Epiglotitis
¿Qué es?
La epiglotis es el colgajo de tejido localizado justo arriba de la tráquea que dirige el flujo de aire y alimento en la garganta. Cuando respiramos, la epiglotis se mueve para permitir la entrada de aire a los pulmones. Cuando comemos, la epiglotis cubre la parte superior de la tráquea, de modo que la comida entra al tubo de la deglución (esófago) y no a los pulmones.
La epiglotitis es una infección rara, pero potencialmente peligrosa para la vida. Causa hinchazón repentina de la epiglotis, que a menudo empeora rápidamente, a veces en cuestión de horas. Sin un tratamiento oportuno, la epiglotis puede llegar a ser tan grande que bloquea la tráquea, dificultando la respiración. Esto puede causar la muerte.
La epiglotitis puede ocurrir a cualquier edad. Hasta 1985, la epiglotitis era más común en niños de 3 a 7 años, pero con el desarrollo de una vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib), la epiglotitis es cada vez más rara en niños vacunados.
Síntomas
Los signos y síntomas más comunes de la epiglotitis incluyen:
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Grave dolor de garganta que aparece de repente
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Fiebre
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Falta de aliento o dificultad para respirar, especialmente cuando se acuesta
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Babeo y dificultad para manejar la saliva en la boca
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Se escucha un sonido fuerte al respirar (llamado estridor)
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Dificultad para tragar
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Voz apagada
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Preferencia por sentarse de pie con el cuello extendido y la cara ligeramente inclinada hacia arriba en una posición de “olfateo” para poder respirar
Diagnóstico
La epiglotitis es una emergencia. Si cree que su hijo tiene esta infección, busque ayuda de emergencia inmediatamente. Nunca intente mirar hacia abajo en la garganta de una persona que se sospecha que tiene epiglotitis. Presionando la lengua para mirar hacia abajo la garganta puede hacer que la epiglotis se hinche aún más y bloquee aún más las vías respiratorias.
Los rayos X del cuello a veces pueden mostrar una epiglotis agrandada, pero el tiempo necesario para tomar los rayos X puede retrasar otras pruebas y tratamientos importantes.
Después de que los médicos en el hospital confirman que la epiglotis está inflamada, la vía aérea se mantiene abierta utilizando un tubo de respiración. Se realizan análisis de sangre y / o frotis de garganta para determinar qué organismo está causando la infección.
Duración esperada
La mayoría de las personas comienzan a recuperarse dentro de las 24 a 48 horas después de recibir antibióticos. Los tubos de respiración por lo general se pueden quitar pronto después de eso. Puede tomar hasta una semana o más para recuperarse por completo.
Prevención
La mayoría de los casos de epiglotitis en niños se pueden prevenir vacunando a los niños contra el Hib y las infecciones neumocócicas.
Tratamiento
La epiglotitis debe tratarse en el hospital para que se pueda controlar la respiración de la persona. Si la persona tiene problemas para respirar, es posible que deba colocarle un tubo de respiración en la garganta.
Los antibióticos deben iniciarse inmediatamente después de estabilizar la respiración y tomarse muestras de sangre y exudados faríngeos. Los antibióticos generalmente se administran por vía intravenosa (en una vena). Una vez que la infección está bajo control, se pueden tomar antibióticos por vía oral hasta que se complete el tratamiento. Se pueden administrar medicamentos adicionales para controlar la fiebre y el dolor.
Cuándo llamar a un profesional
Llame a una ambulancia al primer signo de dificultad respiratoria inexplicable, especialmente si está acompañada de dolor de garganta, fiebre, babeo o respiración ruidosa.
Pronóstico
Con el tratamiento adecuado, las personas generalmente se recuperan por completo. La clave, sin embargo, es reconocer los síntomas temprano, de modo que el tratamiento se pueda iniciar antes de que comiencen las dificultades.