Endocarditis

¿Qué es?

La endocarditis, también llamada endocarditis infecciosa, es una infección e inflamación de las válvulas cardíacas y del revestimiento interno de las cámaras del corazón, que se denomina endocardio. La endocarditis ocurre cuando organismos infecciosos, como bacterias u hongos, ingresan al torrente sanguíneo y se instalan en el corazón. En la mayoría de los casos, estos organismos son estreptococos (“Estreptococo”), estafilococos (“Staph”) o especies de bacterias que normalmente viven en la superficie del cuerpo.

El organismo infectante ingresa al torrente sanguíneo a través de una ruptura en la piel causada por un desorden o lesión de la piel; un procedimiento médico o dental; o un pinchazo en la piel, especialmente entre usuarios de drogas intravenosas.

Dependiendo de la agresividad (virulencia) del germen infectante, el daño cardíaco causado por la endocarditis puede ser rápido y severo (endocarditis aguda) o más lento y menos dramático (endocarditis subaguda).

Endocarditis aguda – La endocarditis aguda ocurre con mayor frecuencia cuando una especie agresiva de bacterias de la piel, especialmente un estafilococo, ingresa al torrente sanguíneo y ataca una válvula cardíaca. Por lo general, la válvula cardíaca afectada era previamente normal. Una vez que las bacterias estafilocócicas comienzan a multiplicarse dentro del corazón, pueden enviar pequeñas acumulaciones de bacterias llamadas émbolos sépticos al torrente sanguíneo. Los émbolos sépticos entran en otros órganos, especialmente los riñones, los pulmones y el cerebro. Los consumidores de drogas por vía intravenosa (IV) tienen un riesgo muy alto de endocarditis aguda, ya que numerosas punciones con aguja dan a las bacterias estafilococos agresivas muchas oportunidades para ingresar a la sangre a través de la piel fracturada. La parafernalia de drogas sucia aumenta el riesgo. Si no se trata, esta forma de endocarditis puede ser fatal en menos de seis semanas.
Endocarditis subaguda – Esta forma de endocarditis es causada con mayor frecuencia por uno de los grupos de estreptococos viridans ( Streptococcus sanguis , mutans , Mitis o milleri ) que normalmente viven en la boca y la garganta. Streptococcus bovis o Streptococcus equinus también puede causar endocarditis subaguda, típicamente en pacientes que tienen un problema gastrointestinal, como diverticulitis o cáncer de colon. La endocarditis subaguda tiende a involucrar válvulas cardíacas que son anormales, como válvulas cardíacas estrechas o con fugas. La endocarditis bacteriana subaguda a menudo causa síntomas inespecíficos que pueden persistir durante varias semanas antes de que se realice el diagnóstico.

Los hombres desarrollan endocarditis con más frecuencia que las mujeres, y la enfermedad es más común entre las personas que tienen uno o más de los siguientes factores de riesgo:

Una malformación congénita (presente en el nacimiento) del corazón o una válvula cardíaca, o prolapso de la válvula mitral con regurgitación de la válvula mitral
Una válvula cardíaca dañada por fiebre reumática o por un engrosamiento valvular relacionado con la edad con depósitos de calcio
Un dispositivo implantado en el corazón (cable de marcapasos, válvula cardíaca artificial)
Una historia de uso de drogas intravenosas

En alrededor del 20% al 40% de los pacientes que no tienen válvulas cardíacas artificiales y que no usan drogas intravenosas, no se puede identificar ningún problema cardíaco que aumente su riesgo de endocarditis. En el 10% al 20% de los pacientes con endocarditis que tienen válvulas cardíacas artificiales, las infecciones que siguen dentro de los 60 días de la cirugía valvular a menudo son causadas por un estafilococo, mientras que la endocarditis que ocurre más tarde con frecuencia es causada por un estreptococo.

Síntomas

Los síntomas de la endocarditis aguda incluyen:

Fiebre alta
Dolor de pecho
Falta de aliento
Tos
Fatiga extrema

Los síntomas de la endocarditis subaguda incluyen:

Fiebre baja (menos de 102.9 grados Fahrenheit)
Resfriado
Sudores nocturnos
Dolor en músculos y articulaciones
Una sensación de cansancio persistente
Dolor de cabeza
Falta de aliento
Poco apetito
Pérdida de peso
Nódulos pequeños y tiernos en los dedos de las manos o los pies
Pequeños vasos sanguíneos rotos en el blanco de los ojos, el paladar, dentro de las mejillas, en el pecho o en los dedos de las manos y los pies

Diagnóstico

Su médico revisará su historial médico prestando especial atención a los posibles factores de riesgo de endocarditis, incluidas las cardiopatías congénitas, la fiebre reumática, una válvula cardíaca artificial o un marcapasos, un historial de uso de drogas por vía intravenosa y un historial de enfermedades crónicas. Su médico también le preguntará si alguna vez le han dicho que tiene un soplo cardíaco y si ha tenido algún procedimiento médico o dental reciente en el que las bacterias pudieron haber tenido la oportunidad de completar el flujo sanguíneo (escamación dental, cirugía periodontal, limpieza profesional de los dientes , broncoscopia, ciertas pruebas de diagnóstico del tracto genitourinario, colonoscopia).

Su médico lo examinará y verificará si tiene fiebre; síntomas cutáneos de endocarditis (pequeñas hemorragias en la piel, nódulos sensibles en dedos de manos y pies); y un soplo cardíaco, que indica posible daño a la válvula cardíaca. Las pruebas adicionales incluyen:

Cultivos de sangre – En estas pruebas, se tomarán varias muestras de sangre durante un período de 24 horas. Estas muestras de sangre se agregarán a botellas de cultivo que contienen nutrientes especiales para ayudar al crecimiento bacteriano. Si las bacterias están viviendo en su torrente sanguíneo, crecerán dentro de los frascos de cultivo en el laboratorio. Una vez que crecen las bacterias, se pueden identificar las especies específicas, y se puede analizar su sensibilidad a varios tipos de antibióticos. Los resultados de esta prueba ayudarán a su médico a seleccionar el antibiótico específico que funcionará mejor para tratar la endocarditis.
Ecocardiografía – En esta prueba, las ondas sonoras se utilizan para delinear la estructura del corazón, las cámaras del corazón y las válvulas cardíacas. Al usar la ecocardiografía, su médico puede verificar si hay crecimientos anormales que contengan organismos infecciosos (vegetaciones) dentro del corazón. Él o ella también pueden buscar abscesos dentro del corazón y signos de daño a las válvulas cardíacas naturales o artificiales. El mejor tipo de ecocardiografía para evaluar las válvulas cardíacas es la ecocardiografía transesofágica, en la que se inserta un tubo a través de la boca, lo que permite obtener imágenes del corazón desde detrás de él. Esta prueba puede recomendarse si el diagnóstico sigue siendo incierto después de una ecocardiografía convencional. La ecocardiografía transesofágica es también una prueba mucho mejor para evaluar las válvulas cardíacas artificiales.
Pruebas serológicas – Estos son análisis de sangre que buscan evidencia de una mayor actividad del sistema inmunológico, que es un signo de infección. Estas pruebas pueden ser útiles cuando los hemocultivos no muestran crecimiento bacteriano, lo que ocurre en un pequeño porcentaje de pacientes.

Duración esperada

Los síntomas de la endocarditis aguda generalmente comienzan repentinamente y empeoran rápidamente. Es una infección que puede desarrollarse dramáticamente en unos pocos días. La endocarditis subaguda se desarrolla más lentamente, y sus síntomas más leves pueden presentarse durante semanas o meses antes de que se sospeche la enfermedad.

Prevención

Si tiene un alto riesgo de endocarditis debido a una válvula cardíaca dañada u otro problema médico, informe a su médico y dentista. Para prevenir la endocarditis, su médico y dentista pueden recetar antibióticos antes de someterse a cualquier procedimiento médico o dental en el que las bacterias tengan la oportunidad de ingresar a su sangre. Esto se llama antibióticos profilácticos.

Los antibióticos profilácticos generalmente se administran a personas con válvulas artificiales, personas que tuvieron endocarditis en el pasado y personas con otras afecciones de alto riesgo. La mayoría de las personas con prolapso de la válvula mitral y otras anomalías menores de la estructura del corazón no necesitan antibióticos antes de los procedimientos médicos o dentales.

En general, los antibióticos se administran una o dos horas antes de un procedimiento de alto riesgo y hasta ocho horas después. Antes de un procedimiento dental, también se puede usar un enjuague bucal antiséptico, especialmente uno que contenga clorhexidina o povidona yodada.

También puede ayudar a prevenir la endocarditis evitando el uso de drogas IV.

Tratamiento

Cuando la endocarditis es causada por una infección bacteriana, por lo general se trata con antibióticos de cuatro a seis semanas. El tipo de antibiótico y la duración de la terapia dependen de los resultados de los hemocultivos. El tratamiento con antibióticos se administra por vía intravenosa (a través de una vena). El tratamiento casi siempre se inicia mientras está en el hospital. Cuando su médico determine que es seguro, lo pueden dar de alta en su hogar para terminar el tratamiento con antibióticos por vía intravenosa.

En ocasiones, la válvula cardíaca infectada debe reemplazarse quirúrgicamente. Las indicaciones para la cirugía pueden incluir:

Daño a una válvula cardíaca que es lo suficientemente grave como para causar insuficiencia cardíaca que no responde a la terapia médica
Flujo de retorno de sangre a través de la válvula aórtica o mitral (regurgitación) que es grave y no responde a la terapia médica
Formación de un absceso alrededor de una válvula cardíaca
Endocarditis causada por un organismo que no responde a los antibióticos. Por ejemplo, la endocarditis fúngica a menudo responde mal a los medicamentos antimicóticos por vía intravenosa
Crecimiento anormal de organismos (vegetación) de más de 10 milímetros (observados en la ecocardiografía) que se adhieren a una válvula cardíaca y no se reducen con la terapia con antibióticos
La embolización recurrente a partir de pedazos de vegetación que continúan separándose de la válvula cardíaca, ingresan al torrente sanguíneo y se alojan en otros órganos. Por ejemplo, accidentes cerebrovasculares recurrentes desde émbolos hasta el cerebro.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico cada vez que experimente síntomas de endocarditis aguda o subaguda, especialmente si tiene antecedentes de daño de la válvula cardíaca, un soplo cardíaco conocido o un dispositivo implantado en su corazón (válvula artificial o cable de marcapasos).

Pronóstico

Con un diagnóstico rápido y un tratamiento médico adecuado, más del 90% de los pacientes con endocarditis bacteriana se recuperan. Aquellos cuya endocarditis afecta el lado derecho del corazón generalmente tienen una mejor perspectiva que aquellos con afectación del lado izquierdo. En los casos en que la endocarditis es causada por hongos, el pronóstico suele ser peor que para la endocarditis bacteriana.

Algunas posibles complicaciones de la endocarditis incluyen:

Insuficiencia cardíaca congestiva
Coágulos de sangre flotantes, llamados émbolos, en el torrente sanguíneo que se alojan en el cerebro, los pulmones o las arterias coronarias
Problemas de riñon

Si la endocarditis aguda no se trata, puede ser fatal en menos de seis semanas. La endocarditis subaguda no tratada puede causar la muerte dentro de las seis semanas a un año.