Envenenamiento por plomo
¿Qué es?
El plomo es un metal que es venenoso (tóxico) cuando se inhala o se come. El plomo entra al torrente sanguíneo. Se almacena en los órganos, tejidos, huesos y dientes.
Con una exposición creciente o prolongada, el plomo puede causar:
- Daño permanente al sistema nervioso central, especialmente al cerebro
- Retraso en el desarrollo de los niños
- Cambios de comportamiento en los niños
- Disminución de la producción de glóbulos rojos (anemia)
- Escuchando problemas
- Daño a los sistemas reproductivos de hombres y mujeres
- Enfermedad del riñon
- Convulsiones (convulsiones)
- Coma
La principal fuente de exposición al plomo es la pintura a base de plomo. Esto fue prohibido para uso residencial en 1978. Pero permanece en algunas casas antiguas. El principal peligro es el polvo de pintura. El polvo de pintura entra al aire cuando la pintura vieja se raspa, lija o comienza a formar copos.
Las personas pueden llevar el plomo a sus cuerpos de otras maneras. Éstas incluyen:
- Beber agua de tuberías hechas de plomo o usar soldadura de plomo
- Usando platos de cerámica hechos con plomo
- Usar productos hechos con pintura que contiene plomo (a menudo importados de otros países)
- Jugando en suelos contaminados con plomo
- Usar el plomo en pasatiempos o manualidades como hacer vitrales
- Usar ciertos remedios caseros que contienen plomo
- Comer especias contaminadas con plomo compradas en países extranjeros (inusual)
Los niños enfrentan el riesgo más serio. Sus cuerpos en crecimiento absorben más plomo. Los niños pequeños, especialmente los niños pequeños, tienden a poner objetos en sus bocas que pueden estar cubiertos con polvo de plomo. Si la pintura con plomo se está descascarando, los niños pequeños algunas veces comen las astillas de pintura de sabor dulce. O mastican superficies pintadas, como los alféizares de las ventanas.
Los adultos que tienen altos niveles de plomo en la sangre generalmente estaban expuestos en el lugar de trabajo. Las industrias con un alto potencial de exposición incluyen:
- Construcción que involucra soldadura, corte, voladura u otras alteraciones de superficies pintadas con plomo
- Operaciones de fundición
- Talleres de reparación de radiadores
- Gamas de tiro
Los niños pequeños pueden estar expuestos al plomo cuando los padres que trabajan en estas áreas llevan polvo de plomo a casa en sus ropas y zapatos.
Una mujer que tuvo envenenamiento por plomo puede pasarle plomo al feto si queda embarazada. Esto sigue siendo cierto incluso si ya no está expuesta al plomo.
Dado que el plomo fue prohibido en la gasolina y la pintura residencial, los niveles promedio de plomo en la sangre han disminuido dramáticamente en los Estados Unidos.
En los niños, se sabe que los niveles de plomo de 5 microgramos o más por decilitro (mcg / dL) de sangre son peligrosos. Estudios recientes sugieren que incluso niveles más bajos pueden ser dañinos. Los pediatras monitorean de cerca a los niños cuyo nivel de plomo se aproxima a 5 (mcg / dL). Se los alienta a buscar cuidadosamente posibles fuentes de exposición al plomo.
Síntomas
Los niños con niveles de plomo en la sangre de 5-25 mcg / dL por lo general no muestran ningún síntoma obvio de demasiado plomo en el cuerpo. El daño puede no ser obvio. Solo se nota en la edad escolar, cuando el niño muestra signos de posibles problemas de aprendizaje, problemas de conducta o retraso mental.
En exposiciones más altas, los niños pueden experimentar:
- Disminución de la producción de glóbulos rojos (anemia)
- Cansancio y fatiga
- Dolores de cabeza
- Dolor abdominal intenso y calambres
- Escuchando problemas
- Crecimiento lento
- Vómitos persistentes
- Convulsiones
- Coma
Los adultos con niveles de plomo en la sangre de 40-50 mcg / dL pueden mostrar algunos de los mismos síntomas, o cualquiera de los siguientes:
- Incapacidad para dormir
- Problemas de memoria y concentración
- Esterilidad
- Daño en el riñón
- Alta presion sanguinea
- En mujeres embarazadas:
- Mortinatos
- Abortos involuntarios
- Nacimientos prematuros
- Problemas en el desarrollo neurológico fetal
Diagnóstico
Un médico que cree que alguien tiene intoxicación por plomo hará un examen físico. Él o ella le preguntará acerca de:
- Síntomas
- Historial médico
- Posible exposición ambiental al plomo
- Dieta
- Cualquier problema de aprendizaje o comportamiento (en niños)
El envenenamiento por plomo se diagnostica con un simple análisis de sangre.
Los análisis de sangre también se pueden utilizar para la detección de plomo. Debido a que a menudo no hay síntomas tempranos, un análisis de sangre es la mejor manera de identificar a los niños en riesgo de envenenamiento por plomo en una etapa temprana.
El examen de detección de plomo generalmente comienza a los 6 meses a 12 meses. Las pautas de detección del plomo varían de estado a estado, pero el examen mínimo es de 1 y 2 años. El CDC y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan que los niños menores de 6 años sean evaluados por plomo si:
- Vive o visita regularmente una casa o guardería construida antes de 1950
- Vive o visita regularmente una casa construida antes de 1978 que ha sido remodelada en los últimos seis meses
- Tener un hermano, hermana, compañero de casa o compañero de juegos que está siendo tratado por envenenamiento por plomo
- Vive con un padre cuyo trabajo o pasatiempo implica exposición al plomo
- Vivir cerca de una fundición activa, una planta de reciclaje de baterías u otra industria que pueda liberar plomo en el aire
- Han sido vistos comiendo pedazos de pintura o tierra
- Tener bajos niveles de hierro en la sangre (anemia)
- Nunca se ha probado para el plomo
Duración esperada
Pueden pasar varias semanas, meses o años hasta que el plomo abandone el cuerpo, incluso después de que no haya más exposición.
Prevención
Para prevenir el envenenamiento por plomo, evite o minimice la exposición al plomo. Retire la pintura con plomo o condúzcala con una limpieza frecuente:
- Se ha demostrado que la limpieza cuidadosa y frecuente reduce sustancialmente la exposición al plomo.
- Use una fregona o una esponja con agua tibia y un limpiador multiuso para limpiar regularmente pisos y otras superficies.
- Lave con frecuencia las manos, los juguetes y los chupones de un niño con agua y jabón.
- Si tiene pintura con plomo en su casa, no intente quitarla ni pintarla usted mismo. La eliminación inadecuada de la pintura con plomo puede empeorar la contaminación al enviar polvo que contiene plomo al aire.
- Contratar a un profesional capacitado en técnicas de reducción de plomo.
- Si tiene tuberías de plomo o soldadura de plomo en su plomería, o si tiene una casa más vieja y no está seguro acerca de las tuberías, comuníquese con el departamento de salud local o con el proveedor de agua para obtener información sobre cómo someter a prueba su agua.
- Mientras tanto, use solo agua fría para beber, cocinar y para preparar fórmula para bebés.
- Haga funcionar el agua durante 15 segundos a 30 segundos antes de beberla, especialmente si no ha usado el agua de ese grifo durante unas horas.
- Si su trabajo implica exposición potencial al plomo:
- Insista en que su empleador cumpla con todas las leyes federales y estatales para proteger a los trabajadores y controlar su salud.
- Siga todas las medidas recomendadas (máscaras, ropa protectora, etc.) para protegerse.
- Antes de llegar a casa, dúchese y cámbiese de ropa.
- Lave su ropa de trabajo separadamente de las del resto de la familia o de la ropa que no usa para el trabajo.
Para obtener más información sobre las fuentes de intoxicación por plomo y las formas de prevenirlas, visite el sitio web de Lead en los Centers for Disease Control, www.cdc.gov/nceh/lead.
Tratamiento
Para todos los casos de exposición al plomo, el paso más importante es eliminar la fuente de plomo. Cuando se hace esto, el tratamiento generalmente no es necesario si el nivel de plomo en la sangre es inferior a 20 mcg / dL. Sin embargo, repita los análisis de sangre para asegurarse de que la cantidad de plomo en el torrente sanguíneo se mantenga baja.
Es posible que haya que tratar niveles más altos de plomo en el torrente sanguíneo. El tratamiento consiste en tomar un medicamento que se une al plomo y ayuda al cuerpo a eliminarlo. Este proceso se llama terapia de quelación.
Los médicos deciden si usar la terapia de quelación caso por caso. Los niveles muy altos de plomo (70 mcg / dL o más) a veces requieren hospitalización para comenzar la terapia.
Después del tratamiento y / o la eliminación de la fuente de plomo ambiental, el médico normalmente hará más pruebas de plomo en la sangre. Los análisis de sangre ayudan a rastrear los niveles de sangre hasta que ya no sean demasiado altos.
Además de recomendar una dieta nutritiva, el médico también puede recomendar suplementos de hierro o calcio. Si un niño con intoxicación por plomo tiene anemia por deficiencia de hierro, es muy importante que se trate la anemia. La anemia pone al niño en mayor riesgo.
Cuándo llamar a un profesional
Si usted es el padre o tutor de un niño menor de 6 años, asegúrese de que visite regularmente a un profesional de la salud. Discuta los posibles riesgos de envenenamiento por plomo con el médico haga que su hijo se haga la prueba si es necesario.
Consulte al médico del niño inmediatamente si nota síntomas de envenenamiento por plomo o sospecha que el niño ha estado expuesto al plomo.
Pronóstico
Las perspectivas para los niños con intoxicación por plomo dependen de:
- La cantidad de plomo en el cuerpo
- Cuánto tiempo estuvo expuesto el niño
- Cómo el niño respondió al tratamiento
Los niños con exposiciones breves y de bajo nivel generalmente se recuperan por completo. Muchos niños con exposición baja a moderada al plomo por períodos prolongados tienen una función intelectual disminuida. Incluso con el tratamiento apropiado, los niños con altos niveles de plomo en la sangre pueden tener daño cerebral grave e irreversible.