El fenómeno de Raynaud

¿Qué es?

El fenómeno de Raynaud es un trastorno de los vasos sanguíneos. La condición también se llama enfermedad de Raynaud o síndrome de Raynaud.

Cuando las personas sanas se encuentran en un ambiente frío, los pequeños vasos sanguíneos en su piel se contraen o se estrechan. Este es un esfuerzo del cuerpo para conservar el calor.

En las personas con el fenómeno de Raynaud, esa respuesta natural al frío es exagerada. Los pequeños vasos sanguíneos entran en un espasmo, estrechando y reduciendo el flujo de sangre a las áreas afectadas. Esta respuesta, llamada vasoespasmo, se ve con mayor frecuencia en los dedos de las manos y los pies. Pero también puede ocurrir en los oídos, las mejillas y la nariz.

En algunas personas, la constricción también puede ocurrir en respuesta al estrés emocional o un cambio rápido de temperatura de cálido a frío. O bien, puede ocurrir sin ningún motivo aparente.

El efecto de este vasoespasmo puede ser dramático y atemorizante. Pero es temporal y rara vez es peligroso. Una vez que el área afectada se calienta, los vasos sanguíneos se relajan y se expanden. Esto permite un mayor flujo de sangre.

Nadie sabe qué causa el fenómeno de Raynaud. Se dice que las personas que no tienen otros síntomas o enfermedades tienen Raynaud primario. Se dice que las personas que tienen Raynaud como parte de otra enfermedad tienen un Raynaud secundario.

El Raynaud secundario se relaciona comúnmente con trastornos del tejido conectivo, como la esclerodermia y el lupus. También puede ser el resultado de un daño en los vasos sanguíneos debido a una lesión, congelación o el uso de maquinaria discordante, como martillos neumáticos o motosierras.

Otras causas de Raynaud secundario incluyen:

• De fumar

• Medicamentos (especialmente ciertos medicamentos para el corazón y la migraña) y cocaína

• Enfermedades que afectan la circulación (como la aterosclerosis)

Estos factores también pueden empeorar el Raynaud preexistente.

Síntomas

Las personas con Raynaud ven y sienten cambios en los dedos de las manos y los pies cuando están expuestos al frío. La piel se blanquea, o se vuelve blanca, luego azul. Los dedos de las manos y los pies pueden hormiguear o sentirse adormecidos.

Cuando se vuelve a calentar, la piel se vuelve rosada o roja. Y puede haber palpitaciones o dolor a medida que la sangre regresa a los pequeños vasos sanguíneos.

Las personas con Raynaud secundario a menudo tienen síntomas relacionados con su enfermedad reumática subyacente, como:

• Artritis

• Erupción

• Un engrosamiento o endurecimiento de la piel

Diagnóstico

Un médico generalmente diagnostica Raynaud basándose en la descripción de los síntomas del paciente.

Si también hay otros síntomas, se pueden realizar análisis de sangre y otros procedimientos para detectar otras enfermedades.

También se necesitan más pruebas si los síntomas no son típicos, como:

• Solo un dedo está siendo afectado

• Solo una mano está siendo afectada

• Cambios de color que parecen permanentes.

Estos síntomas atípicos serían inusuales para Raynaud. Podrían indicar otro problema con la circulación.

El examen cuidadoso de los lechos ungueales (la piel cerca de la uña más alejada de la yema del dedo) puede mostrar cambios en los vasos sanguíneos. Estos cambios pueden sugerir una afección reumática subyacente, como la esclerodermia.

Duración esperada

Cada episodio de vasoespasmo es temporal. Sin embargo, Raynaud se considera una enfermedad crónica (de larga duración).

Prevención

No hay forma de evitar que una persona desarrolle Raynaud. Pero una vez que el trastorno está presente, la cantidad de episodios de vasoespasmo puede reducirse o incluso eliminarse. Para hacerlo, evita situaciones que puedan desencadenar eventos.

Para evitar vasoespasmo:

• Evite la exposición innecesaria al frío.

• En casa, suba el termostato unos pocos grados.

• En clima muy frío, use un sombrero y mitones para conservar la mayor cantidad de calor posible. Las manoplas protegen contra el frío mejor que los guantes.

• Agrupe antes de salir al frío, en lugar de después de que tenga frío. Esto asegura que sus brazos y piernas no se sorprendan con el cambio de temperatura.

• Deje su abrigo, mitones y sombrero mientras está en la sección de congelador o refrigerador de la tienda de comestibles.

• En casa, use agarraderas, mitones o una toalla para sacar los artículos del refrigerador.

• Use un portavasos cuando tome una bebida fría.

• No fume ni use cocaína.

• Evite los medicamentos (si es posible) que pueden empeorar el vasoespasmo, como los betabloqueantes. Sin embargo, consulte con su médico antes de realizar cualquier cambio en los medicamentos que toma.

Tratamiento

La mayoría de las personas con la enfermedad de Raynaud primaria no necesitan un tratamiento específico. Sus síntomas se pueden manejar evitando eventos desencadenantes tanto como sea posible.

Un episodio de vasoespasmo a menudo se puede detener calentando las áreas afectadas. Haga esto entrando a la casa o remojando los dedos de las manos o los pies en un recipiente con agua tibia (no caliente).

La biorretroalimentación puede ayudar a las personas a entrenar el cuerpo para calentar las extremidades. Este método de mente y cuerpo puede ayudarlo a aprender a obtener control voluntario sobre los procesos corporales que normalmente son involuntarios, como el flujo sanguíneo. Puede ayudar a algunos pacientes a controlar sus síntomas.

Para casos más severos (que son más comunes con Raynaud secundario), se pueden recetar medicamentos para reducir la gravedad y el número de episodios de vasoespasmo. Los medicamentos para Raynaud se usan con más frecuencia para la presión arterial alta y pueden incluir:

• Bloqueadores de los canales de calcio: algunos bloqueadores de los canales de calcio comúnmente recetados para Raynaud son:

  • Amlodipina (Norvasc)

  • Nifedipina (Procardia, Adalat)

  • Diltiazem (Cardizem, Dilacor)

• Crema o pomada de nitroglicerina

• Hidralazina (Apresoline)

• Prazosin (Minipress)

• Losartan (Cozaar)

• Sildenafil (Viagra) o tadalafil (Cialis)

En casos graves que no responden a los tratamientos anteriores, su médico puede recomendar medicamentos intravenosos, como prostaciclina o iloprost. En raras ocasiones, su médico puede discutir un procedimiento quirúrgico para cortar los nervios que controlan la constricción de los vasos sanguíneos. Este procedimiento se llama simpatectomía.

Las personas con Raynaud secundario necesitarán ser tratadas por su enfermedad subyacente.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su profesional de la salud si tiene síntomas de Raynaud. Su médico le informará más sobre Raynaud y le diagnosticará o descarta enfermedades asociadas.

Si le han diagnosticado Raynaud, consulte a su médico si tiene algún síntoma inusual. Estos incluyen enrojecimiento severo, inflamación o llagas abiertas.

Busque atención de emergencia si tiene:

• Cambios de color

• Entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas que no desaparece en minutos después de que el área se haya calentado

Pronóstico

Para la mayoría de las personas, el Raynaud primario puede ser molesto y causar molestias, pero rara vez es peligroso. Aunque generalmente es una afección de por vida, con frecuencia no empeora. En los casos en que el vasoespasmo es severo, las áreas afectadas pueden ser propensas a llagas abiertas que tardan en sanar.

El fenómeno de Raynaud, sin embargo, puede ser el primer síntoma de una enfermedad reumática. Entonces la condición no debe ser ignorada. Es posible que sea necesario examinar, evaluar y controlar a los pacientes para diagnosticar una enfermedad reumática asociada en su etapa más temprana.