Descripción de la anemia
¿Qué es?
La anemia es un nivel anormalmente bajo de glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos contienen hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que transporta oxígeno en la sangre.
Los glóbulos rojos se producen en la médula ósea y luego se liberan en el torrente sanguíneo. Normalmente, viven de 110 a 120 días. Los glóbulos rojos más viejos se eliminan de la sangre por el bazo y el hígado.
La anemia puede ocurrir cuando la médula ósea no produce suficientes glóbulos rojos para reemplazar a los que han muerto. O puede ocurrir si los glóbulos rojos mueren o se destruyen más rápido de lo normal.
Las razones para la subproducción de glóbulos rojos por la médula ósea incluyen:
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deficiencia de hierro causada por ingesta inadecuada, pérdida de sangre o absorción deficiente del intestino
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Vitamina B 12 deficiencia de una dieta vegetariana estricta o una incapacidad para absorber la vitamina B 12 (conocida como anemia perniciosa).
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algunas infecciones, como la infección por parvovirus
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enfermedades crónicas, especialmente enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide
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un efecto secundario de algunos medicamentos, especialmente la quimioterapia
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una enfermedad de la médula ósea, como la anemia aplástica.
Cuando los glóbulos rojos se destruyen demasiado rápido, se conoce como anemia hemolítica. Esto puede suceder cuando:
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los glóbulos rojos tienen una vida útil anormalmente corta
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hay algo mal con los glóbulos rojos
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los glóbulos rojos son normales pero son destruidos por un proceso externo.
Las causas de la anemia hemolítica incluyen:
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anomalías hereditarias de los glóbulos rojos, como la anemia de células falciformes
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daño físico a los glóbulos rojos, que puede ocurrir, por ejemplo, durante la cirugía de derivación cardíaca o cuando la sangre fluye a través de las válvulas cardíacas artificiales
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anemia hemolítica autoinmune, una condición en la cual el sistema inmune del cuerpo destruye por error sus propios glóbulos rojos
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un bazo agrandado y hiperactivo (hiperesplenismo), que puede atrapar los glóbulos rojos circulantes y destruirlos antes de que sean viejos.
Síntomas
Los síntomas varían ampliamente. Los casos leves a menudo no causan ningún síntoma. La condición solo puede descubrirse durante una prueba de sangre de rutina.
En otras personas, pueden desarrollarse síntomas evidentes de anemia. Éstas incluyen:
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piel pálida
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fatiga
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debilidad
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mareo
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aturdimiento
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dificultad para respirar.
Diagnóstico
Su médico revisará su historial médico. Él o ella le pedirá que describa sus síntomas.
Durante su examen físico, su médico buscará signos de anemia. Éstas incluyen:
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piel pálida y uñas
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pulso rápido
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Soplo cardíaco
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agrandamiento del bazo y el hígado.
Este examen será seguido por análisis de sangre para
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medir los niveles de glóbulos rojos
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mira el tamaño y la forma de los glóbulos rojos
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medir el nivel de hemoglobina
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determinar la cantidad de glóbulos rojos inmaduros (la médula ósea puede verter células sanguíneas inmaduras en un esfuerzo por compensar la anemia).
Su médico también puede ordenar pruebas para verificar la presencia de sangre en las heces. Esto puede identificar si su anemia es causada por pérdida de sangre. Otros análisis de sangre verifican la anemia resultante de la falta de hierro o de ciertas vitaminas en su dieta.
Cualquier otro examen que pueda recibir dependerá de la causa sospechada de su anemia.
Duración esperada
La duración de la anemia depende de su causa y de cuán fácilmente se puede corregir. Si el motivo de la anemia es solo una ingesta inadecuada de hierro o vitamina B 12 , la anemia comenzará a corregirse días después del tratamiento.
La anemia causada por una enfermedad hereditaria es una condición de por vida. Su impacto en la calidad de vida y la vida de una persona puede variar mucho y depende del trastorno hereditario específico y de su gravedad. Algunas personas no tienen ningún síntoma. Otros tienen síntomas severos y persistentes.
Prevención
La anemia causada por la deficiencia nutricional se puede prevenir con una dieta saludable o tomando un suplemento de vitaminas y minerales cuando el hierro o B 12 la ingesta puede ser insuficiente.
La mayoría de los otros tipos de anemia no se pueden prevenir.
Tratamiento
El tratamiento de la anemia depende de su gravedad y causa. La anemia severa puede requerir una transfusión de sangre.
Hierro y vitamina B 12 la deficiencia requiere suplementos, que generalmente se toman por vía oral.
La anemia causada por un medicamento se trata al suspender el medicamento.
La anemia hemolítica autoinmune generalmente se trata con medicamentos llamados corticosteroides primero. Otras terapias se agregan si es necesario.
La anemia hemolítica heredada puede requerir la extirpación del bazo (un procedimiento llamado esplenectomía).
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico de inmediato si presenta síntomas de anemia. También llame si nota un tono amarillento en su piel o en el blanco de sus ojos.
Si su familia tiene una forma heredada de anemia, es posible que desee considerar las pruebas genéticas antes de formar una familia.
Pronóstico
El pronóstico de la anemia depende de su causa y gravedad, así como de la salud subyacente de la persona afectada.
Los casos que son causados por medicamentos o infecciones generalmente desaparecen rápidamente. La anemia causada por enfermedades crónicas tiende a ser persistente, pero rara vez es grave.
Las personas con anemia hemolítica autoinmune generalmente responden bien al tratamiento.
El pronóstico para las personas con anemia heredada depende del tipo de enfermedad hereditaria y su gravedad.