¿Qué es el molusco contagioso?
El molusco contagioso es una infección de la piel causada por un virus. El virus, llamado Molusco contagioso virus, produce lesiones benignas elevadas, o protuberancias, en las capas superiores de la piel.
Los pequeños bultos generalmente son indoloros. Desaparecen solos y rara vez dejan cicatrices cuando no se tratan. El tiempo que dura el virus varía para cada persona, pero los golpes pueden durar de dos meses a cuatro años.
El molusco contagioso se transmite por contacto directo con la lesión de una persona infectada o por contacto con un objeto contaminado, como una toalla o una prenda de vestir.
Los medicamentos y los tratamientos quirúrgicos están disponibles, pero el tratamiento no es necesario en la mayoría de los casos. El virus puede ser más difícil de tratar si tienes un sistema inmune debilitado.
¿Cuáles son los síntomas del molusco contagioso?
Si usted o su hijo entra en contacto con el M. contagioso virus, es posible que no vea los síntomas de la infección hasta por seis meses. El período de incubación promedio es entre dos y siete semanas.
Puede notar la aparición de un pequeño grupo de lesiones indoloras. Estos bultos pueden aparecer solos o en un parche de hasta 20. Generalmente son:
- muy pequeño, brillante y liso en apariencia
- de color carne, blanco o rosa
- firme y con forma de cúpula con una abolladura o un hoyuelo en el medio
- lleno con un núcleo central de material ceroso
- entre 2 y 5 milímetros de diámetro, o entre el tamaño de la cabeza de un alfiler y el tamaño de un borrador en la parte superior de un lápiz
- presente en cualquier lugar excepto en las palmas de sus manos o las plantas de sus pies
- presente en la cara, el abdomen, el torso, los brazos y las piernas
- presente en la parte interna del muslo, los genitales o el abdomen en adultos
Sin embargo, si tiene un sistema inmune debilitado, es posible que tenga síntomas más significativos. Las lesiones pueden tener un diámetro de hasta 15 milímetros, que es aproximadamente del tamaño de una moneda de diez centavos. Los bultos aparecen con mayor frecuencia en la cara y son típicamente resistentes al tratamiento.
¿Cuáles son las causas del molusco contagioso?
Puede contraer molluscum contagiosum al tocar las lesiones en la piel de una persona infectada. Los niños pueden contraer el virus durante el juego normal con otros niños.
Los adolescentes y adultos son más propensos a infectarse a través del contacto sexual. También puede infectarse durante los deportes de contacto que involucran tocar la piel desnuda, como la lucha o el fútbol.
El virus puede sobrevivir en superficies que han sido tocadas por la piel de una persona infectada. Por lo tanto, es posible contraer el virus manipulando toallas, ropa, juguetes u otros artículos que hayan sido contaminados.
Compartir equipos deportivos que la piel desnuda de alguien ha tocado también puede causar la transferencia de este virus. El virus puede dejarse en el equipo y pasarse a la siguiente persona. Esto incluye artículos como guantes de béisbol, esteras de lucha y cascos de fútbol.
Si tiene esta condición, puede propagar la infección por todo su cuerpo. Puede transferir el virus de una parte de su cuerpo a otra tocando, rasguñando o rasurando un bache y luego tocando otra parte de su cuerpo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el molusco contagioso?
Cualquiera puede contraer molusco contagioso, pero ciertos grupos de personas tienen más probabilidades de infectarse que otros. Estos grupos incluyen:
- niños entre las edades de 1 y 10
- personas que viven en climas tropicales
- personas con sistemas inmunes debilitados causados por factores como el VIH, trasplantes de órganos o tratamientos contra el cáncer
- personas que tienen dermatitis atópica, que es una forma común de eccema que causa erupciones escamosas y con picazón
- personas que participan en deportes de contacto, como la lucha libre o el fútbol, en los que el contacto piel a piel es común
¿Cómo se diagnostica el molusco contagioso?
Debido a que las protuberancias causadas por el molusco contagioso tienen una apariencia distintiva, su médico a menudo puede diagnosticar la infección simplemente observando el área afectada. Un raspado de piel o una biopsia pueden confirmar el diagnóstico.
Por lo general, no es necesario tratar el molusco contagioso, pero siempre debe hacer que su médico examine cualquier lesión cutánea que dure más de unos pocos días. Un diagnóstico confirmado de molluscum contagiosum descartará otras causas para las lesiones, como cáncer de piel, varicela o verrugas.
¿Cómo se trata el molusco contagioso?
En la mayoría de los casos, si tiene un sistema inmune saludable, no será necesario tratar las lesiones causadas por el molusco contagioso. Los baches se desvanecerán sin intervención médica.
Sin embargo, algunas circunstancias pueden justificar la necesidad de tratamiento. Usted puede ser candidato para tratamiento si:
- sus lesiones son grandes y se encuentran en su cara y cuello
- usted tiene una enfermedad de la piel existente como dermatitis atópica
- usted tiene serias preocupaciones sobre la propagación del virus
Los tratamientos más efectivos para el molusco contagioso los realiza un médico e incluyen lo siguiente:
- Durante la crioterapia, su médico utiliza nitrógeno líquido para congelar cada golpe.
- Durante el curetaje, su médico utiliza una herramienta pequeña para perforar la protuberancia y rasparla de la piel.
- Durante la terapia con láser, su médico usa un láser para destruir cada golpe.
- Durante la terapia tópica, su médico aplica cremas que contienen ácidos o productos químicos a los baches para inducir el peeling de las capas superiores de la piel.
En algunos casos, estas técnicas pueden ser dolorosas y causar cicatrices. La anestesia también puede ser necesaria.
Dado que estos métodos implican el tratamiento de cada golpe, un procedimiento puede requerir más de una sesión. Si tiene muchos bultos grandes, puede ser necesario volver a tratar cada tres a seis semanas hasta que desaparezcan los bultos. Pueden aparecer nuevas protuberancias a medida que se tratan las existentes.
En algunos casos, su médico puede recetar los siguientes medicamentos:
- ácido tricloroacético
- crema tópica de podofilotoxina, como Condylox
- Cantharidin (Cantharone), que se obtiene del escarabajo blister y es aplicado por su médico
- imiquimod (Aldara)
Si está embarazada, planea quedar embarazada o está en periodo de lactancia, infórmele a su médico sobre su afección antes de tomar estos medicamentos o cualquier otro.
Si su sistema inmune se debilita por enfermedades como el VIH o por drogas como las que se usan para tratar el cáncer, puede ser necesario tratar el molusco contagioso. El tratamiento exitoso es más difícil para las personas con sistemas inmunes debilitados que para aquellos con sistemas inmunes normales.
Los medicamentos antirretrovirales o anti-VIH son el tratamiento más efectivo para las personas con VIH que están infectadas con molusco contagioso porque estos medicamentos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario para combatir el virus.
Es importante que hable con su médico antes de intentar cualquier tratamiento para el molusco contagioso.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con molusco contagioso?
Una infección por molluscum contagiosum por lo general desaparecerá por sí sola si su sistema inmunológico está sano. Por lo general, esto sucede gradualmente dentro de los seis a 12 meses y sin dejar cicatrices. Sin embargo, para algunos, puede tomar de unos pocos meses hasta unos pocos años para que desaparezcan los bultos. La infección puede ser más persistente y durar aún más para las personas con problemas del sistema inmunológico.
Una vez que las lesiones se desvanecen, el virus del molusco ya no está presente en su cuerpo. Cuando esto sucede, no puede transmitir el virus a otras personas ni a otras partes de su cuerpo. Verás más golpes solo si te vuelves a infectar. A diferencia de la varicela, si ha tenido molusco contagioso una vez, no está protegido contra la infección nuevamente.
¿Cómo se puede evitar el molusco contagioso?
La mejor manera de evitar la infección por molusco contagioso es evitar tocar la piel de otra persona que tenga la infección. Seguir estas sugerencias también puede ayudarlo a prevenir la propagación de la infección:
- Practique el lavado efectivo de manos con agua tibia y jabón.
- Instruya a los niños sobre técnicas adecuadas de lavado de manos, ya que es más probable que usen el tacto en el juego y la interacción con los demás.
- Evite compartir artículos personales. Esto incluye toallas, ropa, cepillos para el cabello o jabones de barra.
- Evite el uso de equipos deportivos compartidos que puedan haber estado en contacto directo con la piel desnuda de otra persona.
- Evite tocar o tocar áreas de su piel donde existen protuberancias.
- Mantenga los baches limpios y cubiertos para evitar que usted u otras personas los toquen y propaguen el virus.
- Evite afeitarse o usar la electrólisis donde se encuentran los bultos.
- Evite el contacto sexual si tiene bultos en el área genital.