Hepatitis general

¿Qué es?

La hepatitis es una inflamación del hígado. Hay varios tipos de hepatitis. La enfermedad tiene varias causas.

Una de las causas de la hepatitis es la infección. La mayoría de los casos de hepatitis infecciosa en los Estados Unidos son causados por el virus de la hepatitis A, B o C.

Una infección con uno de estos virus podría no causar ningún síntoma. O podría causar solo una enfermedad leve parecida a la gripe. La hepatitis A generalmente es una enfermedad leve a corto plazo. Pero las hepatitis B y C a menudo causan infecciones a largo plazo (crónicas).

La hepatitis D es poco común. La hepatitis E ocurre principalmente en países subdesarrollados.

Dependiendo del virus de la hepatitis, la infección puede propagarse de varias maneras. Éstas incluyen:

Contacto con las heces de una persona infectada (A)
Comer mariscos de aguas contaminadas con aguas residuales (A)
Contacto con sangre, fluidos vaginales, semen o leche materna de una persona infectada (B)
Sexo sin protección (B y C)
Compartir agujas contaminadas (B, C y D)

Las técnicas mejoradas de análisis de sangre han reducido en gran medida el riesgo de contraer la hepatitis B o C de las transfusiones de sangre.

La hepatitis tiene muchas otras causas posibles. Éstas incluyen:

Consumo de alcohol en altos niveles. Esta es una causa común de hepatitis en los Estados Unidos. .
Medicamentos , especialmente dosis altas de paracetamol (Tylenol). Muchas otras drogas también pueden causar inflamación del hígado.
Otros virus además de los virus de hepatitis, como el virus de Epstein-Barr (la causa más común de mononucleosis)
Algunas bacterias, hongos y parásitos
Tu sistema inmune En la hepatitis autoinmune, su cuerpo ataca sus propias células hepáticas.

Síntomas

Los síntomas de la hepatitis varían. Dependen de la causa de la enfermedad y de cuánto se ha dañado el hígado.

En casos leves, muchas personas no tienen ningún síntoma. O pueden tener síntomas parecidos a la gripe. Estos pueden incluir:

Fiebre
Un sentimiento generalmente cansado o enfermo
Pérdida de apetito
Náuseas y vómitos
Fatiga
Malestar en la parte superior derecha del abdomen
Dolores musculares

En casos más severos, los químicos del hígado pueden acumularse en la sangre y la orina. Esto puede causar:

Un tinte amarillo en la piel y el blanco de los ojos (ictericia)
Orina oscura, color té
Heces ligeras de color gris

Diagnóstico

Su médico le preguntará acerca de su:

Historia del consumo de alcohol
Exposición a productos químicos tóxicos
Uso de medicamentos que pueden causar daño hepático
Historia de sexo sin protección
Historial de uso de drogas intravenosas
Comida reciente de mariscos
Viajar a un país donde las infecciones de hepatitis son comunes
Exposición a alguien que se sabe que tiene hepatitis

Su doctor lo examinará. Él o ella buscará signos de ictericia. Su médico también verificará sensibilidad e hinchazón cerca de su hígado.

Para confirmar un diagnóstico de hepatitis, su médico ordenará análisis de sangre. Es posible que también necesite otras pruebas, como una biopsia de hígado.

Duración esperada

Cuánto dura la hepatitis depende de:

El tipo de hepatitis
La edad y la salud de la persona

La mayoría de las personas previamente sanas que desarrollan hepatitis A se recuperan completamente en aproximadamente un mes.

Un pequeño porcentaje de adultos que contraen hepatitis B desarrollan hepatitis crónica. Esto es mucho más probable que suceda en bebés y niños pequeños. Un pequeño número de personas con hepatitis crónica eventualmente desarrollan cirrosis o cáncer de hígado. La cirrosis es la cicatrización del hígado que produce una función hepática deficiente.

Más de las tres cuartas partes de las personas infectadas con hepatitis C desarrollan una infección crónica. Aproximadamente uno de cada cinco desarrolla cirrosis. La cirrosis aumenta el riesgo de cáncer de hígado.

La hepatitis causada por infecciones bacterianas o parasitarias generalmente mejora cuando se trata la infección.

La hepatitis relacionada con los medicamentos y el alcohol por lo general mejora cuando se retira el medicamento o el alcohol. Pero el daño hepático puede persistir.

Prevención

Puede reducir sus probabilidades de contraer hepatitis viral. Siga estas pautas básicas:

Lávese las manos con frecuencia.
Compra marisco solo en tiendas de alimentos acreditadas.
Si captura sus propios mariscos, tómelos únicamente de aguas que las autoridades de salud hayan considerado seguras.
Antes de viajar a países extranjeros, pregúntele a su médico si debe vacunarse contra la hepatitis A.
Pregúntele a su médico si necesita vacunarse contra la hepatitis B. Esta vacuna ahora es una rutina para los bebés. Puede tener sentido para algunos adultos que tienen un mayor riesgo de contraer la hepatitis B.
Si pudo haber estado expuesto a alguien con hepatitis B, pregúntele a su médico si necesita la inmunoglobulina y / o la vacuna contra la hepatitis B.

Tratamiento

El inicio repentino de una hepatitis grave puede poner en peligro la vida. A menudo requiere tratamiento en el hospital.

La mayoría de las personas con hepatitis A no requieren hospitalización a menos que tengan vómitos persistentes.

Cualquier persona sospechosa de tener hepatitis relacionada con paracetamol debe ir inmediatamente a la sala de emergencias. Hay un antídoto. Pero debe administrarse poco después de la ingestión del medicamento.

Ciertos tipos de hepatitis son crónicos (persistentes), por ejemplo, hepatitis B y C y hepatitis autoinmune. Las personas con este tipo de hepatitis a menudo necesitan ver a un médico que se especialice en el sistema digestivo (un gastroenterólogo). Hay una variedad de medicamentos disponibles para tratar la hepatitis crónica.

Cuándo llamar a un profesional

Llame a su médico si tiene síntomas de hepatitis. También llame si cree que ha estado expuesto a alguien con hepatitis.

Si planea viajar al extranjero, pregúntele a su médico si necesita inmunización contra la hepatitis antes de su viaje.

Pronóstico

La mayoría de las personas con hepatitis A o B se recuperan sin tratamiento.

Muchas personas con hepatitis C desarrollan hepatitis crónica. Un número menor de personas con hepatitis B desarrolla hepatitis crónica.

Algunas personas con hepatitis B se convierten en portadores de por vida. Pueden transmitir la infección de hepatitis a otros. Las personas con hepatitis C crónica también son infecciosas. Pueden propagar el virus a través del contacto de sangre a sangre.