Enfermedad arterial periférica

¿Qué es?

En la enfermedad arterial periférica (anteriormente llamada enfermedad vascular periférica), no fluye suficiente sangre a las piernas. La condición generalmente es causada por depósitos de grasa llamados placas que se acumulan a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos. Esta acumulación reduce el tamaño del pasaje y reduce la cantidad de sangre que puede fluir. Esta es una condición llamada aterosclerosis.

Los factores de riesgo para contraer enfermedad arterial periférica son similares a los factores de riesgo de enfermedad coronaria e incluyen:

Fumar cigarrillos o usar otras formas de tabaco (como el tabaco y la masticación)
Un nivel anormalmente alto de colesterol (hipercolesterolemia)
Un nivel anormalmente bajo de lipoproteína de alta densidad (HDL, el colesterol bueno)
Presión arterial alta (hipertensión)
Diabetes
Historial familiar de enfermedad cardiovascular
Obesidad
Inactividad física (muy poco ejercicio regular)
Enfermedad del riñon
Raza (los negros parecen tener un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad)

Síntomas El síntoma más común de la enfermedad arterial periférica es la claudicación intermitente: dolor o calambres en las piernas o las nalgas que comienza cuando se ejercita y desaparece cuando descansa. A menudo, el dolor se describe como un dolor profundo, especialmente en el músculo de la pantorrilla. El dolor puede extenderse hasta el pie o hacia el muslo y la nalga. A veces, hay entumecimiento en la pierna o la sensación de que una pierna se cansa cuando camina. Un pie o los dedos de los pies también pueden sentirse fríos o entumecidos. Si las arterias están muy estrechas, puede experimentar dolor en las piernas cuando descansa, cuando no está haciendo ejercicio. Si el flujo sanguíneo se detiene por completo (generalmente porque se forma un coágulo sanguíneo en el vaso angosto), las partes de la pierna pueden palidecer o ponerse azules, sentir una piedra fría al tacto y finalmente desarrollar gangrena. Diagnóstico Su médico revisará sus factores de riesgo personales de aterosclerosis y tu historia familiar Su médico le preguntará si usted o algún miembro de su familia tiene enfermedades del corazón, colesterol alto, diabetes, enfermedad renal, presión arterial alta o cualquier otro trastorno de la circulación. Durante el examen físico, su médico sentirá el pulso en la parte superior de la pierna (cerca de la ingle), en el interior del tobillo, la parte superior del pie y la parte posterior de la rodilla. Cualquier debilidad en un pulso puede ser un signo de estrechamiento de las arterias. Por lo general, el médico puede diagnosticar la enfermedad arterial periférica en función de sus síntomas, factores de riesgo, el examen de sus piernas y la fuerza de sus pulsos. Su médico puede medir la presión arterial en sus piernas y compararla con la presión arterial en su brazo para calcular el índice tobillo-brazo, o ABI. La proporción de la presión arterial medida en el tobillo se compara con la presión arterial medida en el codo. Normalmente, la presión arterial es igual o un poco más alta en las piernas, por lo que la relación es de 1.0 o más. Una proporción de menos de 0.95 en cualquiera de las piernas indica el estrechamiento de las arterias en esa pierna. Las personas que tienen síntomas de enfermedad arterial periférica por lo general tienen una proporción de 0.8 o menos. Su médico puede ordenar un ultrasonido de las piernas para medir el flujo sanguíneo. La prueba es no invasiva e indolora, utilizando ondas de sonido para crear las imágenes. Si su médico sospecha que usted necesita un procedimiento para ayudar a abrir un vaso sanguíneo bloqueado, es posible que necesite una imagen por resonancia magnética (MRI) de sus arterias o una angiografía, que es una prueba de rayos X que utiliza un tinte en las arterias estrechas para revele el patrón de flujo sanguíneo y bloqueos por puntos. Duración prevista Una vez que tenga una enfermedad arterial periférica, sus arterias generalmente se mantendrán estrechas. Sin embargo, aunque sus arterias se hayan reducido, sus síntomas pueden disminuir e incluso desaparecer con el tratamiento. Prevención: puede ayudar a prevenir la enfermedad arterial periférica modificando sus factores de riesgo:

No fumes Este es un factor de riesgo importante que puedes controlar.
Mantener un peso saludable. La obesidad, especialmente una concentración de grasa corporal alrededor de la cintura, se ha relacionado con los niveles sanguíneos no saludables de colesterol y otras grasas, que pueden acumularse dentro de las arterias.
Come una dieta saludable. Su dieta debe estar cargada de verduras y frutas, y debe ser baja en grasas saturadas.
Hacer ejercicio regularmente. Idealmente, debe hacer ejercicio durante 45 minutos o más todos los días.
Baja tu presión arterial Los medicamentos pueden ser necesarios si mantener un estilo de vida saludable no es suficiente.

Tratamiento El tratamiento para la enfermedad arterial periférica incluye:

Modificar los factores de riesgo. Dejar de fumar puede reducir los síntomas de la claudicación intermitente y disminuir la probabilidad de que la enfermedad empeore. También es importante reducir sus niveles de colesterol si son altos, mantener la presión arterial en el rango normal y mantener su diabetes bien controlada. Habla con tu médico sobre la mejor manera de hacerlo.
Programas de ejercicio. Los estudios han demostrado que las personas que hacen ejercicio casi pueden doblar la distancia que pueden caminar antes de que comiencen a sentir dolor en las piernas. Intente hacer ejercicio por lo menos 30 minutos todos los días. Es posible que necesite descansos frecuentes si le duelen las piernas. Incluso si tiene que detenerse cada pocos minutos, no se dé por vencido. Cualquier actividad es muy beneficiosa. La mayoría de las personas eligen caminar y descubren que caminar sobre una pista o una cinta de correr es más fácil que caminar sobre el pavimento. También puedes probar andar en bicicleta (estacionario o estándar) y nadar.
Medicamentos. Incluso si hace ejercicio y modifica sus factores de riesgo, los medicamentos pueden ayudarlo a aliviar los síntomas y pueden ayudar a desacelerar la progresión de la enfermedad. Su médico probablemente le aconsejará tomar aspirina todos los días o tomar otro medicamento anticoagulante, como clopidogrel (Plavix). Los medicamentos, como el cilostazol (Pletal) y la pentoxifilina (Trental), también pueden ayudar a disminuir los síntomas de la claudicación intermitente.
Procedimientos de revascularización. El objetivo de la revascularización es mejorar la circulación, ya sea al abrir las arterias estrechas o al pasar por la sección estrecha de la arteria. Estos procedimientos incluyen técnicas quirúrgicas y no quirúrgicas y se usan en personas que tienen síntomas graves o progresivos, o cuyo dolor en las piernas ocurre en reposo. El procedimiento no quirúrgico más común es la angioplastia transluminal percutánea, también llamada angioplastia con balón. En este procedimiento, se inserta un catéter en la arteria estrechada y se infla un pequeño globo en la punta para abrir el vaso estrechado. A menudo, un implante metálico llamado stent se usa como andamio para sostener la pared de la arteria después de que se abre con el balón. En algunas personas, el vaso estrechado se debe derivar quirúrgicamente usando una sección de la vena tomada de la pierna o un injerto sintético.

Cuándo llamar a un profesional Llame a su médico si sufre calambres, adolorimiento, entumecimiento o fatiga desproporcionada constantemente en los músculos de las piernas o las nalgas cuando hace ejercicio. Llame de inmediato si tiene estos síntomas en reposo o si alguna parte de su pierna o pie se vuelve repentinamente entumecida, fría, pálida o de un color azulado.PrognosisEn la mayoría de las personas con enfermedad arterial periférica, los síntomas de las piernas permanecen estables. Aproximadamente entre el 10% y el 15% de los pacientes mejoran, y entre el 15% y el 20% empeoran. La perspectiva es mejor para las personas que pueden permanecer sin tabaco, seguir una dieta saludable, mantener el colesterol en la sangre bajo control y hacer ejercicio regularmente.