Enfermedad del corazón
La enfermedad cardíaca (también conocida como enfermedad cardiovascular) es la principal causa de muerte en los Estados Unidos, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Este amplio término abarca una amplia gama de problemas cardiovasculares, que incluyen:
- enfermedad de la arteria coronaria
- anormalidades del ritmo cardíaco (arritmia)
- endurecimiento de las arterias (aterosclerosis)
- infecciones del corazón
- defectos congénitos del corazón
Los ataques cardíacos, derrames cerebrales y otras complicaciones pueden surgir cuando los vasos sanguíneos se bloquean o se estrechan. Si bien las enfermedades del corazón pueden ser mortales, también se pueden prevenir en la mayoría de las personas. Al adoptar hábitos de vida saludables desde el principio, es posible que pueda vivir más tiempo con un corazón más saludable.
¿Cuáles son algunos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca?
Existen muchos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca, algunos son prevenibles y otros no. El CDC dice que el 49 por ciento de los estadounidenses tienen al menos un factor de riesgo. Algunos de estos incluyen:
- presión arterial alta (hipertensión)
- colesterol alto (y niveles bajos de HDL)
- de fumar
- obesidad
- la inactividad física
Fumar, por ejemplo, es un factor de riesgo prevenible. Las personas que fuman duplican su riesgo de desarrollar enfermedades del corazón, según el National Diabetes Information Clearinghouse.
Las personas con diabetes también pueden estar en mayor riesgo de enfermedad cardíaca porque los niveles altos de glucosa en la sangre aumentan el riesgo de:
- dolor en el pecho (angina)
- ataque al corazón
- carrera
- enfermedad de la arteria coronaria
Si tiene diabetes, es esencial controlar su glucosa para limitar su riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca. La American Heart Association informa que la enfermedad cardíaca es la causa más común de discapacidad en personas con diabetes tipo 2.
Los antecedentes familiares, la etnia, el sexo y la edad son otros factores de riesgo. Estos factores de riesgo no son prevenibles. Los antecedentes familiares, según la Clínica Mayo, se definen como un miembro de la familia que desarrolló una enfermedad cardíaca:
- menores de 55 años para hombres (especialmente un padre o hermano)
- menos de 65 años para mujeres (madre y hermana)
La etnicidad es también un factor. Los grupos de ascendencia asiática y africana tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que otros grupos. Además, los hombres tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que las mujeres.
Finalmente, su edad puede aumentar su riesgo de ataque cerebral. Según la Federación Mundial del Corazón, después de los 55 años, su riesgo de ataque cerebral se duplica cada década.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad cardíaca?
Como se mencionó anteriormente, algunos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca no pueden prevenirse: su historia familiar, por ejemplo. Sin embargo, es importante reducir las probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca al disminuir los factores de riesgo que puede controlar.
Tener niveles saludables de presión arterial y colesterol son algunos de los primeros pasos que debe seguir para tener un corazón saludable. Una presión arterial saludable se considera inferior a 120 sistólica y 80 diastólica (a menudo se expresa como “120 sobre 80” o “120/80 mm Hg”). La sistólica es la medida de la presión mientras el corazón se contrae. La diastólica es la medida cuando el corazón descansa. Los números más altos indican que el corazón está trabajando demasiado para bombear sangre.
Su objetivo para las lecturas de colesterol dependerá de sus factores de riesgo y del historial de salud cardíaca. Si tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca, tiene diabetes o ya ha tenido un ataque cardíaco, sus niveles objetivo serán inferiores a los recomendados para personas con riesgo bajo o promedio.
Tan simple como parece, manejar el estrés también puede reducir el riesgo. No subestime el estrés crónico como un contribuyente a la enfermedad cardíaca. Hable con el médico si con frecuencia se siente abrumado, ansioso o afronta eventos estresantes de la vida, como mudarse, cambiar de trabajo o divorciarse.
Comer saludablemente y hacer ejercicio regularmente también son importantes. Asegúrese de evitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y sal. La Clínica Mayo recomienda de 30 a 60 minutos de ejercicio la mayoría de los días. Consulte con su médico para asegurarse de que pueda cumplir con estas pautas de manera segura, especialmente si ya tiene una enfermedad cardíaca.
Si fumas, detente. La nicotina en los cigarrillos hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que dificulta la circulación de la sangre oxigenada, lo que puede conducir a la aterosclerosis.
¿Qué puedo hacer después de recibir un diagnóstico de enfermedad cardíaca?
Si recientemente le han diagnosticado una enfermedad cardíaca, hable con su médico sobre los pasos que puede seguir para mantenerse lo más saludable posible. Puede prepararse para su cita creando una lista detallada de sus hábitos cotidianos. Los posibles temas incluyen:
- medicamentos que toma
- su rutina regular de ejercicios
- tu dieta típica
- cualquier historia familiar de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular
- historial personal de presión arterial alta o diabetes
- cualquier síntoma que esté experimentando (como aceleración del corazón, mareos o falta de energía)
Ver a su médico regularmente es solo un hábito de estilo de vida que puede asumir. De esta forma, cualquier problema potencial puede detectarse lo antes posible. Ciertos factores de riesgo, como la presión arterial alta, pueden tratarse con medicamentos para disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Su médico también puede brindarle consejos para:
- dejar de fumar
- controlando la presión sanguínea
- hacer ejercicio regularmente
- mantener niveles saludables de colesterol
- Perder peso
- comiendo saludablemente
Hacer frente a estos cambios de una vez podría no ser posible. Discuta con su proveedor de atención médica qué cambios de estilo de vida tendrán el mayor impacto. Incluso pequeños pasos hacia estos objetivos lo ayudarán a mantenerse saludable.
¿Existe una cura para las enfermedades del corazón?
La enfermedad cardíaca no se puede curar o revertir. Requiere una vida de tratamiento y una supervisión cuidadosa. Muchos de los síntomas de la enfermedad cardíaca se pueden aliviar con medicamentos, procedimientos y cambios en el estilo de vida. Cuando estos métodos fallan, se puede utilizar la intervención coronaria o la cirugía de bypass. Aún así, no hay forma de revertir el daño a sus arterias. Es importante hacerse cargo de su salud general ahora.