Erupción

¿Qué es?

Una erupción es una erupción temporal o decoloración de la piel y con frecuencia está inflamada o hinchada. Las erupciones vienen en muchas formas y niveles de gravedad, y duran por diferentes períodos de tiempo. Algunas causas comunes de erupciones incluyen:

Infecciones – Esta amplia categoría cubre una amplia gama de enfermedades, que incluyen:
- Infecciones virales, como sarampión, rubéola, roseola, quinta enfermedad, varicela zóster, herpes o herpes zóster

Infecciones bacterianas, como impétigo, escarlatina o enfermedad de Lyme

- Infecciones fúngicas, como inguinal (una infección fúngica en la región de la ingle)
- Muchos otros
Reacciones alérgicas – Estos pueden ser activados por:
- Medicamentos, incluidos antibióticos, medicamentos anticonvulsivos y diuréticos
- Productos tópicos para la piel, como cosméticos, perfumes o cremas para la piel
- Alimentos, especialmente cacahuetes, mariscos y huevos

- Picaduras de insectos (incluyendo abejas, avispas y avispones)
Irritantes locales – Esta categoría incluye la dermatitis del pañal (causada por el contacto prolongado de la piel con la orina y las heces) y erupciones causadas por el contacto con productos químicos agresivos, como jabones para la ropa y suavizantes de telas.

Plantas venenosas – La hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso comparten una resina de savia altamente alergénica que puede causar erupciones alérgicas en el 70% de las personas expuestas a ella.

Trastornos autoinmunes – Esta categoría incluye el lupus eritematoso sistémico (LES o lupus), dermatomiositis y esclerodermia, trastornos en los que las defensas inmunes del cuerpo atacan por error las áreas sanas del cuerpo, incluida la piel.

Síntomas

Aunque la erupción se reconoce fácilmente, todas las erupciones no son lo mismo. Las erupciones varían en apariencia, tiempo, ubicación o distribución, y duración. En general, las erupciones se pueden describir como:

Macular – manchas planas y rojas
Papular – Golpes pequeños, elevados y sólidos
Macular y papular – Una combinación
Papuloescamoso – Una combinación de pápulas y áreas escamosas
Vesicular – Ampollas pequeñas, levantadas, llenas de líquido

Los signos y síntomas adicionales que a veces acompañan a las erupciones incluyen:

Fiebre
Ganglios linfáticos inflamados (glándulas inflamadas)
Signos de una reacción alérgica grave, potencialmente mortal llamada anafilaxia, que requiere atención médica de emergencia inmediata: dificultad para respirar, urticaria, vómitos, calambres abdominales, disminución rápida de la presión sanguínea, confusión e inconciencia
Signos de un trastorno autoinmune, como lupus (puede incluir fatiga, falta de apetito, fiebre, hinchazón de las articulaciones) o dermatomiositis (a menudo incluye músculos débiles, hinchazón y decoloración violeta de los párpados y dificultad para levantarse después de sentarse)

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre su historial médico, incluido su historial de alergias y su historial de trabajo, para verificar la posible exposición a irritantes químicos o a personas con infecciones. Su médico también puede hacer preguntas específicas sobre su erupción, incluyendo:

Cuando comenzó – ¿Apareció la erupción después de que comió un nuevo alimento, probó un nuevo producto para el cuidado de la piel o tomó un nuevo medicamento?
Ubicación y patrón – ¿La erupción afecta solo las áreas expuestas al sol o solo áreas en contacto directo con guantes, zapatos, gafas o máscaras faciales (como se esperaría con reacciones alérgicas a una sustancia química en el artículo)? ¿Forma un patrón de “mariposa” sobre las mejillas y la nariz (un signo clásico de lupus), o produce un patrón de “mejilla abofeteada” de color rojo brillante (un signo de la quinta enfermedad)? Si eres un excursionista, ¿forma rayas lineales a lo largo de la parte inferior de las piernas (un signo de hiedra venenosa)?
Duración – ¿Apareció y desapareció el sarpullido dentro de un día o dos (como en la roséola), o ha durado una semana (como en la quinta enfermedad) o más (como en el caso de SLE)?
Exposiciones ocupacionales – ¿Es usted un trabajador de guardería que puede estar expuesto a niños con enfermedades que producen erupciones (sarampión, rubéola, roseola, quinta enfermedad)? ¿Trabajas o juegas cerca de áreas boscosas donde existe un mayor riesgo de picaduras de garrapatas?

Su médico puede sospechar una causa específica en función de su historial médico y el historial de su erupción. Su médico tratará de confirmar esta sospecha mediante el examen de la apariencia, ubicación, patrón y cualquier síntoma asociado a la erupción. En muchos casos, los resultados de su examen físico aclararán el diagnóstico y no se necesitarán más exámenes.

Cuando sea necesario, las pruebas adicionales pueden incluir:

Análisis de sangre – Aunque la mayoría de las erupciones virales no requieren una identificación específica del virus, existen análisis de sangre disponibles para identificar algunos virus y bacterias que causan infecciones que producen erupciones. También se pueden realizar exámenes de sangre para detectar trastornos autoinmunes.
Pruebas de parche – Si su médico sospecha una reacción alérgica local, él o ella pueden realizar pruebas cutáneas llamadas pruebas de parche. En estas pruebas, pequeñas cantidades de varios productos químicos se colocan en su piel durante dos días para ver si se desarrolla una erupción alérgica.
Lámpara de madera – Una lámpara de Wood es una luz negra utilizada para ayudar a evaluar las erupciones. Dependiendo de la razón específica de la erupción, la luz puede hacer que la zona afectada de la piel brille en rojo, azul claro, amarillo o blanco.
Prueba de Tzanck – En esta prueba, se abre una ampolla y se raspa para obtener una muestra que se verifica en un laboratorio para detectar signos de infección por el virus del herpes.
Preparación de KOH – En esta prueba, se raspa suavemente un área de la piel que se sospecha que tiene una infección por hongos. El material raspado se coloca en un portaobjetos, se trata con KOH (hidróxido de potasio) y se examina bajo el microscopio en busca de signos de hongos.
Biopsia de piel – En este procedimiento, se adormece la piel y se elimina y examina una muestra de piel afectada en un laboratorio. Se pueden requerir puntadas.

Duración esperada

La duración de una erupción depende de su causa. Sin embargo, la mayoría de las erupciones usualmente desaparecen a los pocos días. Por ejemplo, el sarpullido de una infección viral por roséola suele durar de 1 a 2 días, mientras que la erupción del sarampión desaparece en 6 a 7 días. Las erupciones causadas por una alergia a los antibióticos pueden durar de 3 a 14 días, mientras que la dermatitis del pañal casi siempre desaparece en 1 semana (si los pañales se cambian con frecuencia).

Las erupciones resultantes de lupus o dermatomiositis pueden durar por un período prolongado de tiempo.

Prevención

La prevención depende de la causa de la erupción:

Infecciones – Verifique que usted y sus hijos estén al día en sus inmunizaciones de rutina. Lávese las manos con frecuencia, báñese con regularidad y evite compartir ropa o artículos personales con otras personas. Para prevenir la enfermedad de Lyme, use ropa de color claro que contrasta con la garrapata oscura y cubre la mayor parte de su piel cuando vaya al bosque. Use repelentes de garrapatas aprobados. Tenga en cuenta que es más probable que esté expuesto a garrapatas en áreas del país donde la enfermedad de Lyme es común.
Reacciones alérgicas – Evite los alimentos, medicamentos, productos para el cuidado de la piel o cosméticos específicos a los que tuvo una reacción. Nunca tome un medicamento recetado para otra persona.

Si sospecha que es alérgico a las picaduras de insectos, hable con su médico. Es posible que vea a un alergólogo para las pruebas y la posible terapia de desensibilización. También es posible que necesite un kit de picadura de abeja, que contiene medicamentos de emergencia para prevenir reacciones potencialmente mortales. Asegúrate de saber dónde está el kit en casa y considera obtener uno adicional si participas a menudo en un deporte al aire libre. Mantenga el segundo en su bolsa de deporte.
Irritantes locales – Para la dermatitis del pañal, cambie los pañales tan pronto como se mojen o se ensucien. Asegúrese de que la parte inferior de su bebé esté completamente limpia y seca antes de cerrar el pañal nuevo. Para la sensibilidad a los productos químicos en productos de limpieza, cambie a jabones para ropa y suavizantes de telas que estén libres de colorantes y perfumes. Para la irritación debida a los cosméticos, use productos hipoalergénicos que contengan menos conservantes y fragancias irritantes para la piel.
Plantas venenosas – Aprende a reconocer la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Cuando camines por el bosque o hagas trabajo en el jardín, cubre los brazos y las piernas expuestos con camisas de manga larga y pantalones largos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la erupción:

Infecciones – Las infecciones bacterianas se tratan con antibióticos. Las infecciones fúngicas se tratan con medicamentos antimicóticos. Muchas infecciones virales que causan erupción desaparecerán en varios días y no requieren ningún medicamento. Con menos frecuencia, los medicamentos antivirales son necesarios.
Reacciones alérgicas – Una reacción alérgica severa es una emergencia médica que pone en peligro la vida. Debe tratarse inmediatamente con epinefrina, un medicamento que abre las vías respiratorias estrechas y aumenta peligrosamente la presión arterial baja. Las dosis altas de corticosteroides y antihistamínicos también se usan para suprimir la reacción del sistema inmune. Las reacciones alérgicas localizadas se pueden tratar con corticosteroides tópicos u orales, antihistamínicos y hielo para aliviar la picazón y la hinchazón.
Irritantes locales – La dermatitis del pañal se trata cambiando los pañales con frecuencia y usando cremas o ungüentos sin receta que contienen óxido de zinc y aceite mineral.
Plantas venenosas – La piel debe enjuagarse a fondo con agua tibia para eliminar la sustancia alergénica. Solo entonces debes enjabonar con agua y jabón. Si usa jabón inmediatamente antes de enjuagar la piel con agua, puede esparcir el aceite vegetal alergénico sobre la piel. Una vez que se ha lavado el aceite, no puede extenderse. La erupción a menudo se trata con esteroides tópicos recetados. Sin embargo, es posible que se necesiten esteroides orales para erupciones o erupciones cutáneas extensas en la cara.
Trastornos autoinmunes – Estas enfermedades se tratan con corticosteroides e inmunosupresores, medicamentos que suprimen el sistema inmune hiperactivo del paciente.

Cuándo llamar a un profesional

Busque atención médica inmediata si comienza a tener dificultad para respirar o desarrolla urticaria, fiebre, pulso acelerado, confusión o náuseas. Estos podrían ser signos de una reacción alérgica potencialmente mortal.

Siempre consulte a su médico de inmediato si presenta una erupción:

Empeora
Dura más de una semana
Muestra signos de infección local (supuración, enrojecimiento o hinchazón de la piel)
Ocurre junto con fiebre, escalofríos, glándulas inflamadas u otros síntomas de infección (dolor de garganta, tos, dolor de cabeza, congestión nasal, etc.)
Ocurre junto con síntomas que sugieren un trastorno autoinmune, como fiebre recurrente, malestar general, fatiga, pérdida de peso inexplicable o hinchazón de las articulaciones

Pronóstico

El pronóstico para la mayoría de las erupciones es excelente, especialmente después de que la causa se haya identificado con precisión.

En reacciones alérgicas severas, un paciente puede morir en cuestión de minutos sin tratamiento médico inmediato. Con el tratamiento adecuado, la recuperación generalmente está completa. Sin embargo, el paciente permanece en riesgo de reacciones severas futuras si él o ella está expuesto al mismo agente productor de alergia. Por este motivo, generalmente se recomienda una receta para un bolígrafo autoinyectado que contenga epinefrina para emergencias en personas con alergias graves.

Para afecciones autoinmunes a largo plazo, la erupción es solo una de una amplia variedad de síntomas. El pronóstico depende del tipo y la gravedad de la enfermedad autoinmune.