Esprue tropical
¿Qué es?
El esprúe tropical es un problema digestivo que ocurre en los trópicos y subtrópicos. Las personas con sprue tropical no absorben los nutrientes de manera adecuada, especialmente la vitamina B12 y el ácido fólico.
El intestino delgado normal tiene proyecciones similares a dedos llamadas vellosidades que proporcionan más área de superficie para que los nutrientes se absorban. En personas con esprue tropical, estas vellosidades se aplanan, dificultando la absorción.
El esprúe tropical es raro, excepto en una zona geográfica específica. Ocurre desde aproximadamente 30 grados al norte del ecuador hasta 30 grados al sur del mismo. Es más común en ciertos países dentro de esta área tropical, incluyendo India, países del sudeste asiático, Haití, Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana. La condición afecta tanto a los residentes de los países afectados como a los viajeros, aunque por lo general solo afecta a los viajeros que permanecen durante un mes o más.
No se ha identificado la causa del esprúe tropical, pero muchos expertos sospechan que una infección intestinal es la culpable. Cuando se produce un esprúe tropical, el revestimiento del intestino delgado se daña y no puede absorber los nutrientes de manera eficiente.
Síntomas
La diarrea es el síntoma principal del bebedero tropical. Las comidas con alimentos grasos pueden causar heces grasosas y malolientes. Otros síntomas incluyen calambres, náuseas, pérdida de peso, gases e indigestión.
Diagnóstico
El diagnóstico de esprue tropical puede requerir una serie de pruebas, porque muchas afecciones tienen síntomas similares. Su médico ordenará las heces y los análisis de sangre para detectar otras causas de diarrea. Si estos son negativos y usted ha vivido en los trópicos durante un período prolongado, entonces el esprúe tropical es una causa potencial de su enfermedad. La forma más común de confirmar el diagnóstico de bebedero tropical es hacer una biopsia, en la que se extrae una pequeña porción de tejido de su intestino delgado para examinarlo con un microscopio. Para realizar este procedimiento, su médico deberá examinar su estómago e intestino delgado a través de una cámara pequeña con un cable flexible (un endoscopio) que se pasa suavemente por la boca y el esófago.
Ciertos análisis de sangre también pueden dar una indicación de que puede tener sprue tropical. Debido a que la enfermedad bloquea la absorción de ciertas vitaminas y minerales, puede tener bajos niveles de albúmina, calcio o vitaminas D, A, K y E. También puede tener anemia (un bajo recuento de glóbulos rojos) debido a la vitamina B12 y deficiencias de folato Además, las muestras de heces pueden demostrar una cantidad excesiva de grasa.
Duración esperada
Una vez que el tratamiento ha comenzado, la mayoría de las personas se alivian de los síntomas en cuestión de semanas.
Prevención
Además de evitar los climas tropicales, no hay formas conocidas de prevenir el bebedero tropical.
Tratamiento
El tratamiento generalmente es de 3 a 6 meses de un antibiótico llamado tetraciclina y suplementos de ácido fólico (también llamado ácido fólico). Las personas con deficiencia de vitamina B12 también recibirán suplementos vitamínicos.
Cuándo llamar a un profesional
Comuníquese con su médico si tiene diarrea que no responde a los tratamientos sin receta. Si has vivido en un país tropical y tienes diarrea persistente, debes hacerte la prueba de infecciones parasitarias y tu médico debería considerar si desarrollaste sprue tropical. Una vez que se someta al tratamiento de la berenjena tropical, comuníquese con el consultorio de su médico si la afección no responde después de varias semanas.
Pronóstico
Las perspectivas para los bebederos tropicales en los viajeros suelen ser excelentes. En alrededor del 20 por ciento de los residentes tropicales que tienen bebedero tropical, la enfermedad reaparece después del tratamiento.