Hemorragia subaracnoidea

¿Qué es?

Una hemorragia subaracnoidea está sangrando por una arteria dañada en la superficie del cerebro. Este sangrado a menudo causa un dolor de cabeza repentino y severo. Es una urgencia médica. La hemorragia subaracnoidea es un tipo de accidente cerebrovascular. Puede causar daño cerebral permanente.

La sangre de una hemorragia subaracnoidea pulsa en el espacio entre el cerebro y el cráneo. Se mezcla con el líquido cefalorraquídeo que amortigua el cerebro y la médula espinal. A medida que la sangre fluye hacia el líquido cefalorraquídeo, aumenta la presión que rodea el cerebro. El aumento de la presión puede interferir con la función cerebral.

En los días que siguen inmediatamente al sangrado, la irritación química de la sangre coagulada alrededor del cerebro puede causar que las arterias cerebrales entren en un espasmo. Un espasmo arterial puede causar daño cerebral adicional.

Muy a menudo, una hemorragia subaracnoidea ocurre porque se rompe una protuberancia en la pared de una arteria. El bulto en forma de saco se llama aneurisma sacular. También puede producirse una hemorragia subaracnoidea porque la sangre se escapa de una maraña anormal de vasos sanguíneos denominada malformación arteriovenosa (MAV).

Aneurisma roto

Varias arterias grandes forman un círculo en la base de su cerebro. Cuando una hemorragia subaracnoidea es causada por una ruptura de un aneurisma sacular, el aneurisma generalmente se localiza donde un vaso sanguíneo se ramifica desde una de estas grandes arterias. Alrededor del 20% de los pacientes que han tenido una hemorragia subaracnoidea tienen aneurismas múltiples.

Aunque no es posible predecir si un aneurisma se romperá, es más probable que un aneurisma se rompa cuando tiene un diámetro de 7 milímetros o más. En la mayoría de los casos, una persona que tiene un aneurisma cerebral nunca tiene un síntoma relacionado.

Leaking AVM

Una MAV es una malla enredada y anómala de vasos sanguíneos que conecta una arteria y una vena en el cerebro. Las AVM se forman accidentalmente antes del nacimiento. Una MAV puede formarse en casi cualquier parte del cerebro o la médula espinal, pero generalmente se encuentran cerca de la parte posterior del cerebro.

Las AVM pueden aparecer en varias generaciones de la misma familia y son más comunes en los hombres. El sangrado de una MAV ocurre con mayor frecuencia entre las edades de 10 y 30. Si una MAV es demasiado profunda para causar sangrado en la superficie externa del cerebro (una hemorragia subaracnoidea), puede causar sangrado dentro del cerebro mismo (hemorragia intracerebral).

Síntomas

Los síntomas de una hemorragia subaracnoidea pueden incluir:

• Dolor de cabeza muy intenso y repentino (algunas personas dicen que el comienzo de este dolor de cabeza es como un trueno).

• Náuseas y vómitos

• Incapacidad para mirar la luz brillante

• Rigidez en el cuello

• Mareo

• Confusión

• Una incautación

• Pérdida de consciencia

Si solo tiene una hemorragia subaracnoidea pequeña, es posible que tenga varios de estos síntomas, particularmente un dolor de cabeza intenso que comienza de repente. Sin embargo, sus síntomas pueden mejorar por sí solos. Esto puede ser un signo de advertencia crítico, llamado dolor de cabeza centinela. Las personas que tienen una pequeña hemorragia subaracnoidea pueden sufrir una segunda hemorragia la próxima semana si no reciben tratamiento médico.

En los varios días que siguen a una hemorragia subaracnoidea, es posible desarrollar síntomas más típicos de un accidente cerebrovascular, a partir del daño de áreas específicas del cerebro. Los ejemplos de estos síntomas incluyen:

• Debilidad, parálisis o entumecimiento de un lado o una parte del cuerpo

• Dificultad para hablar

• Dificultad para caminar

• Coma

Diagnóstico

Si tiene una hemorragia subaracnoidea, estará lo suficientemente enfermo como para necesitar ser evaluado en una sala de emergencias. El médico realizará un examen físico, incluido un examen neurológico, y verificará si el movimiento del cuello es limitado o incómodo, lo que puede ser un signo de irritación, como la presencia de sangre en el líquido cefalorraquídeo.

Se utilizará una de las dos pruebas de imágenes cerebrales: una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM). Las tomografías computarizadas proporcionan una imagen más rápidamente.

Una punción lumbar, también llamada punción espinal, puede confirmar que tiene una hemorragia subaracnoidea incluso cuando la hemorragia es demasiado pequeña para aparecer en una tomografía computarizada. Esta prueba también puede evaluar si tiene meningitis, una infección que puede causar síntomas similares. Durante una punción lumbar, se extrae una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo a través de una aguja insertada en su espalda. Este líquido se examina para ver si contiene sangre.

Otras dos pruebas, llamadas angiografía cerebral y angiografía por resonancia magnética (IRM), pueden evaluar los patrones de flujo sanguíneo dentro de su cerebro. Una de estas pruebas puede usarse para detectar un aneurisma o una anomalía de AVM.

También es posible que tenga un electrocardiograma (EKG). El estrés dramático en el cerebro durante una hemorragia subaracnoidea puede desencadenar cambios químicos dentro de su músculo cardíaco. Estos cambios pueden estresar el músculo cardíaco y provocar un ataque al corazón, incluso si las arterias del corazón no se estrechan por la aterosclerosis.

Duración esperada

Para aquellos que sobreviven a una hemorragia subaracnoidea, la recuperación es lenta. La mayoría de las personas no recuperan el funcionamiento completo meses después de una hemorragia subaracnoidea. Hasta el 50% de las personas que sobreviven a una hemorragia subaracnoidea tendrán discapacidades neurológicas que durarán mucho más tiempo o se volverán permanentes.

Prevención

Es casi imposible prevenir la hemorragia subaracnoidea causada por un aneurisma o MAV. Estas anormalidades en los vasos sanguíneos usualmente no causan ningún síntoma antes de que ocurra la hemorragia. Se ha demostrado que fumar aumenta el riesgo de formar un aneurisma, por lo que evitar fumar puede prevenir algunos casos de accidente cerebrovascular hemorrágico.

Algunas personas han propuesto pruebas de detección, como la angiografía por resonancia magnética, que identificarían los aneurismas antes de que causen un problema. Sin embargo, esta idea no ha sido práctica para la mayoría de las personas, ya que la cirugía para extirpar un aneurisma puede dejarlo con una función disminuida después de la recuperación. Para la mayoría de las personas, este es un riesgo que no vale la pena, ya que la mayoría de los aneurismas nunca causan una hemorragia grave.

La detección y la cirugía no se recomiendan para las personas que tienen un solo pariente cercano que tiene un aneurisma cerebral o una hemorragia subaracnoidea. La detección y la cirugía pueden tener sentido para las personas que tienen dos o más parientes cercanos que han tenido sangrado, ya que esta familia tiene un riesgo especialmente alto. Debido a que la detección de aneurismas es controvertida, debe considerar cuidadosamente los riesgos de la cirugía con su médico antes de solicitar una prueba de detección.

Tratamiento

Cuando ocurre una hemorragia grande dentro o alrededor del cerebro, todo el cerebro está en peligro debido a la creciente presión dentro del cráneo. Gran parte del tratamiento de emergencia para el accidente cerebrovascular hemorrágico consiste en medir y disminuir esta presión. La persona puede necesitar estar conectada a un respirador. Esto se hace para que la persona respire más rápido y más profundamente para reducir el nivel de dióxido de carbono en la sangre. Esto ayuda a disminuir la presión alrededor del cerebro. También se pueden administrar medicamentos intravenosos para disminuir la presión.

La presión arterial debe mantenerse en un rango estrecho. La presión arterial que baja demasiado puede ser incluso más peligrosa que las lecturas altas.

Las hemorragias subaracnoideas comúnmente causan arterias más cercanas al sitio de sangrado a espasmo y se vuelven más estrechas. Medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio a menudo se administran para ayudar a evitar que el espasmo siga dañando el cerebro.

Una hemorragia subaracnoidea con frecuencia causa cambios en el nivel de sustancias químicas en la sangre llamadas electrolitos. Su médico ajustará la cantidad de sustancias químicas en los líquidos por vía intravenosa en función de los resultados de los análisis de sangre diarios.

Si se produjo sangrado debido a un vaso sanguíneo anormalmente formado, es probable que necesite un procedimiento para prevenir el sangrado recurrente. Idealmente, el procedimiento se realiza cuando su condición es más estable.

Para un aneurisma, su médico puede recomendar un espiral endovascular o un recorte de aneurisma.

• La espiral endovascular es un procedimiento menos invasivo. Un médico especialmente entrenado inserta un tubo delgado y flexible (llamado catéter) con una bobina de metal en el extremo en un vaso sanguíneo. El médico inserta el catéter en el cerebro en el sitio del aneurisma. La bobina metálica queda atrás. Bloquea el flujo de sangre al aneurisma. La presión dentro del aneurisma será mucho menor y se reducirá el riesgo de sangrado recurrente.

• El recorte de aneurisma requiere cirugía cerebral. El cirujano cerebral coloca un pequeño clip de metal en la base del aneurisma.

En ocasiones, una MAV puede ser destruida por un haz de radiación cuidadosamente dirigida o puede eliminarse mediante cirugía. Otra técnica se llama embolización. Un catéter se enhebra a través de un vaso sanguíneo y se lo guía al AVM. El médico inyecta un material especial o un químico en la MAV para bloquear el suministro de sangre.

La terapia ocupacional y física probablemente será necesaria si se ha producido un deterioro neurológico. Los terapeutas son profesionales que ayudan a la persona a mejorar la función diaria y recuperar la fortaleza después de una lesión cerebral. Comúnmente, la hospitalización es seguida por un período de residencia en un centro de rehabilitación, donde se puede proporcionar terapia intensiva adicional. El objetivo de la rehabilitación es ayudar al paciente a recuperar la mayor cantidad posible de funciones físicas y orales.

Cuándo llamar a un profesional

Solicite ayuda de emergencia inmediatamente cuando un amigo o miembro de su familia muestre algún síntoma inesperado que le sugiera una hemorragia subaracnoidea, especialmente si esa persona pierde la conciencia o desarrolla repentinamente una convulsión. Llame a su médico de inmediato o pida a un amigo que lo lleve a la sala de emergencias si tiene un fuerte dolor de cabeza y está vomitando. Los dolores de cabeza menos intensos deben ser evaluados por su médico si los tiene con frecuencia o si están acompañados por síntomas como náuseas, vómitos, debilidad o entumecimiento en cualquier parte del cuerpo.

Si tiene un dolor de cabeza repentino y muy severo, pero desaparece, es de suma importancia hablar de esto con su médico. A veces la sangre se filtra brevemente de un vaso sanguíneo de 6 a 20 días antes de que ocurra una hemorragia subaracnoidea. El dolor de cabeza que causa esta fuga se llama dolor de cabeza centinela. Su médico puede brindarle un tratamiento que pueda prevenir una hemorragia más grave.

Pronóstico

Muchos pacientes con hemorragia subaracnoidea no sobreviven lo suficiente como para llegar a un hospital. De los que lo hacen, el pronóstico depende de la gravedad del daño cerebral inicial. Si la persona está despierta y tiene mínimas o ninguna anomalía neurológica, el pronóstico inmediato es bueno. Sin embargo, la condición de la persona puede cambiar rápidamente.

Sin el tratamiento de un aneurisma o una MAV que sangraron, el riesgo de resangrado es significativo. El tratamiento exitoso reduce en gran medida este riesgo.