Fibrilación auricular

¿Qué es?

La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardíaco que causa latidos cardíacos rápidos e irregulares.

El corazón es un músculo que tiene cuatro cámaras a través de las cuales fluye la sangre. Las dos cámaras superiores son las aurículas. Las dos cámaras inferiores son los ventrículos.

La fibrilación auricular afecta las aurículas. Normalmente, las paredes musculares de las aurículas se contraen al mismo tiempo, bombeando sangre hacia las dos cámaras inferiores (los ventrículos). Entonces las paredes de los ventrículos se contraen al mismo tiempo, bombeando sangre al resto del cuerpo.

Para que el corazón funcione de manera eficiente, las aurículas deben bombear primero, seguidas por los ventrículos. ¿Cómo se coordina esto? Normalmente, cada latido comienza con un impulso eléctrico que proviene de una pequeña parte de la aurícula llamada nódulo sinusal. Esa señal primero hace que las aurículas palpiten, bombeando sangre hacia los ventrículos. Luego, la señal viaja a otra parte del corazón llamada nódulo auriculoventricular. A partir de ahí, la señal viaja hacia los ventrículos y los hace latir, enviando sangre por todo el cuerpo.

Por el contrario, durante la fibrilación auricular, en lugar de una señal coordinada que hace que todas las partes de la aurícula bombean al mismo tiempo, hay múltiples señales descoordinadas. En lugar de bombear eficientemente, las aurículas simplemente tiemblan.

Como resultado, las aurículas no bombean toda su sangre hacia los ventrículos. Además, los ventrículos a veces bombean cuando no tienen mucha sangre en ellos. Entonces el corazón no bombea de manera eficiente.

En la fibrilación auricular, el latido del corazón es rápido e irregular. Un latido cardíaco normal es de 60 a 100 latidos por minuto, y muy regular: latido … latido … latido … latido. Durante la fibrilación auricular, el corazón late a 80 a 160 latidos por minuto, y es muy irregular: latido … latido … … latido … latido, latido … latido.

La fibrilación auricular puede conducir a la formación de coágulos de sangre dentro de las aurículas. Eso es porque la sangre tiende a formar coágulos cuando no se está moviendo. Las aurículas temblorosas no mueven toda la sangre a lo largo de los ventrículos. Algo de sangre solo se acumula dentro de las aurículas, y el charco de sangre tiende a formar coágulos.

Tales coágulos de sangre pueden causar serios problemas. Pueden viajar desde el corazón y quedar atrapados en una arteria hasta los pulmones (lo que causa una embolia pulmonar), una arteria en el cerebro (que causa un derrame cerebral) o una arteria en cualquier parte del cuerpo.

Los principales factores que aumentan el riesgo de fibrilación auricular son:

• Años

• Enfermedad de la arteria coronaria

• Enfermedad cardíaca reumática

• Alta presion sanguinea

• Diabetes

• Un exceso de hormonas tiroideas

Síntomas

La fibrilación auricular a menudo no causa ningún síntoma. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:

• Palpitaciones (conocimiento de latidos cardíacos rápidos)

• Desmayo

• Mareo

• Debilidad

• Falta de aliento

• Dolor de pecho

Algunas personas con fibrilación auricular tienen períodos de latidos cardíacos normales: la fibrilación auricular aparece y desaparece. En muchos otros, la fibrilación auricular se convierte en una condición constante, que permanece por el resto de sus vidas.

Diagnóstico

Su doctor:

• Pregunte acerca de sus antecedentes familiares de trastornos cardiovasculares (en particular, cualquier posible factor de riesgo de fibrilación auricular) y su historial médico personal.

• Pregunte acerca de sus síntomas cardíacos específicos, incluidos los posibles desencadenantes de sus síntomas.

• Examinarte, verifica tu ritmo cardíaco, tu ritmo y tu pulso. En la fibrilación auricular, su pulso a menudo no coincide con los sonidos de su corazón.

El diagnóstico de fibrilación auricular generalmente se confirma con un electrocardiograma (EKG). Un EKG es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. Sin embargo, dado que la fibrilación auricular puede aparecer y desaparecer, un electrocardiograma estándar puede realizar el diagnóstico solo si tiene un ritmo irregular en el momento en que se realiza el electrocardiograma.

Para los casos de fibrilación auricular que aparece y desaparece, se puede realizar un EKG ambulatorio. Durante esta prueba, el paciente usa una máquina EKG portátil (monitor Holter). El monitor Holter generalmente se usa durante 24 horas.

Si sus síntomas aparecen con menos frecuencia que una vez al día, su médico puede usar un registrador de eventos. Mantenga un registrador de eventos con usted durante varios días o incluso semanas. Intenta capturar tu ritmo cardíaco en el momento en que sientes un latido irregular.

Duración esperada

Cuánto dura la condición depende de la causa. La fibrilación auricular causada por una condición tratable puede desaparecer cuando se trata la afección.

Sin embargo, la fibrilación auricular a menudo es una afección de por vida. Esto es más probable cuando no tiene causa conocida o resultados de un trastorno cardíaco de larga duración.

Prevención

La fibrilación auricular que resulta de la enfermedad de la arteria coronaria se puede prevenir. Tome estas medidas para reducir su riesgo:

• Consuma una dieta saludable, particularmente evite alimentos ricos en grasas saturadas o grasas trans e hidratos de carbono refinados.

• Controle el colesterol y la presión arterial alta.

• No tome más de dos bebidas alcohólicas por día.

• Dejar de fumar.

• Intenta alcanzar un peso saludable.

• Haz ejercicio regularmente.

Algunas causas de la fibrilación auricular no se pueden prevenir.

Tratamiento

Tratar las causas probables

El tratamiento depende de la causa.

Si la causa es una enfermedad de la arteria coronaria, el tratamiento puede consistir en:

• Cambios en el estilo de vida

• Medicamentos para reducir el colesterol

• Medicamentos para la presión arterial

• Angioplastia

• Cirugía de bypass de la arteria coronaria

La fibrilación auricular causada por un exceso de hormonas tiroideas se puede tratar con medicamentos o cirugía. Cuando la causa es la enfermedad cardíaca reumática, la afección se puede tratar con cirugía para reemplazar las válvulas cardíacas dañadas por la enfermedad.

Tratamiento del primer ataque

Cuando una persona desarrolla fibrilación auricular por primera vez (o las primeras veces), los médicos a menudo tratan de restablecer un ritmo cardíaco normal. Esto es particularmente cierto si una persona tiene síntomas molestos (como dificultad para respirar o debilidad) de la fibrilación auricular. Incluso si la persona no tiene síntomas, existe una razón para tratar de restaurar un ritmo normal: cuanto más tiempo se deja el corazón para permanecer en la fibrilación auricular, más difícil es restablecer un ritmo cardíaco normal.

Se usan varios medicamentos diferentes para restablecer un ritmo cardíaco normal. Otra opción de tratamiento es la cardioversión eléctrica: se administra una pequeña descarga al pecho y la electricidad puede “restablecer” el corazón a un ritmo normal. Este procedimiento funciona en la mayoría de los casos. Pero más de la mitad de los pacientes eventualmente desarrollan fibrilación auricular nuevamente.

Otro tratamiento para tratar de evitar que el corazón vuelva repetidamente a la fibrilación auricular es la ablación con catéter de radiofrecuencia. Este procedimiento generalmente se realiza en un laboratorio de cateterización de un hospital. El procedimiento usa ondas de radio para destruir el tejido del corazón que está activando los ritmos eléctricos anormales que causan la fibrilación auricular. Si es eficaz para eliminar los ataques recurrentes de fibrilación auricular, también elimina los síntomas causados ​​por la fibrilación auricular, así como el riesgo de coágulos sanguíneos y los riesgos de los anticoagulantes necesarios para prevenir los coágulos sanguíneos.

Desafortunadamente, la ablación con catéter de radiofrecuencia no siempre es efectiva y también puede producir efectos adversos graves. Por lo tanto, debe hablar con el médico sobre el equilibrio de beneficios y riesgos.

Otro procedimiento quirúrgico consiste en crear cicatrices en las aurículas. Esto impide que la actividad eléctrica anormal se propague y cause fibrilación auricular.

Mantener un ritmo cardíaco normal

Cuando se restablece un ritmo cardíaco normal, se pueden administrar varios medicamentos diferentes para intentar mantener el corazón en un ritmo normal. Esto se llama “control de ritmo”.

A veces, altas dosis de medicamentos bloqueadores beta pueden mantener el corazón en un ritmo normal. Estos medicamentos tienen relativamente pocos efectos adversos graves. Sin embargo, para la mayoría de los pacientes, los medicamentos más potentes para evitar la fibrilación auricular son los medicamentos antiarrítmicos, como la amiodarona, la flecainida, la dofetilida, la propafenona y el sotalol. Aunque estos medicamentos generalmente son eficaces para mantener el ritmo cardíaco regular, también pueden tener efectos secundarios graves.

Disminución de la frecuencia cardíaca

Algunas veces, generalmente después de que el corazón ha regresado a la fibrilación auricular varias veces, a pesar del tratamiento, los médicos deciden que es mejor dejar el corazón en fibrilación auricular. Cuando eso sucede, la frecuencia cardíaca por lo general debe reducirse para ayudar al corazón a trabajar más eficientemente. Esto se llama “control de velocidad”.

Los medicamentos utilizados para disminuir la frecuencia cardíaca incluyen bloqueadores beta, bloqueadores de los canales de calcio y digoxina.

Control de ritmo versus control de frecuencia

Para la persona promedio con fibrilación auricular, grandes estudios han encontrado que el control del ritmo y el control de la frecuencia tienen aproximadamente las mismas consecuencias a largo plazo: una no es superior a la otra.

Anticoagulación

Para cualquier persona que tenga fibrilación auricular crónica o que esté entrando y saliendo de la fibrilación auricular sin saberlo (porque no les causa síntomas), es necesario reducir el riesgo de coágulos sanguíneos. Esto requiere medicamentos “diluyentes de la sangre”.

Los diferentes medicamentos anticoagulantes tienen un riesgo: un medicamento que reduce la tendencia de la sangre a coagularse y aumenta el riesgo de hemorragia (ya que los coágulos son un mecanismo de protección que el cuerpo usa para tratar de detener el sangrado).

El medicamento que se ha usado con mayor frecuencia es warfarina. Millones de personas han tomado este medicamento en los últimos 70 años. Los médicos tienen mucha experiencia en su uso y muchos conocimientos sobre sus posibles efectos secundarios. La warfarina también necesita ser monitoreada regularmente: usted necesita análisis de sangre periódicos para asegurarse de que la dosis de warfarina haya diluido la sangre lo suficiente y no demasiado.

Varios medicamentos más nuevos también están disponibles: dabigatrán, rivaroxabán y apixabán. Estas drogas se usan cada vez más en lugar de warfarina. Eso es porque no requieren análisis de sangre periódicos, como los necesarios con warfarina. También pueden tener un menor riesgo de sangrado. Por otro lado, son considerablemente más caros y, debido a que son nuevos, se conocen menos sus posibles efectos secundarios que la warfarina.

Para algunas personas, el mejor anticoagulante es la aspirina.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene alguno de los síntomas de la fibrilación auricular. Esto incluye:

• Palpitaciones

• Debilidad

• Mareo

• Debilidad

• Falta de aliento

• Dolor de pecho

Pronóstico

Cuando se identifica y trata una causa de fibrilación auricular, la arritmia a menudo desaparece. Es menos probable que desaparezca en personas que tienen una cardiopatía reumática de larga evolución o cualquier afección en la que las aurículas estén agrandadas.

Los medicamentos anticoagulantes pueden reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular u otras complicaciones.