Enfermedad renal en etapa terminal

¿Qué es?

La enfermedad renal en etapa terminal es una afección en la cual los riñones ya no funcionan normalmente. “Renal” describe cualquier cosa que tenga que ver con los riñones. Casi todos nacen con dos riñones. Ambos necesitan fracasar para que se desarrolle la enfermedad renal en etapa terminal.

Los riñones eliminan los venenos del cuerpo y mantienen un equilibrio normal de fluidos y ciertos minerales en el cuerpo. Cuando los riñones ya no pueden realizar esta función, una persona se pone muy enferma y finalmente muere.

En la enfermedad renal en etapa terminal, los riñones funcionan a una fracción de su capacidad normal. Cuando esto ocurre, solo hay dos opciones: 1) reemplazar el trabajo que se supone que deben hacer los riñones usando una máquina (diálisis renal) o 2) trasplantar un riñón nuevo y saludable. Un solo riñón nuevo y saludable puede hacer el trabajo de los dos riñones enfermos.

La diabetes es la principal causa de enfermedad renal en etapa terminal. La enfermedad renal puede ser el resultado de la diabetes tipo 1 o tipo 2. Con cualquier tipo, un control deficiente del azúcar en la sangre aumenta el riesgo de enfermedad renal en etapa terminal.

Otras causas comunes de enfermedad renal en etapa terminal son:

Alta presion sanguinea
Aterosclerosis

Enfermedades autoinmunes como lupus eritematoso sistémico (lupus)
Trastornos genéticos, como la enfermedad renal poliquística
Exposición a drogas tóxicas, que incluyen:
- ciertos antibióticos
- quimioterapia
- colorantes de contraste
- analgésicos

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad renal en etapa terminal incluyen:

Pérdida de peso
Náuseas o vómitos
Malestar general
Fatiga
Dolor de cabeza
Hipo
Comezón
Disminución de la micción
Sencillo moretón o sangrado
Letargo
Respiración dificultosa
Convulsiones

Los síntomas pueden permanecer leves o ausentes hasta que la función renal baje a menos del 20% de lo normal.

La diálisis es urgente cuando ocurre uno o más de los siguientes:

Sobrecarga de líquidos o insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) que no se puede tratar con medicamentos. En la insuficiencia cardíaca congestiva, el líquido vuelve a los pulmones, las piernas y otras partes del cuerpo.
Elevaciones peligrosas de potasio, sodio o ácidos en la sangre. Estas sustancias pueden afectar el funcionamiento de otros órganos.
Confusión, disminución del estado de alerta o convulsiones
Sangrado relacionado con insuficiencia renal que no se puede mejorar a través de otros medios
Náuseas y vómitos intensos e implacables
Inflamación de la cubierta del corazón

La diálisis también puede ser necesaria si los síntomas afectan la calidad de vida o el estado nutricional. Esto es especialmente cierto si van acompañados de análisis de sangre severamente anormales.

Diagnóstico

La enfermedad renal se diagnostica a través de análisis de orina y sangre. Estas pruebas miden los niveles de creatinina y nitrógeno ureico en la orina y la sangre.

Pruebas adicionales pueden ser necesarias para determinar por qué los riñones han dejado de funcionar.

Duración esperada

La enfermedad renal en etapa terminal es una afección de por vida a menos que se realice un trasplante de riñón. Incluso con un trasplante exitoso, una persona debe tomar medicamentos por el resto de su vida.

Prevención

Puede tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar enfermedad renal en etapa terminal:

Si tiene diabetes, controle su nivel de azúcar en la sangre.
Vigila de cerca y trata agresivamente la presión arterial alta. La presión arterial alta daña aún más los riñones en personas con enfermedad renal.
Si padece una enfermedad renal, evite los medicamentos contra la artritis sin receta médica. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden causar daño renal.
Una dieta baja en proteínas puede retrasar la progresión de la enfermedad renal existente.
Dejar de fumar y reducir los niveles de colesterol también puede ayudar.

Tratamiento

Los dos tratamientos para la enfermedad renal en etapa terminal son la diálisis y el trasplante de riñón.

Diálisis

Hay dos tipos de diálisis:

Hemodiálisis. Durante la hemodiálisis, se extrae sangre de una vena. Se pasa por filtros en una máquina de hemodiálisis para eliminar los productos de desecho. La sangre se devuelve desde la máquina al cuerpo. La hemodiálisis generalmente se realiza en un centro de diálisis. Los tratamientos se realizan tres veces por semana, en sesiones de tres a cuatro horas.

Diálisis peritoneal. Durante la diálisis peritoneal, se inyecta líquido estéril en el abdomen. Los productos de desecho se acumulan gradualmente en el fluido, que se drena varias horas más tarde. La diálisis peritoneal se realiza en casa. Lleva más tiempo que la hemodiálisis y debe hacerse de cuatro a cinco veces por día. Se puede automatizar para que ocurra durante el sueño.

Trasplantes de riñón

Los trasplantes de riñón permiten a las personas con enfermedad renal severa evitar o interrumpir la diálisis.

Cualquiera que reciba un trasplante de riñón debe tomar medicamentos inmunosupresores de por vida, a menos que reciban un riñón donado por su gemelo idéntico. Estos son medicamentos que evitan que el cuerpo rechace el órgano donado. Además, se necesita una buena compatibilidad genética para un trasplante exitoso. La mayoría de los candidatos a un trasplante esperan de uno a tres años antes de que se pueda encontrar una buena compatibilidad genética de un donante no relacionado.

Cuándo llamar a un profesional

Debe tener chequeos regulares si tiene:

Diabetes
Alta presion sanguinea
Otras enfermedades que lo ponen en riesgo de enfermedad renal en etapa terminal

Estos chequeos deben incluir exámenes de orina y de sangre para medir su función renal.

Cuando los análisis de sangre indican una enfermedad renal, su médico debe derivarlo a un especialista en riñones. Este especialista se llama nefrólogo.

Llame a su médico si nota una disminución en la micción u otros síntomas de enfermedad renal en etapa terminal. Esté particularmente atento si tiene enfermedad renal o sus factores de riesgo.

Pronóstico

Cuando se produce insuficiencia renal, los tratamientos ofrecen la esperanza de una buena recuperación. Muchas personas en diálisis o que han recibido trasplantes llevan vidas normales.