Embarazo molar

¿Qué es?

Después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo, se desarrollan nuevos tejidos que normalmente forman el feto y la placenta. Un embarazo molar, también conocido como enfermedad trofoblástica gestacional, ocurre cuando el tejido que se supone que forma la placenta crece anormalmente y puede formar un tumor que puede diseminarse más allá del útero o la matriz.

En un “lunar completo”, no se forma tejido fetal normal. En un “lunar parcial”, se desarrollan tejidos fetales incompletos junto con el tejido molar. Estas dos afecciones son no cancerosas (benignas) y constituyen el 80 por ciento de los casos. Se presentan tres formas malignas de enfermedad trofoblástica gestacional, que incluyen el embarazo molar invasivo, el coriocarcinoma y los tumores trofoblásticos del sitio placentario. Casi todos los embarazos molares, incluso los cancerosos, se pueden curar.

La mayoría de los embarazos molares no son cancerosos y están confinados al útero (luna hidatidiforme). En este tipo de mole, el tejido placentario anormal tiene vellosidades, grupos de tejidos hinchados con líquido, que le dan la apariencia de un racimo de uvas. Si un feto comienza a desarrollarse junto con una mola hidatidiforme, por lo general tiene muchas malformaciones y casi nunca puede nacer como bebé vivo.

Un tumor más agresivo asociado con embarazos molares es una mola invasiva, también llamada corioadenoma destruens. La mole invasiva contiene muchas vellosidades, pero estas pueden crecer dentro o a través de la capa muscular de la pared del útero. En raras ocasiones, los lunares invasivos pueden causar hemorragia al perforar el útero en todo su grosor. En 15% de los casos, un lunar invasivo puede diseminarse a los tejidos fuera del útero.

Los tejidos del embarazo pueden convertirse en un cáncer llamado coriocarcinoma, aunque esto es raro. El cincuenta por ciento de los coriocarcinomas se forman durante un embarazo molar. Otros se forman durante un embarazo tubárico, un embarazo abortado, un aborto espontáneo o un embarazo saludable. Los coriocarcinomas pueden causar hemorragia persistente en las semanas o meses posteriores al parto, pero esto ocurre muy raramente. (La mayoría de las hemorragias como esta no son causadas por un coriocarcinoma). Los coriocarcinomas asociados con embarazos molares casi siempre siguen lunares completos en lugar de lunares parciales.

Todas las formas de embarazo molar, incluido el coriocarcinoma, son más comunes en las mujeres de origen asiático o africano.

En los Estados Unidos, los embarazos molares ocurren en aproximadamente uno de cada 1.250 embarazos. El coriocarcinoma ocurre en uno de cada 40,000 embarazos.

Síntomas

Los lunares hidatidiformes pueden exagerar los síntomas habituales del embarazo. Muchos de los síntomas son similares a los asociados con el aborto espontáneo, y la mayoría de las mujeres con embarazos molares primero creen que han abortado. Los lunares y los coriocarcinomas invasivos pueden causar síntomas durante o después del embarazo, y los síntomas pueden desarrollarse después de que se haya eliminado una mola hidatidiforme.

El síntoma más común es el sangrado vaginal, especialmente entre la 6ª y la 16ª semana de embarazo. Otro síntoma es el sangrado que continúa por un tiempo prolongado después del parto. Pequeñas cantidades de sangrado pueden aparecer como una descarga marrón acuosa de la vagina. A veces, un pedazo de tejido que contiene formas similares a graffitis pasará a través de la vagina, aunque esto no es común. Es importante recordar que la mayoría del sangrado vaginal durante o después del embarazo no se asocia con un embarazo molar. Sin embargo, debe informar cualquier sangrado durante el embarazo a su profesional de la salud.

Un lunar o coriocarcinoma también puede causar los siguientes síntomas:

• Hinchazón abdominal, causada por el aumento del tamaño del útero, que ocurre más rápidamente de lo esperado durante el primer trimestre del embarazo

• Vómitos excesivos durante el embarazo

• Fatiga, a menudo causada por anemia por sangrado abundante

• Dolor abdominal severo repentino causado por una hemorragia interna

• Cólicos pélvicos o flujo vaginal

• Dificultad para respirar, tos o sangre en las secreciones de escupir porque el coriocarcinoma rara vez se disemina a los pulmones antes de que se diagnostique.

Hay muchas otras causas para estos síntomas, la mayoría están asociados con embarazos normales, por lo que si tiene tales problemas, no suponga que tiene un embarazo molar. Siempre hable con su profesional de la salud.

Diagnóstico

Su médico puede sospechar que tiene un embarazo molar basado en los síntomas que tiene durante o después del embarazo, o porque su útero es inusualmente grande. Su médico puede sospechar un embarazo molar si tiene un alto nivel de gonadotropina coriónica humana (HCG), la hormona medida en una prueba de embarazo de rutina. Sin embargo, todos los embarazos con altos niveles de HCG no son moles, y algunos embarazos molares no tienen altos niveles de HCG.

Una ecografía de la pelvis generalmente puede confirmar un diagnóstico de embarazo molar. El ultrasonido usa ondas de sonido para mostrar una imagen del contenido dentro del útero.

Si tiene un embarazo molar, se realizarán más pruebas para determinar el tipo de lunar y la posibilidad de que se haya diseminado fuera del útero. Las pruebas pueden incluir radiografías, tomografías computarizadas (TC) o imágenes de resonancia magnética (IRM) para ver el tórax, el abdomen, la pelvis y el cerebro. Se pueden necesitar análisis de sangre adicionales. Un patólogo observará el tejido molar bajo un microscopio una vez que se haya eliminado para confirmar el diagnóstico.

Duración esperada

El tratamiento para algunos embarazos molares puede tomar varios meses. Después del tratamiento, deberá realizarse análisis y exámenes de sangre repetidos durante uno o dos años, para asegurarse de que se haya tratado todo el tejido molar y de que el problema no haya regresado.

Prevención

Aunque cualquier mujer que queda embarazada corre el riesgo de desarrollar una de estas afecciones poco frecuentes, el riesgo parece ser mayor en las mujeres embarazadas que son menores de 20 años o mayores de 40 años.

La mejor manera de prevenir las complicaciones de una mola invasora o un coriocarcinoma es recibir atención prenatal de rutina por parte de un profesional de la salud calificado, de modo que los problemas se puedan identificar lo antes posible.

Tratamiento

Los resultados de las pruebas de diagnóstico ayudarán a determinar un plan de tratamiento. Las opciones para el tratamiento casi siempre incluyen cirugía para extirpar el tumor. Los tipos más agresivos de embarazo molar pueden requerir quimioterapia y / o radioterapia. Alrededor del 85% de los lunares hidatiformes se pueden tratar sin quimioterapia. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Dilatación de succión y curetaje (D y C) – Este es un procedimiento quirúrgico utilizado para eliminar lunares hidatidiformes no cancerosos. La abertura en el cuello uterino se dilata y el revestimiento interno del útero se raspa (se lentifica) con succión y otro instrumento similar a una cuchara.

• Extirpación del útero (histerectomía) – Esto se usa raramente para tratar topos hidatidiformes, pero puede ser elegido especialmente si la mujer no quiere volver a quedar embarazada.

• Quimioterapia con un solo medicamento – Este tratamiento con medicamentos tóxicos para el tejido molar se usa para tratar un tumor de embarazo molar que tiene características que sugieren un buen pronóstico.

• Quimioterapia con múltiples drogas – El tratamiento con varios medicamentos, cada uno tóxico para el tejido molar, generalmente se requiere para tratar tumores invasivos con peor pronóstico.

• Tratamiento de radiación – Esto usa haces de rayos X de alta resistencia para destruir células cancerosas en el caso extremadamente raro cuando un tumor se diseminó (hizo metástasis) al cerebro.

Cuándo llamar a un profesional

Para cualquier embarazo, asegúrese de tener atención prenatal apropiada que comience en el primer trimestre, con chequeos regulares. Informe cualquier sangrado, vómito excesivo o dolor abdominal durante el embarazo a su médico. Si tiene un sangrado vaginal prolongado después del parto, un aborto o un aborto espontáneo, comuníquese con su médico para una evaluación.

Pronóstico

Con el tratamiento apropiado, todos los lunares hidatidiformes son curables, y casi todos los casos de tumores molares más agresivos se pueden curar. Incluso con tumores cuyas características los clasifican como de mal pronóstico, entre el 80% y el 90% se curan con una combinación de cirugía y, si es necesario, quimioterapia.

Es importante que las mujeres con embarazos molares sean evaluadas periódicamente después de que el problema haya sido tratado. Se aconseja a las mujeres que no intenten quedar embarazadas durante un tiempo para asegurarse de que los niveles de HCG permanezcan en cero y que no se necesite más tratamiento. Existe el riesgo de que un embarazo molar pueda reaparecer después del tratamiento. Las recomendaciones cambian y varían según el hospital.

Por lo general, es posible que las mujeres tengan un embarazo normal y saludable después del tratamiento para un embarazo molar.