Diarrea asociada a antibióticos

¿Qué es?

En personas sanas, muchas especies diferentes de bacterias viven dentro del intestino. Muchos son inofensivos o incluso útiles para el cuerpo, pero algunos tienen el potencial de ser agresivos alborotadores. En circunstancias normales, las bacterias “malas” son superadas en número. Entonces, el equilibrio ecológico natural del intestino los mantiene bajo control.

Esto puede cambiar drásticamente cuando una persona comienza el tratamiento con un antibiótico. Esto se debe a que los antibióticos pueden matar grandes cantidades de bacterias normales del intestino, alterando el delicado equilibrio entre las diversas especies.

En la mayoría de los casos, el resultado es solo un caso leve de diarrea a corto plazo que desaparece rápidamente después de que finaliza el tratamiento con antibióticos. Ocasionalmente, sin embargo, un antibiótico elimina tantas de las bacterias “buenas” e inofensivas del intestino que las agresivas “malas” se pueden multiplicar sin control.

Un tipo de bacteria en particular, una especie llamada Clostridium difficile ( C. difficile ), puede crecer demasiado dentro del intestino, produciendo sustancias químicas irritantes que dañan la pared del intestino y desencadenan la inflamación intestinal, llamada colitis. Esto puede causar dolor abdominal, calambres, diarrea y fiebre. En algunos casos, la diarrea de gran volumen es tan frecuente que la persona desarrolla deshidratación (niveles muy bajos de agua corporal).

Una complicación más grave de C. difficile El crecimiento excesivo puede conducir a un tipo de inflamación intestinal llamada colitis pseudomembranosa. Los pacientes con colitis pseudomembranosa corren el riesgo de tener un colon severamente distendido que deja de funcionar (megacolon tóxico), que puede provocar un agujero a través de la pared intestinal (perforación intestinal).

Porque C. difficile vive silenciosamente en las entrañas de alrededor del 5% de las personas, episodios de C. difficile En ocasiones, la diarrea se presenta en adultos sanos y en niños que toman antibióticos.

C. difficile las infecciones son mucho más comunes, sin embargo, entre los ancianos y aquellos con enfermedades debilitantes. En hospitales y hogares de ancianos, C. difficile las bacterias se pueden transmitir de paciente a paciente en las manos sucias de los trabajadores de la salud, y también a través de inodoros, lavabos y otras superficies que se han contaminado con heces.

Según algunos estudios, más del 20% de los pacientes en hospitales y hogares de ancianos albergan silenciosamente C. difficile en sus intestinos. En cualquiera de estos pacientes, el tratamiento con un antibiótico es todo lo que se necesita para C. difficile sobrecrecer y causar enfermedad. Aunque se ha culpado a muchos tipos diferentes de antibióticos por causar C. difficile diarrea y colitis, los culpables más comunes son la clindamicina (Cleocin), la ampicilina (que se vende bajo varias marcas) y las cefalosporinas, como la cefalexina (Keflex).

Síntomas

Si está tomando un antibiótico, el medicamento causará un cambio leve en su población de bacterias intestinales que puede ocasionar heces blandas ocasionales o diarrea leve durante algunos días. Estos síntomas deben desaparecer una vez que finalice su tratamiento con antibióticos.

Si tiene un cambio más dramático en sus bacterias intestinales, y C. difficile las bacterias comienzan a crecer demasiado, sus síntomas pueden incluir:

• Diarrea acuosa

• Dolor abdominal crampy

• Sensibilidad abdominal

• Fiebre

• Pus o sangre en su diarrea (si su enfermedad progresa a C. difficile colitis)

En algunos casos, la fiebre y el dolor abdominal se desarrollan varios días antes de que comience la diarrea.

Diarrea causada por el C. difficile la toxina por lo general comienza mientras está tomando un antibiótico, pero la diarrea puede retrasarse y comenzar unas pocas semanas después de haber dejado de tomar el medicamento.

Diagnóstico

Si tiene diarrea inexplicable y está tomando antibióticos, asegúrese de decirle a su médico el nombre de su antibiótico recetado, la fecha en que comenzó el tratamiento y la fecha en que comenzaron sus síntomas intestinales.

Para evaluar la gravedad de su diarrea y evaluar su riesgo de deshidratación, su médico le preguntará acerca de:

• ¿Cuántas heces tienes por día?

• Si las heces son semisólidas, ligeramente sueltas o muy acuosas

• La apariencia de tu taburete

• Si tiene alguno de los signos de deshidratación: boca muy seca, sed intensa, disminución de la orina, debilidad extrema

• Si hay sangre en tu excremento

• Si tiene otros síntomas preocupantes, como fiebre o dolor abdominal

En la mayoría de los casos, su médico puede diagnosticar diarrea asociada a antibióticos según sus síntomas, su historial de tratamiento con antibióticos y los resultados de su examen físico. Su médico probablemente sospeche C. difficile infección si tiene síntomas inusualmente graves, si ha sido dado de alta recientemente en un hospital o residencia de ancianos, o si tiene:

• Una fiebre de más de 101 ° Fahrenheit

• Diarrea severa (más de 10 deposiciones acuosas por día)

• Signos de deshidratación significativa (boca seca, sed intensa, disminución de la micción, debilidad)

• Heces que contienen sangre o pus

• Dolor abdominal

Esta prueba generalmente implica el control de una o más muestras de heces para detectar la presencia de una toxina producida por C. difficile bacterias.

Duración esperada

Si tiene diarrea leve asociada a antibióticos sin complicaciones, sus evacuaciones intestinales deberían volver gradualmente a la normalidad una vez que finalice su tratamiento con antibióticos.

Formas más severas de C. difficile la diarrea generalmente comienza a remitir dentro de las primeras 72 horas de tratamiento con medicamentos, aunque es bastante común que la diarrea regrese temporalmente.

Prevención

Si está cuidando a alguien que tiene diarrea, puede evitar la propagación de bacterias potencialmente dañinas siguiendo estos pasos:

• Lávese las manos frecuentemente, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales o limpiar cuñas.

• Use detergente y cloro para lavar la ropa que se haya ensuciado con heces.

• Limpie las superficies del baño contaminadas con un limpiador doméstico a base de cloro.

• Use agua y jabón para lavarse las manos después de visitar a alguien en el hospital con C. difficile . Los limpiadores de manos a base de alcohol NO matan estas bacterias.

Si toma usted mismo un antibiótico, es posible que pueda reducir los efectos del medicamento en las bacterias intestinales normales al comer yogur que contenga cultivos vivos.

Tratamiento

Para los casos de diarrea leve asociada a antibióticos, pruebe las siguientes sugerencias:

• Beba muchos líquidos para reemplazar el agua corporal que se ha perdido por la diarrea. Puede probar refrescos, bebidas deportivas, caldo o líquidos de rehidratación oral de venta libre.

• Evite temporalmente los productos lácteos y los alimentos que contienen harina de trigo (pan, macarrones, pizza), ya que su tracto digestivo puede ser inusualmente sensible a ellos durante unos días. También evite temporalmente alimentos ricos en fibra, como frutas, maíz y salvado.

• No tome medicamentos antidiarreicos sin antes consultar con su médico. Estos medicamentos pueden interferir con la capacidad de su intestino para expulsar bacterias y toxinas dañinas de su cuerpo a través de las heces.

Si tiene diarrea más severa debido a un C. difficile infección, su médico probablemente suspenda su tratamiento con antibióticos y recete un medicamento antimicrobiano llamado metronidazol (Flagyl) para eliminar C. difficile . Si el metronidazol falla, se puede usar un medicamento alternativo como vancomicina (vancocina).

Si el tratamiento no logra erradicar un C. difficile infección, su médico puede aconsejar un trasplante fecal. El procedimiento puede sonar repugnante. Pero es fácil de realizar.

Los cónyuges, padres, hermanos y los hijos adultos de pacientes mayores son los donantes preferidos. Pero cualquier persona sana puede donar heces.

El donante proporciona una muestra de heces fresca. Los médicos mezclan y mezclan con una solución de sal para hacer una papilla. La suspensión se pasa a través de una gasa o un filtro de café para eliminar las partículas grandes de alimentos no digeridos.

Los médicos tienen un par de opciones para obtener la mezcla de heces del donante en el intestino del receptor. El método preferido es mediante colonoscopia o un enema.

Alrededor del 3% de las personas con C. difficile la infección se enfermará gravemente, con fiebre alta, dolor abdominal intenso y una complicación llamada megacolon tóxico (colon agrandado) que aparecerá en una tomografía computarizada (TC). Estos pacientes deben ser evaluados por un cirujano. Si el cirujano está preocupado de que el intestino pueda desarrollar un agujero o una fuga (perforación), recomendará una cirugía de emergencia para extirpar la porción afectada del colon.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si ha estado tomando antibióticos y presenta cualquiera de los siguientes síntomas:

• Más de cinco deposiciones blandas o episodios de diarrea por día

• Diarrea acuosa de gran volumen

• Fiebre

• Dolor o sensibilidad abdominal

• Sangre o pus en su taburete

Pronóstico

En general, el pronóstico es excelente. Casi todos los adultos con diarrea leve asociada a antibióticos se recuperan completamente sin complicaciones.

Entre las personas con más severas C. difficile diarrea, 15% a 35% tienen el problema de regreso dentro de las ocho semanas posteriores a su tratamiento con metronidazol. Casi todos estos pacientes pueden tratarse con éxito con un segundo ciclo de medicación.