Dolor de oidos

¿Qué es?

El dolor en uno o ambos oídos puede ocurrir por muchas razones, algunas no relacionadas con el oído en absoluto. Cuando el dolor es causado por un problema en el oído, la razón más común es el bloqueo del pasaje entre el oído medio y la parte posterior de la garganta. Este pasaje se llama tubo de Eustaquio.

El oído medio es la pequeña cavidad llena de aire justo detrás del tímpano delgado como el papel. Normalmente, el aire ingresa al oído medio a través de la trompa de Eustaquio, igualando la presión entre el oído medio y el oído externo. La trompa de Eustaquio también drena líquido del oído medio. Cuando este tubo se bloquea, y el aire y el líquido no pueden fluir libremente, la presión se acumula en el oído, causando dolor.

Si el líquido detrás del tímpano se infecta con un virus o bacteria, causa una infección en el oído medio que puede provocar dolor y fiebre.

Otras causas de dolor relacionadas con el oído incluyen:

• Lesión

• Inflamación e infección en el canal auditivo (el canal entre el tímpano y la parte externa de la oreja). A menudo se lo conoce como oído de nadador.

• Infección del lóbulo externo del oído y la oreja (celulitis)

• Neuralgia, dolor causado por la irritación de los nervios en el oído

Puede sentir dolor en la garganta o un problema en las articulaciones de la mandíbula llamado trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés) en el oído.

Cuando demasiada cera bloquea la oreja, puede sentir presión, pero esto generalmente no causa dolor.

Síntomas

El dolor de oído se describe más comúnmente como una sensación de presión en el oído. Esta sensación puede comenzar de forma gradual o repentina, y puede ser muy grave. Otros síntomas como pérdida de audición, fiebre y malestar generalmente indican una infección de oído.

Cuando el canal auditivo está inflamado o si el tímpano se rompe, puede haber drenaje del oído. Si el tímpano se rompe debido a una infección del oído medio, el dolor a menudo se alivia porque la presión se reduce. En niños pequeños, los únicos signos de una infección de oído pueden ser fiebre, irritabilidad y tironeo en el oído.

Diagnóstico

Los adultos y niños mayores con dolor o presión leves en el oído que no tienen fiebre o pérdida de la audición generalmente no necesitan ver a un médico. Este tipo de dolor generalmente es causado por una trompa de Eustaquio bloqueada.

Si el dolor de oído es más severo o hay otros síntomas, es una buena idea consultar a un profesional de la salud. Su médico examinará sus oídos, nariz y garganta, y utilizará un dispositivo llamado otoscopio (un instrumento iluminado) para mirar dentro de las orejas y verificar si hay enrojecimiento y acumulación de líquido detrás del tímpano. El médico puede inyectar una bocanada de aire a través del otoscopio en su ojo para ver si el tímpano se mueve normalmente.

Su médico puede evaluar su audición. Una forma es verificar qué tan bien puedes oír los dedos frotarse cerca de tu oreja.

Duración esperada

Un dolor de oído continuará hasta que el problema que lo causa desaparezca o se trate. Si el dolor se debe a una trompa de Eustaquio bloqueada, un descongestionante de venta libre puede ayudar a abrirlo. El acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin y otros) o naproxeno (Aleve) disminuirán el dolor hasta que la afección subyacente se trate o desaparezca.

Prevención

Algunas personas, especialmente los niños pequeños, son propensos a los dolores de oído recurrentes. Si un niño continúa teniendo infecciones de oído frecuentes, el médico puede insertar quirúrgicamente un tubo de ventilación en el tímpano para evitar que la oreja se bloquee.

Los bebés amamantados son menos propensos a desarrollar infecciones del oído porque la leche materna contiene anticuerpos que ayudan a proteger al bebé de las infecciones. Además, cuando un bebé chupa un biberón, es más probable que se lo meta en la trompa de Eustaquio, especialmente si el bebé bebe de un biberón mientras está recostado sobre su espalda. Por esta razón, es mejor mantener al bebé al menos semi erecto durante la alimentación.

Los niños son más propensos a los dolores de oído si:

• Ha tenido infecciones de oído antes de su primer cumpleaños

• Están frecuentemente expuestos al humo del cigarrillo

• Tener un historial familiar de infecciones de oído

• Quédese en la guardería

• Nacimos prematuros o con bajo peso al nacer

• Son hombres (los niños tienen más infecciones del oído medio que las niñas)

Tratamiento

Los analgésicos de venta libre generalmente serán suficientes para controlar el dolor. Los ejemplos incluyen paracetamol, ibuprofeno y naproxeno. Apoyar la oreja infectada en una almohadilla térmica tibia (no caliente) puede proporcionar cierto alivio. Para una trompa de Eustaquio bloqueada, las drogas comúnmente usadas incluyen descongestionantes y antihistamínicos.

Los niños con dolor de oído no deben tomar aspirina sin la aprobación de un médico porque la aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad potencialmente mortal que puede ocurrir en niños que tienen ciertas infecciones virales.

Si tiene una infección en el oído, es posible que no se necesiten antibióticos. Una prueba de descongestionante y analgésicos puede ser suficiente. Sin embargo, si los síntomas no mejoran después de 2 a 3 días o si están empeorando rápidamente, comuníquese con su médico para hablar sobre el tratamiento con un antibiótico. Si los síntomas son graves cuando consulta por primera vez a su médico, es posible que le aconseje comenzar un antibiótico de inmediato.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si usted o su hijo tienen fiebre o pérdida auditiva con dolor de oídos. Consulte a un médico si desarrolla presión en el oído que dura varios días, incluso si no tiene otros síntomas.

Pronóstico

La mayoría de los dolores de oídos se resuelven dentro de varios días. Incluso con infecciones del oído más prolongadas, la perspectiva es positiva.