Fiebre manchada de las Montañas Rocosas

¿Qué es?

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es una enfermedad grave causada por una pequeña bacteria llamada Rickettsia rickettsii , que se transmiten a través de la picadura de una garrapata infectada. En el este de los Estados Unidos y en California, la garrapata infectada generalmente Dermacentor variabilis , el tick de perro americano. En la mayoría de los Estados Unidos occidentales, es más probable que la garrapata Dermacentor andersoni , el tic de madera de las Montañas Rocosas. Los humanos generalmente se infectan en la primavera y al comienzo del verano.

Una vez que alguien es mordido por una garrapata infectada, las bacterias de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se pueden diseminar por el torrente sanguíneo y el sistema linfático. La garrapata debe permanecer unida y alimentarse activamente para transmitir la bacteria. No todos los que son mordidos por una garrapata infectada desarrollan la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. No está claro por qué algunas personas contraen la enfermedad y otras no.

Una vez en el cuerpo, las bacterias atacan y dañan severamente los revestimientos de los vasos sanguíneos. Los vasos lesionados dejan escapar un líquido acuoso, que causa hinchazón. Los vasos sanguíneos también pueden perder sangre, lo que provoca hemorragias potencialmente mortales (hemorragia grave). A medida que los vasos sanguíneos dañados continúan filtrándose, la presión arterial puede disminuir. Si esto sucede, el flujo de sangre a los riñones puede disminuir, causando daño renal y, posiblemente, insuficiencia renal. Las bacterias de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas también pueden atacar el cerebro directamente, causando síntomas de encefalitis (infección cerebral) o meningoencefalitis (infección del cerebro y las membranas circundantes). La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas también puede causar ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) como resultado de una lesión hepática. En los pulmones, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas puede provocar una acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) y dificultades respiratorias graves.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informan alrededor de 800 casos de ataques de fiebre de las Montañas Rocosas en los Estados Unidos cada año. Los niños de 5 a 9 años tienen más probabilidades de estar infectados que cualquier otro grupo de edad.

Síntomas

Por lo general, los síntomas comienzan de 2 a 14 días después de una picadura de garrapata, con un promedio de 1 semana. Durante los primeros 3 días de síntomas, una persona infectada generalmente tiene fiebre de más de 102 grados Fahrenheit y un fuerte dolor de cabeza. Los dolores musculares, las náuseas y los vómitos son comunes. Entre el 3 ° y el 5 ° día de fiebre, la mayoría de las personas desarrollan sarpullido, que generalmente comienza en las muñecas y los tobillos, y luego se extiende a los brazos, las piernas y el tronco. En aproximadamente dos tercios de los pacientes, la erupción también afecta las palmas de las manos y las plantas de los pies. El día 6 o posterior, las áreas de erupción pueden mostrar pequeños vasos sanguíneos rotos y pequeñas hemorragias debajo de la piel.

Otros síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas incluyen:

Livianos -Rápida respiración, dificultad para respirar, tinte azulado en las uñas y los labios
Hígado y tracto gastrointestinal Dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea e ictericia
Cerebro -Confusión, letargo, dificultad para caminar, somnolencia extrema, convulsiones y coma

Diagnóstico

Las características clásicas que pueden llevar a su médico a sospechar de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas son fiebre alta, sarpullido, dolor de cabeza y antecedentes de exposición a garrapatas, como caminar en una zona infestada de garrapatas, dentro de los 14 días posteriores al desarrollo de los síntomas de las Montañas Rocosas. fiebre. Solo alrededor del 60% de los pacientes recuerda haber sido mordido por una garrapata.

Los primeros síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas no son específicos, y las pruebas de diagnóstico a menudo son negativas al principio de la enfermedad. Por lo tanto, si su médico sospecha que tiene fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, generalmente comenzará el tratamiento de inmediato, incluso si sus análisis de sangre son negativos. El tratamiento temprano es esencial para ayudarlo a evitar complicaciones graves. Su médico también puede extraer un trozo de piel del área de la erupción para que pueda examinarse en un laboratorio. Este procedimiento se llama biopsia. La muestra de la biopsia se puede analizar en el laboratorio con productos químicos para confirmar la presencia de la bacteria de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Los análisis de sangre pueden confirmar el diagnóstico, pero solo dos o tres semanas después del inicio de la infección. No hay anormalidades específicas en los análisis de sangre que indiquen una infección activa desde el principio.

Duración esperada

Los síntomas de la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas comienzan de 2 a 14 días después de una picadura de garrapata infectada. La mayoría de los casos de fiebre maculosa de las Montañas Rocosas responden al tratamiento antibiótico apropiado dentro de una semana. Una vez que se desarrollan los síntomas, una persona puede morir dentro de 2 semanas sin un tratamiento adecuado.

Prevención

Debido a que no existe una vacuna contra la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la forma más efectiva de prevenir la enfermedad es evitar caminar en áreas boscosas o campos donde se encuentran garrapatas. Si debe caminar en áreas infestadas de garrapatas, siga estas precauciones:

Use ropa de color claro, lo que le permite identificar rápidamente una garrapata adherida.
Use camisas de manga larga y pantalones ajustados alrededor de las muñecas y los tobillos.
Mientras esté al aire libre, revise si tiene garrapatas cada dos horas.
Use un repelente de garrapatas aprobado.
Si encuentras una marca en tu cuerpo, quítala inmediatamente con unas pinzas, luego lávate bien las manos.

Tratamiento

La fiebre maculosa de las Montañas Rocosas se trata con una de las drogas de tetraciclina, generalmente doxiciclina (vendida como genérica), en adultos y niños mayores de 9 años. En general, no se deben recetar tetraciclinas a mujeres embarazadas y niños menores de 9 años porque estos los antibióticos pueden manchar los dientes de forma permanente. Sin embargo, la doxiciclina es el mejor antibiótico disponible para tratar esta infección potencialmente mortal y se prefiere si la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas es el diagnóstico probable, a pesar de la tinción de los dientes. El cloranfenicol (cloromicetina) es otro antibiótico que ataca a la bacteria, pero ahora se considera un agente de segunda línea.

La mayoría de las personas se cura después de tomar los antibióticos durante cinco a siete días. Es posible que los pacientes deban ser hospitalizados si hay daño pulmonar grave, insuficiencia renal, hemorragia importante o compromiso cerebral grave. En casos de insuficiencia respiratoria, puede ser necesaria la ventilación mecánica (tratamiento con una máquina que respira para el paciente). Los pacientes con insuficiencia renal pueden necesitar diálisis. Las personas con hemorragia grave pueden necesitar transfusiones de sangre.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico de inmediato si presenta fiebre, dolores de cabeza y náuseas, con o sin sarpullido, después de haber sido mordido por una garrapata. Incluso si no recuerda haber sido mordido, llame a su médico si desarrolla estos síntomas y ha caminado recientemente en áreas infestadas de garrapatas.

Pronóstico

Antes de que se dispusiera de antibióticos efectivos, murió del 20% al 25% de las personas con fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Ahora, sin embargo, solo alrededor del 5% de los pacientes muere a causa de esta enfermedad. Los pacientes mayores tienen un riesgo levemente más alto de muerte que los más jóvenes, y los hombres tienen un riesgo más alto que las mujeres.