Diabetes Mellitus

¿Qué es?

La diabetes mellitus es una condición definida por los niveles persistentemente altos de azúcar (glucosa) en la sangre. Hay varios tipos de diabetes. Los dos más comunes se llaman diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.

Durante la digestión, los alimentos se descomponen en sus componentes básicos. Los carbohidratos se descomponen en azúcares simples, principalmente glucosa. La glucosa es una fuente de energía críticamente importante para las células del cuerpo. Para proporcionar energía a las células, la glucosa debe salir del torrente sanguíneo y penetrar en las células.

Un órgano en el abdomen llamado páncreas produce una hormona llamada insulina, que es esencial para ayudar a que la glucosa entre en las células del cuerpo. En una persona sin diabetes, el páncreas produce más insulina cada vez que aumentan los niveles de glucosa en la sangre (por ejemplo, después de una comida), y la insulina envía señales a las células del cuerpo para que absorban la glucosa. En la diabetes, la capacidad del páncreas para producir insulina o la respuesta de las células a la insulina se ve alterada.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Esto significa que comienza cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a otras células del cuerpo. En la diabetes tipo 1, el sistema inmune destruye las células productoras de insulina (llamadas células beta) en el páncreas. Esto deja a la persona con poca o ninguna insulina en su cuerpo. Sin insulina, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de ingresar a las células. Como resultado, el cuerpo no puede usar esta glucosa para obtener energía. Además, los altos niveles de glucosa en sangre causan un exceso de orina y deshidratación, y dañan los tejidos del cuerpo.

La diabetes tipo 2 ocurre cuando las células de su cuerpo responden menos a los esfuerzos de la insulina para conducir la glucosa a las células, una condición llamada resistencia a la insulina. Como resultado, la glucosa comienza a acumularse en la sangre.

En las personas con resistencia a la insulina, el páncreas “ve” que aumenta el nivel de glucosa en sangre. El páncreas responde produciendo insulina adicional para intentar introducir la glucosa en las células. Al principio, esto funciona, pero con el tiempo, la resistencia a la insulina del cuerpo empeora. En respuesta, el páncreas produce más y más insulina. Finalmente, el páncreas se “agota”. No puede satisfacer la demanda de más y más insulina. Como resultado, los niveles de glucosa en sangre aumentan y permanecen altos.

La diabetes tipo 2 también se llama diabetes de inicio adulto. Eso es porque casi siempre solía comenzar a mediados o finales de la edad adulta. Sin embargo, cada vez más niños y adolescentes están desarrollando esta condición.

La diabetes tipo 2 es mucho más común que la diabetes tipo 1. Tiende a funcionar en familias. La obesidad también aumenta su riesgo de diabetes tipo 2. Es realmente una enfermedad diferente a la diabetes tipo 1, aunque ambos tipos implican un alto nivel de glucosa en sangre y el riesgo de complicaciones asociadas.

Otro tipo de diabetes, llamada diabetes gestacional, ocurre en mujeres que tienen niveles de azúcar en la sangre más altos de lo esperado durante el embarazo. Una vez que ocurre, dura todo el resto del embarazo. Al igual que los otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional ocurre cuando la hormona insulina no puede mover eficientemente el azúcar (glucosa) a las células del cuerpo, por lo que puede usarse como combustible. En la diabetes gestacional, el cuerpo no responde bien a la insulina, a menos que se pueda producir o proporcionar insulina en cantidades mayores.

En la mayoría de las mujeres, el trastorno desaparece cuando termina el embarazo, pero las mujeres que han tenido diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.

Síntomas

La diabetes inicialmente podría no causar ningún síntoma. A veces se puede detectar temprano con una prueba de sangre de rutina antes de que una persona desarrolle síntomas.

Cuando la diabetes causa síntomas, pueden incluir:

• micción excesiva

• sed excesiva, lo que lleva a beber mucho líquido

• pérdida de peso.

Las personas con diabetes también tienen una mayor susceptibilidad a las infecciones, especialmente la levadura ( Candida ) infecciones.

Cuando la cantidad de insulina en el torrente sanguíneo es demasiado baja, los niveles extremadamente altos de azúcar en la sangre pueden provocar complicaciones peligrosas. El cuerpo puede volverse demasiado ácido, una afección llamada cetoacidosis diabética. O el nivel de azúcar en la sangre aumenta, la persona se deshidrata severamente. Se llama síndrome hiperosmolar.

Los síntomas de estas complicaciones incluyen pensamientos confusos, debilidad, náuseas, vómitos e incluso convulsiones y coma. En algunos casos, la cetoacidosis diabética o el síndrome hiperosmolar es la primera señal de que una persona tiene diabetes.

El tratamiento de la diabetes también puede producir síntomas. Demasiada medicina para bajar la glucosa, en relación con la ingesta dietética, puede conducir a un nivel de azúcar en la sangre que ha bajado demasiado (llamada hipoglucemia). Los síntomas de la hipoglucemia incluyen:

• transpiración

• temblor

• mareo

• hambre

• Confusión

• convulsiones y pérdida del conocimiento (si la hipoglucemia no es reconocida y corregida).

Puede corregir la hipoglucemia comiendo o bebiendo algo que tenga carbohidratos. Esto aumenta su nivel de azúcar en la sangre.

La diabetes a largo plazo puede tener otras complicaciones, que incluyen:

• Aterosclerosis – La aterosclerosis es la acumulación de grasa en las paredes de las arterias. Esto puede afectar el flujo de sangre a todas las partes del cuerpo. El corazón, el cerebro y las piernas se ven afectados con mayor frecuencia.

• Retinopatía – Los vasos sanguíneos pequeños en la retina (la parte del ojo que ve la luz) pueden dañarse por el nivel alto de azúcar en la sangre. El daño puede bloquear el flujo de sangre a la retina, o puede conducir a un sangrado en la retina. Ambos reducen la capacidad de la retina para ver la luz. Atrapado temprano, el daño de la retinopatía se puede minimizar controlando estrictamente el azúcar en la sangre y usando la terapia con láser. La retinopatía no tratada puede conducir a la ceguera.

• Neuropatía – Este es otro término para daño a los nervios. El tipo más común es la neuropatía periférica, que afecta los nervios en los pies y las manos. Los nervios de las piernas se dañan primero, causando dolor y entumecimiento en los pies. Esto puede avanzar para causar síntomas en las piernas y las manos. También pueden ocurrir daños en los nervios que controlan la digestión, la función sexual y la micción.

• Problemas de pie – Las llagas, lesiones o ampollas en los pies pueden provocar las siguientes complicaciones:

  • Si la neuropatía periférica causa entumecimiento, es posible que una persona no sienta ninguna irritación o lesión en el pie. La piel puede descomponerse y formar una úlcera, y la úlcera puede infectarse.

  • La circulación de la sangre puede ser pobre, lo que lleva a una cicatrización lenta de cualquier lesión en el pie. Si no se trata, una llaga simple puede volverse muy grande y infectarse. Si el tratamiento médico no puede curar la lesión, es posible que se requiera una amputación.

• Nefropatía – Esto se refiere al daño a los riñones. Esta complicación es más probable si los niveles de azúcar en la sangre permanecen elevados y la presión arterial alta no se trata de forma agresiva.

Diagnóstico

La diabetes se diagnostica a través de exámenes de sangre que detectan el nivel de glucosa en la sangre.

• Prueba de glucosa en plasma en ayunas (FPG). Se toma una muestra de sangre por la mañana después de ayunar durante la noche. Un nivel normal de azúcar en sangre en ayunas está entre 70 y 100 miligramos por decilitro (mg / dL). La diabetes se diagnostica si el nivel de azúcar en la sangre en ayunas es de 126 mg / dL o más.

• Prueba oral de tolerancia a la glucosa (OGTT). Su nivel de azúcar en la sangre se mide dos horas después de beber un líquido que contiene 75 gramos de glucosa. La diabetes se diagnostica si el nivel de azúcar en la sangre es de 200 mg / dL o más.

• Prueba aleatoria de glucosa en sangre. Un nivel de azúcar en sangre de 200 mg / dL o más en cualquier momento del día, combinado con síntomas de diabetes, es suficiente para hacer el diagnóstico.

• Hemoglobina A1c (glicohemoglobina). Esta prueba mide su nivel promedio de glucosa en sangre durante los dos o tres meses anteriores. La diabetes se diagnostica si el nivel de hemoglobina A1c es 6.5% o más.

Duración esperada

La diabetes tipo 1 es una enfermedad de por vida. Por lo general, la diabetes tipo 2 también dura toda la vida. Sin embargo, las personas con diabetes tipo 2 a veces pueden restablecer sus niveles de azúcar en la sangre a niveles normales con solo consumir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y perder peso.

La diabetes gestacional generalmente desaparece después del parto. Sin embargo, las mujeres con diabetes gestacional tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

En personas con diabetes, el envejecimiento y las enfermedades episódicas pueden aumentar la resistencia a la insulina del cuerpo. Como resultado, típicamente se requiere un tratamiento adicional a lo largo del tiempo.

Prevención

La diabetes tipo 1 no se puede prevenir.

Puede disminuir su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Si un pariente cercano -particularmente, un padre o hermano- tiene diabetes tipo 2, o si su prueba de glucosa en sangre muestra “pre-diabetes” (definida como niveles de glucosa en sangre entre 100 y 125 mg / dL), tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Usted puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2

• manteniendo su peso corporal ideal.

• hacer ejercicio con regularidad, como una caminata rápida de 1-2 millas en 30 minutos, al menos cinco veces a la semana, incluso si eso no le permite alcanzar un peso ideal. Esto se debe a que el ejercicio regular reduce la resistencia a la insulina incluso si no se pierde peso.

• comiendo una dieta saludable.

• tomando medicación. El medicamento metformina (Glucophage) ofrece cierta protección adicional para las personas con prediabetes.

Si ya tiene diabetes tipo 2, aún puede retrasar o prevenir complicaciones al hacer lo siguiente.

Mantenga el control de su nivel de azúcar en la sangre. Esto ayuda a reducir el riesgo de la mayoría de las complicaciones.

Disminuya su riesgo de complicaciones relacionadas con el corazón. Administre agresivamente otros factores de riesgo para la aterosclerosis, como:

• alta presion sanguinea

• colesterol alto y triglicéridos

• fumar cigarrillos

• obesidad

Visite un oftalmólogo y un especialista en pies cada año. Esto puede ayudarlo a reducir el riesgo de complicaciones en los ojos y los pies.

Tratamiento

La diabetes tipo 1 siempre se trata con inyecciones de insulina.

En la mayoría de los casos, el tratamiento de la diabetes tipo 2 comienza con la reducción de peso a través de la dieta y el ejercicio. Una dieta saludable para una persona con diabetes es baja en calorías totales, libre de grasas trans y nutricionalmente equilibrada, con abundantes cantidades de granos enteros, frutas y verduras, y grasas monoinsaturadas.

La mayoría de las personas con diabetes tipo 2 necesitan terapia con medicamentos para controlar el azúcar en la sangre. Sin embargo, es posible alcanzar niveles normales de azúcar en la sangre con pérdida de peso, una dieta saludable y ejercicio regular.

Incluso si se requieren medicamentos, la dieta y el ejercicio siguen siendo importantes para controlar la diabetes.

Los medicamentos utilizados para la diabetes tipo 2 incluyen píldoras e inyecciones. Ellos trabajan de muchas maneras diferentes. Incluyen medicamentos que:

• reducir la resistencia a la insulina en los músculos y el hígado

• aumentar la cantidad de insulina producida y liberada por el páncreas

• proporcionar insulina adicional

• causa un estallido de liberación de insulina con cada comida

• retrasar la absorción de azúcares del intestino

• ralentiza tu digestión

• reduzca su apetito para comidas grandes

• disminuir la conversión de grasa a glucosa

La cirugía de pérdida de peso puede ser una opción para algunas personas obesas con diabetes tipo 2.

Cuándo llamar a un profesional

Si tiene diabetes, consulte a su médico regularmente.

Las personas con altos niveles de azúcar en la sangre tienen un mayor riesgo de deshidratación. Comuníquese con su médico de inmediato si tiene vómitos o diarrea y no puede tomar suficientes líquidos.

Controle su nivel de azúcar en la sangre según lo recomendado por su equipo de atención médica. Informe cualquier desviación significativa en los niveles de azúcar en la sangre.

Pronóstico

El pronóstico en personas con diabetes varía. Depende de qué tan bien un individuo modifique su riesgo de complicaciones. Si el nivel de azúcar en la sangre no está bien controlado, puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y enfermedad renal de una persona, lo que puede ocasionar la muerte prematura. Puede causar discapacidad debido a ceguera, amputación, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y daño a los nervios. Algunas personas con diabetes se vuelven dependientes de los tratamientos de diálisis debido a la insuficiencia renal.