Fobia

¿Qué es?

Una fobia es un miedo persistente, excesivo e irreal a un objeto, persona, animal, actividad o situación. Es un tipo de trastorno de ansiedad. Una persona con fobia o bien trata de evitar lo que desencadena el miedo, o lo soporta con gran ansiedad y angustia.

Algunas fobias son muy específicas y limitadas. Por ejemplo, una persona puede temer solo arañas (aracnofobia) o gatos (ailurofobia). En este caso, la persona vive relativamente libre de ansiedad evitando lo que teme. Algunas fobias causan problemas en una variedad más amplia de lugares o situaciones. Por ejemplo, los síntomas de acrofobia (miedo a las alturas) pueden desencadenarse mirando por la ventana de un edificio de oficinas o conduciendo por un puente alto. El miedo a los espacios confinados (claustrofobia) se puede desencadenar si viajas en un ascensor o si utilizas un baño pequeño. Las personas con estas fobias pueden necesitar cambiar sus vidas drásticamente. En casos extremos, la fobia puede dictar el empleo de la persona, la ubicación del trabajo, la ruta de conducción, las actividades recreativas y sociales, o el entorno del hogar.

Hay tres tipos principales de fobia:

Fobia específica (fobia simple). Con esta forma más común de fobia, las personas pueden temer animales específicos (como perros, gatos, arañas, serpientes), personas (como payasos, dentistas, doctores), ambientes (como lugares oscuros, tormentas eléctricas, lugares altos) o situaciones (como volar en un avión, viajar en un tren, estar en un espacio confinado). Estas condiciones son, al menos en parte, genéticas (heredadas) y parecen ser hereditarias.
Trastorno de ansiedad social (anteriormente llamado “fobia social”). Las personas con trastorno de ansiedad social temen situaciones sociales en las que puedan ser humillados, avergonzados o juzgados por otros. Se vuelven particularmente ansiosos cuando participan personas desconocidas. El miedo puede limitarse al rendimiento, como dar una conferencia, un concierto o una presentación comercial. O puede ser más generalizado, de modo que la persona fóbica evite muchas situaciones sociales, como comer en público o usar un baño público. La fobia social parece ser hereditaria. Las personas que han sido tímidas o solitarias de niños, o que tienen un historial de experiencias sociales infelices o negativas en la infancia, parecen tener más probabilidades de desarrollar este trastorno.
Agorafobia. La agorafobia es un miedo a estar en lugares públicos donde sería difícil o vergonzoso hacer una salida repentina. Una persona con agorafobia puede evitar ir a ver una película o un concierto, o viajar en un autobús o en un tren. Muchas personas con agorafobia también tienen síntomas de pánico o trastorno de pánico (que implica miedo intenso y síntomas físicos incómodos, como temblores, palpitaciones y sudoración).

Las fobias infantiles ocurren más comúnmente entre las edades de 5 y 9, y tienden a durar un tiempo corto. La mayoría de las fobias más duraderas comienzan más tarde en la vida, especialmente en personas de más de 20 años. Las fobias adultas tienden a durar muchos años y es menos probable que desaparezcan por sí solas, a menos que reciban tratamiento. La fobia puede aumentar el riesgo de un adulto de otros tipos de enfermedades psiquiátricas, especialmente otros trastornos de ansiedad, depresión y abuso de sustancias.

Síntomas Los síntomas de la fobia son:

Sentimientos de miedo o ansiedad excesivos, irrazonables y persistentes que se desencadenan por un objeto, actividad o situación en particular.
Los sentimientos son irracionales o desproporcionados a cualquier amenaza real. Por ejemplo, si bien cualquier persona puede temer a un perro desbocado y amenazador, la mayoría de las personas no huyen de un animal tranquilo y silencioso con una correa.
Evitar el objeto, la actividad o la situación que desencadena la fobia. Debido a que las personas que tienen fobias reconocen que sus miedos son exagerados, a menudo se sienten avergonzados o avergonzados por sus síntomas. Para evitar los síntomas de ansiedad o la vergüenza, evitan los desencadenantes de la fobia.
Síntomas físicos relacionados con la ansiedad . Estos pueden incluir temblores, palpitaciones, sudoración, dificultad para respirar, mareos, náuseas u otros síntomas que reflejen la respuesta de “luchar o huir” del cuerpo al peligro. (Síntomas como estos pueden conducir a un diagnóstico de trastorno de pánico).

Diagnóstico Es probable que un profesional de la salud mental pregunte acerca de los síntomas actuales y los antecedentes familiares, especialmente si otros miembros de la familia han tenido fobias. Es posible que desee informar sobre cualquier experiencia o trauma que haya desencadenado la fobia, por ejemplo, un ataque de perros que provoque temor a los perros. Puede ser útil analizar cómo reacciona, sus pensamientos, sentimientos y síntomas físicos, cuando se enfrentan con lo que temes Además, describa lo que hace para evitar situaciones temerosas y cómo la fobia afecta su vida diaria, incluido su trabajo y sus relaciones personales. Su médico le preguntará acerca de la depresión y el uso de sustancias porque muchas personas con fobias también tienen estos problemas. Duración previstaIn niños, las fobias específicas pueden ser problemas a corto plazo que desaparecen en pocos meses. En los adultos, aproximadamente el 80% de las nuevas fobias se vuelven crónicas (a largo plazo) y no desaparecen sin el tratamiento adecuado. Prevención No hay forma de prevenir el inicio de una fobia. Sin embargo, el tratamiento puede reducir el impacto negativo del trastorno. El tratamiento generalmente incluye una combinación de psicoterapia y medicación según el tipo de fobia:

Fobia específica. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar, especialmente un procedimiento llamado terapia de desensibilización o terapia de exposición. Esta técnica implica aumentar gradualmente su exposición a lo que teme, a su propio ritmo, bajo circunstancias controladas. A medida que se expone al objeto, se le enseña a controlar su miedo a través de la relajación, el control de la respiración u otras estrategias para reducir la ansiedad. Para el tratamiento a corto plazo de las fobias, su médico puede recetarle un medicamento contra la ansiedad. Si la fobia se enfrenta solo ocasionalmente, como por miedo a volar, el uso de medicamentos puede ser limitado.
Desorden de ansiedad social. Si su fobia social se centra en una actuación particular (por ejemplo, dar una conferencia o tocar en un concierto), su médico puede recetarle un medicamento llamado betabloqueante como propranolol (Inderal). Este medicamento se puede tomar justo antes de la presentación. Atenúa los efectos físicos de la ansiedad (latidos cardíacos o temblores de los dedos), pero generalmente no afecta la agudeza mental necesaria para hablar o la destreza física necesaria para tocar un instrumento. Para formas más generales o de fobia social a largo plazo, su médico puede recetarle un antidepresivo, generalmente un ISRS (inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina) como sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac). Si un SSRI no es efectivo, su médico puede recetarle un medicamento antidepresivo o antiansiedad alternativo. La terapia cognitivo-conductual también funciona bien para muchas personas con fobia social, tanto en entornos individuales como grupales.
Agorafobia. El tratamiento para este trastorno es similar al tratamiento para el trastorno de pánico. El tratamiento farmacológico incluye antidepresivos ISRS y una variedad de otros tipos de antidepresivos, como mirtazapina (Remeron), venlafaxina (Effexor), clomipramina (Anafranil) e imipramina (Tofranil). Un médico también puede sugerir medicamentos contra la ansiedad con benzodiazepinas, como clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan). La psicoterapia también es útil, particularmente la terapia cognitivo-conductual.

Cuándo llamar a un profesionalHaga una cita para ver a su médico lo antes posible si le preocupan los temores o las ansiedades que perturban su tranquilidad; interfiriendo con tus relaciones personales; o impidiéndole funcionar normalmente en el hogar, la escuela o el trabajo.PrognosisLa perspectiva es muy buena para las personas con fobia específica o fobia social. Según el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU., Aproximadamente el 75% de las personas con fobias específicas supera sus miedos a través de la terapia cognitivo-conductual, mientras que el 80% de las personas con fobia social encuentran alivio de la medicación, la terapia cognitivo-conductual o una combinación.Cuando agorafobia ocurre con el trastorno de pánico, el pronóstico también es bueno. Con el tratamiento adecuado, del 30% al 40% de los pacientes se vuelven libres de síntomas durante períodos prolongados, mientras que otro 50% continúan experimentando solo síntomas leves que no afectan significativamente la vida diaria.