Glioblastoma multiforme

¿Qué es?

El glioblastoma multiforme es un tumor cerebral o de la médula espinal de rápido crecimiento. Afecta al cerebro con más frecuencia que la médula espinal. Estos tumores crecen a partir de células gliales que forman el tejido (de apoyo) del cerebro y la médula espinal. El glioblastoma multiforme también se llama glioblastoma, astrocitoma de grado IV o GBM.

A medida que crece, un tumor cerebral puede presionar o dañar los nervios u otras estructuras. Esto puede interferir con el funcionamiento normal del cerebro. Por ejemplo, un tumor cerebral puede alterar:

• Pensamiento

• Memoria

• Emoción

• Movimiento

• Visión

• Audición

• Toque

Los científicos no saben qué causa la mayoría de los tumores cerebrales. Sin embargo, están trabajando para comprender mejor la biología del glioblastoma multiforme e identificar posibles factores de riesgo ambientales, ocupacionales, familiares y genéticos.

Síntomas

A medida que los tumores cerebrales crecen, presionan o dañan los nervios u otras partes del cerebro e interfieren con el pensamiento, la memoria, la emoción, el movimiento, la visión, la audición, el tacto y otras funciones cerebrales. La hinchazón y la acumulación de líquido también pueden afectar la función cerebral.

Los síntomas más comunes de glioblastoma son:

• Dolores de cabeza frecuentes (generalmente peor en la mañana)

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de memoria

• Convulsiones

• Cambios en la personalidad, el estado de ánimo y la capacidad de concentración

• Cambios en el habla, la vista o la audición

Muchas otras condiciones pueden causar estos síntomas, pero llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos problemas.

Diagnóstico

El diagnóstico a menudo comienza con un historial médico. Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y enfermedades y tratamientos anteriores.

Su médico también hará un examen neurológico; él o ella verificará su:

• Reflejos

• Coordinación

• Sensación

• Respuesta al dolor

• Fuerza muscular.

Él o ella puede revisar sus ojos para detectar signos de aumento de la presión o hinchazón.

Su médico también puede solicitar una de las siguientes pruebas de imagen:

• Resonancia magnética (MRI). La resonancia magnética usa un imán grande y ondas de radio para tomar imágenes detalladas del cerebro y la médula espinal.

• Tomografía computarizada (TC). Una tomografía computarizada toma imágenes detalladas del cerebro utilizando una cámara de rayos X que gira alrededor del cuerpo.

• Tomografía por emisión de positrones (PET). Las tomografías PET usan sustancias radiactivas para ver cómo funcionan los órganos y los tejidos.

Espectroscopia de resonancia magnética (MRS). MRS es un escáner cerebral que analiza los procesos bioquímicos en el cerebro.

La única forma de estar seguro de que un tumor cerebral es un glioblastoma es mirando directamente el tejido del tumor. Su médico toma una muestra del tumor, que luego se examina al microscopio.

Los pacientes con glioblastoma a menudo trabajan con varios tipos de médicos. Estos especialistas incluyen:

• Neurólogo

• Neurocirujano

• Neurooncólogo

• Oncólogo de radiación

Duración esperada

Un tumor cerebral continuará creciendo hasta que sea tratado. Sin tratamiento, puede causar daño cerebral permanente o la muerte.

Prevención

No hay forma conocida de prevenir el glioblastoma. Algunos factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de que una persona desarrolle un tumor cerebral. Estos incluyen la radioterapia al cerebro y ciertos trastornos hereditarios.

Tratamiento

Lamentablemente, en este momento, no hay cura para el glioblastoma. El objetivo del tratamiento es:

• Alivie el dolor y los síntomas

• Mejora la calidad de vida

• Prolongar la supervivencia

El tratamiento depende de las situaciones médicas y personales del paciente. Por lo general, incluye cirugía, radiación y quimioterapia.

Cirugía. En la mayoría de los casos, la cirugía es el primer paso en el tratamiento. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de tumor posible. Esto ayuda a aliviar los síntomas. Los médicos también pueden examinar el tejido tumoral para confirmar el diagnóstico de glioblastoma.

A veces se realiza una biopsia en lugar de cirugía para confirmar el diagnóstico. Esto podría hacerse si un paciente no está lo suficientemente sano como para resistir la cirugía.

Los tumores de glioblastoma crecen como tentáculos en el tejido cerebral circundante, por lo que a menudo no es posible eliminarlos por completo. Es por eso que el plan de tratamiento generalmente incluye terapia adicional para destruir las células cancerosas restantes.

Radiación. La radioterapia utiliza rayos de rayos X de alta energía para detener o ralentizar el crecimiento tumoral. Los pacientes generalmente reciben radioterapia después de una biopsia o cirugía.

La radioterapia de haz externo tiene como objetivo los rayos X de alta potencia en el tumor y los tejidos circundantes desde fuera del cuerpo. Otro enfoque se llama radiación intersticial o braquiterapia. En este caso, las sustancias radiactivas se implantan directamente en un tumor.

La terapia de protones es un tipo de radiación que a menudo se usa para pacientes con glioblastoma. La terapia de protones proporciona un enfoque preciso del haz de radiación al tumor. Esto disminuye la posibilidad de daño al tejido cerebral normal circundante.

Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas. Puede tomarse por vía oral, inyectarse en una vena o músculo, o colocarse directamente en una parte del cuerpo.

Algunos medicamentos de quimioterapia destruyen las células cancerosas o evitan que se reproduzcan. Otros alteran el comportamiento de un tumor al cambiar el entorno que lo rodea.

Hay varios medicamentos disponibles para ayudar a controlar los síntomas del glioblastoma. Estos medicamentos pueden reducir la hinchazón alrededor del tumor, controlar las convulsiones y disminuir las náuseas y los vómitos.

Glioblastoma en niños

Al igual que con los adultos, la cirugía es a menudo el primer tratamiento. Su objetivo es eliminar la mayor cantidad de tumor posible. La cirugía es seguida por radioterapia y, a menudo, por quimioterapia. Para niños muy pequeños, la radiación puede posponerse hasta después de los 3 años.

Cuándo llamar a un profesional

Póngase en contacto con su médico si experimenta alguno de los síntomas comunes del glioblastoma, que incluyen:

• Dolores de cabeza frecuentes (generalmente peor en la mañana)

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de memoria

• Convulsiones

• Cambios en la personalidad, el estado de ánimo o la concentración

• Cambios en el habla, la vista o la audición

Pronóstico

Los tumores de glioblastoma se encuentran entre los más malignos. Los pacientes más jóvenes tienden a tener mejores resultados. Lamentablemente, solo un pequeño porcentaje de adultos sobreviven cinco años más allá de su diagnóstico.