enfermedad de Lyme
¿Qué es?
La enfermedad de Lyme es una infección causada por una bacteria llamada Borrelia burgdorferi . Estas bacterias se transmiten a través de las picaduras de garrapatas, principalmente la garrapata del venado. No todos los que desarrollan síntomas de la enfermedad de Lyme recuerdan haber sido mordidos por una garrapata porque la garrapata del ciervo es muy pequeña y su mordida puede pasar desapercibida.
La enfermedad de Lyme es más común en el noreste y la parte superior del medio oeste de los Estados Unidos. Más del 90% de los casos han sido reportados en nueve estados: Connecticut, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island y Wisconsin. Incluso dentro de los estados, hay regiones de alto riesgo y otras con tasas muy bajas de enfermedades. Esta variación se relaciona con el lugar donde las garrapatas que portan la bacteria viven, se reproducen y entran en contacto con humanos.
La última parte de la primavera y el comienzo del verano son las épocas más importantes del año para diagnosticar la enfermedad de Lyme. Sin embargo, la condición no siempre se diagnostica de inmediato. Por lo tanto, los casos aún se identifican durante todo el año.
Las garrapatas de los ciervos pueden portar otros gérmenes, como Anaplasma, Babesia y Borrelia miyamotoi. No es raro que las personas tengan una de estas infecciones además de la enfermedad de Lyme.
Síntomas
El primer síntoma habitual es una erupción llamada eritema migratorio (EM), que generalmente es un sarpullido rojizo y plano que se disemina desde el sitio de la picadura de la garrapata. El sarpullido generalmente mide más de 2 pulgadas de ancho y puede agrandarse. A menudo desarrolla un área clara central conocida como ojo de buey. La erupción generalmente no pica o duele. Otros síntomas en esta etapa pueden incluir fiebre, dolores musculares y articulares, fatiga, dolor de cabeza y una rigidez severa en el cuello. En algunos casos, hay dos o más de estas erupciones bien definidas.
Durante varios días o semanas después de la picadura de la garrapata, la enfermedad de Lyme puede causar otros problemas. Puede afectar el sistema nervioso Por ejemplo, puede causar la parálisis de Bell. El nervio que controla la mayoría de los músculos faciales puede inflamarse y los músculos se debilitan. La infección puede entrar en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, causando un tipo de meningitis.
La enfermedad de Lyme también puede afectar el corazón. El problema más común es un latido cardíaco muy lento que provoca fatiga, mareos y desmayos. El músculo cardíaco también puede estar inflamado, llamado miocarditis.
La enfermedad de Lyme también puede causar dolor e inflamación de las articulaciones. La artritis comúnmente afecta una rodilla o episodios de hinchazón en varias articulaciones, llamada artritis migratoria. Los síntomas pueden volverse persistentes.
En etapas posteriores de la enfermedad de Lyme, los pacientes pueden experimentar problemas de memoria y concentración.
Diagnóstico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará un examen físico y neurológico completo. Si ha tenido una mordedura de garrapata reciente y ha guardado la garrapata, su médico puede querer inspeccionar el insecto y enviarlo a un laboratorio para identificar la especie. Algunos laboratorios pueden analizar la garrapata para ver si está portando bacterias de Lyme.
Su médico diagnosticará la enfermedad de Lyme según sus síntomas y el examen. Los análisis de sangre a menudo son negativos en las primeras semanas de la enfermedad de Lyme. La prueba de Lyme básica se conoce como ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Sin embargo, esta prueba a menudo da un resultado falso positivo, es decir, un resultado positivo en alguien que no tiene la enfermedad. Por lo tanto, cada resultado positivo o incierto de ELISA de Lyme debe confirmarse con una prueba llamada Western blot, que busca evidencia más específica de infección por la enfermedad de Lyme.
Una prueba de sangre positiva de Lyme, incluso una transferencia Western, no significa que la enfermedad esté activa y deba tratarse. Esto se debe a que los análisis de sangre pueden permanecer positivos durante años, incluso después de que la enfermedad de Lyme haya sido tratada o haya quedado inactiva. Para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Lyme y buscar otras causas de síntomas, se puede extraer una muestra de líquido de una articulación afectada con una aguja estéril. El líquido cefalorraquídeo también puede tomarse alrededor de la médula espinal a través de un punción espinal (punción lumbar), para detectar anticuerpos e inflamación de la enfermedad de Lyme y controlar otras enfermedades.
Duración esperada
Las personas a menudo se recuperan dentro de dos a seis semanas sin antibióticos. Incluso la artritis de Lyme a menudo mejora por sí misma ya que el sistema inmune del cuerpo ataca la infección, aunque es común que regrese. La terapia con antibióticos es altamente efectiva para curar la enfermedad. Mejora significativa ocurre dentro de dos a seis semanas después de comenzar la terapia.
Prevención
Si se encuentra en una región donde la enfermedad de Lyme es más común, puede:
- Evite los bosques, los matorrales altos y las hierbas donde se esconden las garrapatas
- Use pantalones largos y mangas largas; la ropa blanca hace que sea más fácil detectar garrapatas
- Examine su piel en busca de señales poco después de regresar de áreas boscosas o áreas con hierba alta o maleza
- Aplique repelentes de garrapatas (especialmente aquellos que contienen DEET) a la piel y la ropa
Los antibióticos no se recetan para cada mordedura de garrapata, porque el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme es bastante bajo, y varía desde menos del 0,1% en la mayoría de las áreas hasta el 5% en algunas áreas del noreste y el medio oeste. Para las personas que viven en áreas donde las tasas de la enfermedad de Lyme son altas, una dosis de doxiciclina generalmente puede prevenir la enfermedad si se toma dentro de los tres días de la picadura de la garrapata. Entonces, para aquellos en mayor riesgo, el tratamiento temprano puede ser apropiado. Una vacuna contra la enfermedad de Lyme no está actualmente disponible para humanos.
Tratamiento
Para la erupción cutánea temprana de Lyme EM, los médicos generalmente recetan antibióticos de dos a tres semanas. La doxiciclina es el tratamiento preferido. Los antibióticos alternativos incluyen amoxicilina y cefuroxima (Ceftin). En las personas que desarrollaron parálisis de Bell, artritis o carditis, este tratamiento con antibióticos a menudo se extiende a cuatro semanas.
Algunas personas con problemas cardíacos o neurológicos serán tratados con antibióticos como ceftriaxona (Rocephin) por vía intravenosa (en una vena) durante dos a cuatro semanas. El tratamiento intravenoso también puede recomendarse si una persona con artritis de Lyme no responde a los antibióticos orales. Debe evitarse la doxiciclina en niños menores de 8 años y para mujeres embarazadas o lactantes. La eritromicina, la azitromicina o la claritromicina pueden ser menos eficaces, pero a menudo se recetan a personas con enfermedad de Lyme que no pueden tolerar las otras opciones mencionadas anteriormente.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a su médico si presenta una erupción cutánea o una enfermedad similar a una gripe después de haber sido mordido por una garrapata o de haber estado expuesto a garrapatas. También debe llamar a su médico si tiene parálisis facial, artritis o mareos persistentes o palpitaciones cardíacas.
Si está tomando antibióticos orales para la enfermedad de Lyme y sus síntomas no mejoran en dos o tres semanas, llame a su médico.
Pronóstico
Las personas con la erupción de la enfermedad de Lyme rara vez tienen problemas después de que se tratan con antibióticos. En algunos casos, las personas se sienten extremadamente cansadas después de ser tratadas por la enfermedad de Lyme, pero este problema no tiende a mejorar con antibióticos adicionales. La razón médica para esta fatiga es incierta. Muchas personas, y tal vez la mayoría, con síntomas persistentes no tienen evidencia clara de infección activa. El tratamiento antibiótico intensivo (por ejemplo, tratamiento intravenoso por períodos prolongados) generalmente no ayuda.
Hasta el 10% de las personas con artritis de Lyme parecen tener inflamación articular crónica (de larga duración) a pesar de tomar antibióticos. La evidencia reciente sugiere que esto es causado por un efecto autoinmune, en el que la infección de Lyme desencadena el sistema inmune para atacar las propias células del cuerpo. Este problema parece seguir la enfermedad de Lyme principalmente en personas de ciertos tipos genéticos. Estas personas pueden responder a medicamentos que suprimen el sistema inmunitario (similares a los utilizados en la artritis reumatoide) en lugar de antibióticos continuos.