Fractura de cadera

¿Qué es?

La cadera es la articulación entre el extremo superior del fémur (fémur) y su alveolo en la pelvis. Cuando una cadera se fractura (se rompe), la lesión siempre está en el fémur. El extremo superior del fémur puede fracturarse en cualquiera de los tres lugares:

La cabeza del fémur – La superficie redondeada en el extremo del hueso que se adapta a un alvéolo en la pelvis.
El cuello del fémur – Un tramo de hueso algo horizontal en la parte superior del fémur que le da a este hueso la forma de una “L” invertida.
Entre o debajo del trocánter mayor y menor – El fémur se dobla naturalmente en el límite inferior de la cadera, y se inclina hacia la rodilla. En esta curva, dos jorobas óseas sobresalen a lo largo del borde exterior del fémur. Estas crestas son el trocánter mayor y el trocánter menor.

La caída es la causa más común de fracturas de cadera. Por lo general, esto ocurre en personas mayores de 50 años. Las personas mayores corren el riesgo de sufrir fracturas de cadera debido a la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y puede estar relacionada con la edad. Una cadera también puede fracturarse durante un trauma, como un accidente automovilístico.

Los médicos etiquetan las fracturas de acuerdo a qué tan lejos se ha movido el hueso de su posición original (su desplazamiento). Las fracturas pueden ser:

Sin desplazamiento, en el que el hueso se ha agrietado pero no separado
Mínimamente desplazado, en el que el hueso se ha movido ligeramente a lo largo o alejado de un descanso
Desplazado, en el que una parte del hueso se ha vuelto completamente desprendida

Síntomas

Una fractura de cadera puede causar dolor en la cadera, hinchazón o moretones, y la cadera puede verse deformada. Puede ser difícil mover la cadera, especialmente girando el pie hacia afuera o doblando la cadera. La fractura puede hacer que la cadera parezca demasiado débil para levantar la pierna. Las personas generalmente tienen dolor en la ingle cuando ponen peso en la cadera. Caminar o incluso pararse puede hacer que la fractura se extienda, lo que puede empeorar el dolor. En casos severos, una persona con una fractura de cadera tiene demasiado dolor para moverse. En casos raros, generalmente en personas que se acuestan en la cama y no ponen peso sobre sus caderas, una fractura de cadera puede no causar ningún síntoma.

Diagnóstico

Si su médico sospecha que tiene una fractura de cadera, una radiografía o una resonancia magnética (MRI) puede confirmar el diagnóstico. Ocasionalmente, se necesitan radiografías adicionales para detectar fracturas pequeñas, que se vuelven más visibles en los rayos X después de una o dos semanas.

Duración esperada

La cantidad de tiempo que toma recuperarse de una fractura de cadera depende del tipo de fractura y de cómo se trata. Cuando se requieren pernos y tornillos para asegurar el hueso, la persona debe tratar de reanudar caminando con un andador lo antes posible. Pueden pasar de seis a ocho semanas antes de que la persona pueda cambiar a caminar con un bastón.

Recuperarse de la cirugía de reemplazo de cadera puede tomar incluso más tiempo, hasta 12 semanas. En hasta dos de cada tres casos, las personas con una fractura de cadera requieren asistencia a largo plazo con una o más actividades diarias básicas.

En hasta el 25% de los casos, las personas mayores con fracturas de cadera ya no pueden vivir de forma independiente incluso después de recuperarse. La pérdida de independencia no está relacionada con la fractura de cadera en sí misma. Muchas personas que sufren fracturas de cadera son frágiles y tienen importantes problemas médicos antes de que ocurra la fractura. Son más propensos que las personas sanas a tener complicaciones de la fractura y su tratamiento.

Prevención

Hay dos formas principales de prevenir una fractura de cadera: mantener la fortaleza ósea y evitar caídas.

Para optimizar la fortaleza ósea, hombres y mujeres de todas las edades deben hacer ejercicio regularmente y consumir suficiente calcio y vitamina D.

Es más probable que los huesos de las mujeres se adelgacen a medida que envejecen. Una prueba especial de rayos X, llamada prueba de densidad mineral ósea, puede identificar a las personas con osteoporosis.

Después de la menopausia, las mujeres con factores de riesgo de osteoporosis (incluyendo un historial familiar fuerte de osteoporosis, una fractura ósea en la adultez, uso de corticosteroides o fumar) deberían considerar hacerse una prueba de densidad mineral ósea, según la Fundación Nacional de Osteoporosis. Las mujeres de 65 años en adelante y los hombres de 70 años o más, con o sin riesgos adicionales de osteoporosis, también deben hacerse la prueba.

Si la prueba de densidad ósea revela baja densidad ósea, su médico puede recomendar medicamentos, especialmente si ha habido una fractura después de un traumatismo menor. Hay varios medicamentos disponibles para prevenir la osteoporosis, que incluyen:

Bisfosfonatos, incluyendo alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel), pamidronato (Aredia), ibandronato (Boniva) y zoledronato (Reclast)
Teriparatida (Forteo)
Denosumab (Prolia)
Terapia de reemplazamiento de hormonas. Debido a que la terapia de reemplazo hormonal puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular, ya no es la primera opción para prevenir la osteoporosis.

Un médico debe evaluar a las personas que se caen con frecuencia. Algunas causas de caídas se pueden identificar y tratar. En algunos casos, mejorar la seguridad en el hogar puede ayudar a prevenir caídas. Las barras de agarre, los forros de alfombras antideslizantes, la iluminación adecuada y el equipo de aseo de cabecera pueden ser útiles para algunas personas. Su médico puede proporcionarle consejos adicionales sobre cómo prevenir caídas, como ejercicios para mejorar la fuerza y el equilibrio.

Las almohadillas protectoras de la cadera pueden proporcionar cierta protección en caso de una caída, pero a muchas personas les resulta difícil usarlas y los estudios no han demostrado un beneficio significativo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la ubicación de la fractura, el grado de desplazamiento, el número de otras fracturas y la edad de la persona. Una fractura de cadera por lo general se trata con cirugía. En los últimos años, se han desarrollado operaciones menos invasivas.

Fractura de la cabeza o el cuello femoral – Si la fractura no se desplaza, los huesos pueden asegurarse con alfileres y tornillos durante una cirugía menor. A veces se usan placas de metal. Una fractura desplazada requiere un reemplazo de cadera, una operación importante. En la cirugía de reemplazo de cadera, la cabeza femoral dañada se reemplaza con una bola de metal o cerámica, que se adapta a un encaje artificial cementado en su lugar.

Fractura entre los trocadores – Cualquier persona con una fractura entre los dos trocánteres debe ser tratada inmediatamente con tracción, lo que implica el uso de pesas y poleas para estirar y extender los músculos alrededor de la cadera. La tracción evita que los músculos que están unidos a los trocánteres tiren de los dos lados del hueso fracturado en diferentes direcciones durante el tiempo que tarda la fractura en cicatrizar.

Para las personas que participan en actividades regulares antes de una lesión, la tracción debe ir seguida de una cirugía para insertar clavos y tornillos en la cadera para estabilizar el hueso roto. Estas personas deben comenzar a mover la articulación tan pronto como sea posible después de colocar los pernos y los tornillos.

Este tipo de cirugía puede ser demasiado traumático para las personas que estuvieron postradas en cama antes de la fractura. En esos casos, el hueso fracturado debe mantenerse inmovilizado. Esta inmovilización puede durar de cuatro a ocho semanas.

Fractura debajo de los trocadores – La cirugía consiste en colocar una barra larga de metal en el vástago del hueso del muslo para realinear la ruptura. En niños pequeños, la tracción y un yeso de pierna completo pueden ser todo lo que se necesita.

Cuándo llamar a un profesional

Si experimenta dolor de cadera prolongado o severo después de una caída, llame a su médico para una evaluación urgente. Si cree que se ha fracturado una cadera, trate de mantenerse lo más quieto posible y obtenga ayuda de inmediato.

Pronóstico

Las fracturas de cadera son siempre serias. Son una importante fuente de discapacidad y pueden ocasionar complicaciones potencialmente mortales. Aproximadamente el 4% de las personas muere después de una fractura de cadera debido a complicaciones de la fractura, su tratamiento quirúrgico o por las consecuencias médicas de tener que ser inmovilizado.

La inmovilidad puede causar que se formen coágulos de sangre en las venas de las piernas, un problema que puede llevar a una complicación potencialmente mortal llamada émbolo pulmonar. La neumonía también es común en pacientes inmóviles. La inmovilidad puede causar úlceras en el área de los glúteos o el tobillo, y las escaras pueden desarrollar infecciones.

Una cadera fracturada puede causar una discapacidad sostenida en muchos casos. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la cirugía es exitosa y las personas pueden caminar y reanudar sus actividades normales con pocas restricciones.

Las fracturas de la cabeza femoral pueden causar una complicación adicional al dañar los vasos sanguíneos que suministran sangre a la parte superior del fémur. Este tipo de lesión puede afectar la curación y conducir a la muerte del hueso, llamada osteonecrosis. La osteonecrosis de la cabeza femoral ocurre en aproximadamente el 10% de las personas que se fracturan una cadera, pero en hasta el 30% de las personas cuya fractura de cadera está desplazada.