas pasan más tiempo en el interior.

Bajo estas condiciones, el virus se propaga fácilmente a través de la tos y los estornudos. También puede viajar con las manos sucias y con las cosas que han estado en contacto con fluidos de la nariz o la boca de una persona enferma. Estos incluyen pañuelos usados, juguetes, vasos y utensilios para comer.

Una vez que el virus ingresa al cuerpo, generalmente comienza a atacar las partes superiores del sistema de respiración. Por esta razón, un niño con crup puede primero quejarse de síntomas de resfriado. Estos pueden incluir goteo nasal o congestión nasal. El niño también puede tener fiebre leve o dolor de garganta leve.

Más tarde, el virus se extiende más abajo en la garganta. Los revestimientos de la caja de la voz y la tráquea se vuelven rojos, hinchados, estrechados e irritados. Esto desencadena ronquera, tos seca y respiración fuerte y ronca (estridor).

Grupo espasmódico

El crup espasmódico es muy similar al crup infeccioso. Puede ser desencadenado por una infección, pero no es causado por una infección. Tiende a funcionar en familias, y puede desencadenarse por una reacción alérgica.

El crup espasmódico tiende a aparecer repentinamente, sin fiebre. Algunas veces puede ser difícil distinguir la larva espasmódica del crup infeccioso.

El crup infeccioso es más común en niños menores de seis años. El crup espasmódico generalmente afecta a niños que tienen entre tres meses y tres años de edad. Antes de la edad de tres meses, el riesgo de un niño de cualquier tipo de crup es bastante bajo.

Síntomas

El síntoma clásico de crup es una tos áspera y broncínea que suena como la corteza de un sello. Esta tos a menudo empeora por la noche. Y generalmente ocurre con ronquera y respiración fuerte y ronca.

Otros síntomas varían, dependiendo de si la enfermedad es crup infeccioso o crup espasmódico.

Grupo infeccioso

Los niños con crup infeccioso a menudo tienen fiebre leve y síntomas de resfrío leve antes de que comience la tos. En muchos casos, el niño enfermo también tiene un historial de estar expuesto a un miembro de la familia, amigo o compañero de clase con tos, secreción nasal u otros signos de infección respiratoria.

La mayoría de los niños con crup infeccioso están levemente enfermos y no desarrollan problemas respiratorios significativos.

Entre los pocos que sí desarrollan formas más graves de la enfermedad, los síntomas pueden incluir:

• Respirando más rápido de lo normal

• Tener dificultad para respirar

• Aletas nasales

• Una succión anormal del tórax y los músculos abdominales (retracciones) a medida que el niño se esfuerza por respirar

• Inquietud inusual o agitación

• Un color azulado de la piel, especialmente en los labios y las uñas

Grupo espasmódico

Un niño con crup espasmódico a menudo se ve bastante saludable antes de que comience la tos. Los episodios de tos y la respiración fuerte y rasposa generalmente comienzan sin previo aviso. Por lo general, ocurren en el medio de la noche.

Estos síntomas a menudo pasarán si el niño es llevado al aire fresco de la noche o llevado a un baño de vapor.

Los síntomas del crup espasmódico generalmente mejoran en pocas horas. Sin embargo, es común que los síntomas reaparezcan varias noches seguidas.

Diagnóstico

El médico revisará los síntomas de su hijo. Él o ella le preguntarán si su hijo estuvo expuesto a alguien con tos o frío.

El médico también revisará las vacunas de su hijo para Haemophilus influenzae . Sin estas inmunizaciones, esta bacteria puede causar epiglotitis. La epiglotis es una infección potencialmente mortal que puede bloquear repentinamente la tráquea. Los síntomas de epiglotitis pueden ser similares a los de crup.

Por lo general, el médico de su hijo puede diagnosticar el crup según los antecedentes, los síntomas y el examen físico de su hijo.

Si los síntomas de su niño son severos o inusuales, se pueden necesitar radiografías u otras pruebas. Estas pruebas verificarán si hay enfermedades más graves de los pulmones o la garganta, incluida la epiglotitis.

En raras ocasiones, cuando un niño tiene dificultades respiratorias graves, es necesaria la atención hospitalaria.

Duración esperada

Los síntomas del crup infeccioso generalmente desaparecen en tres a cinco días. Sin embargo, algunos niños tienen una tos leve que dura un poco más.

El crup espasmódico tiende a recurrir. El período entre episodios es muy variable.

Prevención

Para ayudar a prevenir infecciones virales que pueden causar crup:

• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de sonarse la nariz. Además, lávese las manos después de cuidar a alguien que tenga tos, resfriado o dolor de garganta.

• Si alguien en su hogar tiene una infección respiratoria, mantenga sus utensilios de cocina y vasos separados de los de otros miembros de la familia. Lave estas gafas y utensilios con agua caliente y jabón.

• Si un niño pequeño con una infección respiratoria ha estado masticando o chupando juguetes, lávelos con agua y jabón y enjuáguelos bien.

• Deseche prontamente los pañuelos sucios de las mucosidades y los estornudos.

• Pídale a cualquier persona que tenga tos o frío que evite besarse o jugar con su hijo.

Tratamiento

Su médico probablemente le recomendará acciones para facilitar la respiración hasta que la infección desaparezca.

Éstas incluyen:

• Descanse o juegue tranquilo

• Ibuprofeno (Advil, Motrin) o acetaminofeno (Tylenol) para aliviar cualquier molestia

• Beber muchos líquidos. Esto evitará la deshidratación y ayudará a eliminar el moco de las vías respiratorias.

• Un vaporizador de niebla fría. La niebla fresca alivia y humedece las vías respiratorias inflamadas y ayuda a drenar las mucosidades.

En algunos casos, su médico también puede recetar corticosteroides para aliviar la inflamación de las vías respiratorias. Estos incluyen dexametasona, prednisona o prednisolona.

La mayoría de los niños con crup tienen formas leves de la enfermedad que pueden tratarse en el hogar. En particular, el crup espasmódico a menudo mejora drásticamente con solo un vaporizador de niebla fría.

En casos raros, un niño con crup puede desarrollar problemas respiratorios graves que deben ser tratados en un hospital. Allí, el niño puede recibir oxígeno, epinefrina (un medicamento que abre las vías respiratorias), corticosteroides y otras medidas para ayudar a la respiración.

Cuándo llamar a un profesional

Si parece que su hijo tiene problemas respiratorios graves, solicite ayuda de emergencia inmediatamente o lleve a su hijo a la sala de emergencias.

Algunos signos de peligro a observar incluyen:

• Respiración dificultosa con fosas nasales o retracciones

• Azul de los labios o las uñas

• Inquietud o confusión

• Somnolencia o letargo

• Ataques severos de tos que duran más de un minuto e interfieren con la respiración

• Exceso de babeo

• Fiebres altas

Pronóstico

La mayoría de los niños con crup se recuperan completamente sin complicaciones.